隆冬臘月，刺骨的北風吹得酒旗獵獵作響，房陵縣雖說在江南，每到這個季節都會下起鵝毛大雪，今年更是千里冰封。
按理說，這種鬼天氣，這間偏僻荒野的酒家應該很少有人問津才是，可是此刻，這裡卻擠滿了人，不為別的，就為了聽鐵嘴張三講講最近發生的江湖軼事。
據說這鐵嘴張三，走遍大江南北，專門收集江湖人士的奇聞，見識廣博，又因大膽敢言，對英雄好漢，正人君子，固然是讚不絕口，說的酣暢淋漓；對卑鄙小人，元惡巨憝，更是痛斥的面目全非，讓人不得不拍案叫絕。
因此得了“鐵嘴”的諢號，而江湖人士卻更願意尊稱他為“江湖太史公”，而他本人卻不敢領受，就因為他有自知之明，他雖然對江湖事見多識廣，然而他武藝平庸之極，因此不敢自稱江湖人士。
饒是如此，但此人極精易容之術，故而給自己取了個雅號，叫作“百變郎君”，然而卻鮮為人知，因為他在不同地方說書，展現的形象不盡相同，或男或女，或老或少，或俊或醜，或妍或媸。
他因為這張鐵嘴，人緣極廣，而結怨更多，或許精於易容，也是他迄今仍能在江湖上行走的原因。
只聽他手中兩片青竹牙板叮咚一響，這個身穿破布長袍，扎著茅草髮髻，自稱是鐵嘴張三的中年男子正要開口說書。頓時間，掌聲雷動，大家都期盼著能從他口中聽到最近發生的江湖大事。
沒想到等到掌聲平靜下來，卻聽這人說道：“江湖蓬徙數十載，紛爭只在人心中；天下初定風波起，只因武氏亂唐宮。列位看官，今日鐵嘴張三，就來說說武氏亂唐的一段緣起……”
此語一出，臺下頓時一陣唏噓，很顯然這些草莽之人對於政事絲毫不敢興趣，當時就有幾個人正要離座而起，但衝著鐵嘴張三的名頭，在旁人的勸說下才勉強留下。
就在這時候，一個青袍男子霍地站起，忍不住好奇地問道：“素聞鐵嘴張三以善談江湖奇聞享譽當世，何以到了房陵，卻說起時政起來，是不是認為房陵是個彈丸之地，荒野之鄉，出不了英雄好漢呢？”
眾人聽他這麼一說，俱都憤憤不平，數百雙眼睛齊刷刷地盯著鐵嘴張三，似乎不給個合理的解釋便不肯罷休似的。
鐵嘴張三見狀，仰天打個哈哈，隨即凝重地說道：“世事風雲變幻，江湖紛爭不休，說到底還不是當政者好事多為，所謂官擾民亂，江湖上幫派林立，各自為政，相互仇殺，不服朝廷管束。
小者嘯聚山林，大者結成義軍。若是朝政修明，令行禁止，人人豐衣足食，匪盜從何而生，江湖上哪有這許多你爭我奪，刀光血影。
要說我鐵嘴張三有地域狹見，更是笑談，自古英雄，不問出身，三皇五帝，堯舜禹湯，還不是大多出身鄉野。因此這位仁兄所疑，自當不攻自破。更何況廢太子李賢，現今蟄居房陵，因此說房陵藏龍臥虎，也並非虛言。原想在下到了此地，不談時政，不契人心，怎知會生此誤會。”說完，長嘆一聲，正準備收拾物事離開。
這酒家掌櫃原來因為眾人慕鐵嘴張三之名而來，於是大張酒席，好酒好肉都預備好了，只等他開始說書，就立馬端上來伺候著。他這一走，也不知要過多久才能賺到這麼多銀子。
做他這行的，接待的人多了，自然善於察言觀色，見風使舵，立馬過來打圓場道：“小人也不懂什麼大道理，對當朝政事更是一竅不通。但小人知道，無論是吃什麼菜，喝什麼酒，要是老是那麼一種，多好的酒菜都會吃膩。大家聽說書也是一樣，要是老是聽一種故事，有什麼趣味，其實換換口味也是好的。”
眾人聽掌櫃的這麼一說，俱都大笑起來，那少年又搶先道：“吳掌櫃，誰不知道你是我們這一代出了名的鐵公雞，平時對客人收賬一文錢都不能少，嫌貧愛富，見了有錢的主，便滿面堆歡，對待貧苦的客人，便冷言冷語。
所以平日裡除了外地的過往客商，鄉親們哪一個來你這破店的。你想留住張鐵嘴，無非是為了賺幾個銅板罷了，這會兒還編排這許多好聽的言語幹什麼，我們留不留下，是看在張鐵嘴的面子，要在平日，你就是八抬大轎請我們光顧，我們也是不會來的。”
吳掌櫃聽了，多少有些生氣，臉上陰雲乍現乍散，立馬賠笑道：“各位聽的高興，吃的高興，我賺錢也高興，兩全其美，有何不可。再說，作生意的也不容易，有幾個不愛錢的。”
轉而對又對鐵嘴張三笑道：“今天難得先生蒞臨，小店蓬蓽生輝，榮幸之至，先生今天吃飯住店都免費。”
說完又挽留了幾句，鐵嘴張三見此情形，盛情難卻，而大家再沒有離場的意思，於是重又回到了臺上。
只聽鐵嘴張三繼續講道：“話說太宗皇帝踐祚初年，民間盛傳，‘唐三世後，武主亂唐。’謠言不脛而走，不久傳到朝堂之上。
太宗皇帝乍聽之下，頗為驚駭，立即詔精通易理，深研術數的國士李淳風推算大唐國運。李淳風告知太宗皇帝，民間所傳，恐非空穴來風，很可能會應驗。唐太宗這一驚非同小可，再問李淳風詳細端倪，李淳風不願再洩天機，便推說詳情不得而知。
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太宗皇帝便以為所謂武主亂唐，定是姓名中包含‘武’字的臣子，於是立即詔吏部送來百官名冊，凡名字中含有‘武’字的人，無論是大權在握，亦或是羽翼尚未豐滿，官職卑微者，皆以欲加之罪，橫加屠戮，一時間滿朝文武無不為之戰慄驚悚。”
那青衣少年聽到這裡，不禁問道：“太宗皇帝此舉未免殃及無辜，也不知後來有沒有將此禍胎除去？”
