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“正當如此！”眾人皆點頭附和。
“可是！四大商會要價如此之高，那神工集團就答應了？”此時有人又將談話拉回到了原來的話題。
“當然沒有！神工集團又不傻，怎麼會就這樣就範。不過，看情況他們也沒有別的好辦法，只是想拖延一下時間罷了。而且，由於四大商會堅持自己所提出的價格，神工集團雖然還在談判，但也在著手準備購糧資金之事。畢竟不管怎麼談，總得需要千萬兩之多，這可不是一個小數目，任他神工集團再有錢，怕也不是一時半會能湊齊的。”
“這倒是，一千多萬兩啊！我都懷疑這神工集團值不值這一千萬。想拿出這麼多錢的話，不知它要變賣多少資産才行！依我看啊，這次事情之後，神工集團便要走下坡路了，弄不好還會被人吞個七七八八。”
“唉！四大商會大約便是打得這個主意罷。不過，這幾天神工集團倒是沒有用變賣資産的方式來籌資，而是另闢蹊徑。要說啊，這楊大人在處理政務方面的確是有些無能，可在想方設法開闢財路方面著實令人刮目相看。”
“噢？什麼另闢蹊徑，究竟是怎麼回事？”
“你沒聽說嗎？神工集團的錢莊開業了，好像是叫華商銀行。你猜怎麼著，他們這錢莊與別的錢莊不同。”
“噢？能有什麼不同？”
“諸位家中的銀錢，可有常存在錢莊之中的？”
眾有皆搖頭，有人開口道：“把錢存於錢莊之中要繳不少費用，若非是在外地用錢，從當地兌現起來方便，誰會將錢向錢莊裡存？當然，除了那些透過錢莊放貸來賺取利息之人。可這些人皆是錢莊內部的關系戶，外人是摻合不進去的。”
“可是神工集團那華商銀行不同，他們的規矩是：只要將錢存進他們的錢莊，他們非但不收取費用，還反過來會支付給存錢之人一定的利息。”
“什麼？那不是純賠本的買賣麼？不對，我明白了，神工集團是想用這種方式籌集購買糧食的資金！”
“可是，神工集團急需資金，已不是什麼秘密，還有誰敢將錢存於他們的錢莊？即便不怕他們最終還不起這些存款，落個血本無歸的結果，就是萬一有一天家中急需用錢，那什麼華商銀行能隨時給人家兌出現錢來麼？”
“呵呵！據他們的章程規定，那華商銀行是隨存隨兌。而且還分定期和活期，可是不管分什麼期，他們承諾一但客戶用錢，都會及時兌現。”
“何謂定期？又何謂活期？”
“顧名思義，所謂定期就是將錢上一定的時期，這種方式的利息較高，但期間若是取出，便只能按活期計息。呵呵，活期麼，不必解釋了吧，就是隨時可取，利息比定期要少上一些。”
“這規則確實不錯，若是沒有此次糧食爭購之事的話，這樣的操作不失為一種吸引存錢的妙招，可以如今的形勢，效果就不好說了。”
“何止是不好說啊，四大商會豈會給他們這樣籌集資金的機會？現在外面恐怕已經造起勢來，說神工集團資金緊張，才想出這等騙人的伎倆。”
“唉！經商不過小道爾，現如今居然也弄得像戰場一般。還是那句話，這楊大人於這政事太過無能，以致於養虎為患，被逼到無計可施的步。”
“的確是怨不得別人！唉，我等雖然皆盡有心，可正所謂一步錯，步步錯，楊大人給自己挖的這個坑太大，我們也是無能為力啊！”
眾人皆狠狠地點頭贊同，一副恨鐵不成鋼的表情，彷彿是楊帆這個無能的官吏阻斷了他們為國效力的途徑。
既然找到了糧價高漲的罪魁禍首，並且判斷出自己有心無力，眾人也就相約此後只談風月不談風雲。大約下午三點左右，當湖風變得清冷的時候，他們才盡興而歸。
當然，若說盡興也盡然，像朱文錦便覺得今日的遊湖簡直就是煎熬。散夥的時候，他匆匆地與幾個相熟悉之人打了招呼，然後逃也似地上車回到了家。若說之前他興趣索然，是因為有負李師師所託，心中慚愧，那此時他聽完眾多士子船上的議論，便是自憐家中商賈的身份，心中悲傷了。
今日眾士子的矛頭其實還是指向了那些投機的商家，言語之間的痛恨不恥之情分毫沒有因為顧忌他而稍加掩飾。想想若是自家的糧食真的賣給了四大商會之一的徐家，他便覺得以後更加沒有顏面去見這些心懷家國的好友。
“晚上還要再勸勸父親才行！”他想著。
……
朱府，紅紅的燈籠已經掛起。此時晚飯已經吃過，正該是這些大門大戶陷入安靜祥和的時刻。不過今日的朱府似乎有些例外，一些丫鬟雜役隱隱聽到家主朱承平的書房之內傳來陣陣的爭吵之聲。
這爭吵的雙方自然是朱承平與朱文錦父子。回到府上之後，朱文錦便在晚飯之後找到自己的父親，試圖說服朱承平改變將糧食賣與徐家的主意，哪怕是將這些糧食留在自己手中也好。
然而，這註定是徒勞的，朱承平依然是以其不懂生意為由，叫其不要插手這些事情。
如此一來，朱文錦這些日子積聚的鬱悶之氣終於暴發出來，他竟是不顧自己平日裡十分注重的倫理綱常，痛斥起父親不忠不義起來。當然，這其中更多地是對於父親只顧眼前利益，不顧其前途的憤懣。說到最後，朱文錦難免忍不住涕淚俱下，說些“悔於生在商賈之家”、“此後無顏見人”之類傷感情的話語。
