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一 黃如海接過楊帆推來的一紙供詞，迅速掃了一遍，臉色陰晴不定。
這份供詞的內容，直指楚州稅吏胡學狀濫用職權、私扣官糧，意圖破壞江南民姓安定、陰謀阻撓朝庭北伐。
將罪名上升到國家安定、朝庭軍政的高度，黃如海心裡十分明白楊帆對這胡學狀是要下死手的。好在這位樞密院一系高官的矛頭只是指向了一個倒黴的小吏，並沒有擴大到更大的範圍，他知道楊帆這是要殺雞儆猴，用這胡學狀的人頭來立威。
跪在地上的胡學狀還在痛苦地乞求著救命，既然同為一黨，黃如海自然要想法救他一救，然而看現在的情況是，楊帆對於胡學狀所犯之罪是抓了現行，在對方鐵證如山的情況下，若想再狡辯脫罪，那隻會激怒楊帆。
“這廝竟然如此大膽！大人放心，下官這便將他收押，待報備刑部定罪之後，再將他按律處置。”這罪名顯然是脫不了的，那就先將人搶到手，日後再細細研究對策，黃如海心中打著算盤。
“不必！”還未等黃如海招呼人手，楊帆便制止道，“黃大人應該知道，皇上在本官臨行之前，賜我三把鍘刀，授我先斬後奏之權，因此這胡學狀之罪不必等到刑部定罪之後再行處置，他的人頭，我今日便要！黃大人，咱們都是明白人，就不必再裝傻充楞，若是你們所扣不是運住我那兩路的賑災之糧，我也懶得管你們的閑事，可你們這樣赤裸裸地給我下絆，你說我該不該生氣？”
黃如海無言以對，低下頭去。
“哼！說白了吧，今日本官要殺人立威，要告訴這運河之上的官吏，以後誰要敢暗中枉法、給我下絆，本官就要他——死！”楊帆盯著黃如海沉聲道，“當然，本官今日便只讓那狗頭鍘飲飲血，至於那虎頭鍘，本官可不希望在這楚州用到它！”
狗頭鍘斬平民小吏、虎頭鍘斬官員大臣、龍頭鍘斬皇親國戚——楊帆剛才的話其實便是對黃如海赤裸裸的威脅：你給老子老實點，否則便拿虎頭鍘斬了你。
黃如海雖然屬於王黼一系，但他久經宦海，知道黨爭之殘酷無情，楊帆今日佔理在先，又有皇帝親授的生殺大權，便是真拼著與相府一黨撕破臉面將其殺了，外人還真拿他沒有辦法。而且，以楚州這些廂兵的戰力來說，根本不可能是楊帆所率精銳“禁軍”的對手，若楊帆想殺他，他手下的那些官兵捕快是擋不住的。
楊帆剛才的意思已經很明顯了：我今日就是要拿這胡學狀立威，你不要再花心思救他，否則便也將你一起辦了。黃如海細細思索一番，覺得無論是文還是武，都沒辦法與楊帆抗衡，為了一個小小的稅吏頭目而引火燒身，實為不智。
“是下官禦下不嚴，以致這胡學狀犯下如此大罪，大人既有皇命在身，下官豈敢袒護於他，這廝便任由大人處置！”
那胡學狀聽到自己的上官此話出口，已然明白自己這個“卒子”被徹底拋棄了。他心中悲懼交加，竟然頹然暈倒在了地上。
搞定了黃如海，楊帆便人將胡學狀的罪行以公告的形式在這段運河之上傳播開來。此時因為胡學狀被抓，關卡上下已聚焦了比平日更多的船隻，船上很多的商旅、船伕聽說稅吏頭目因私扣糧船要被就地正法，皆跑上岸來圍觀。看樣子這些行船之人平日裡沒少受這些稅吏的盤剝，他們踮腳眺望刑場時，臉上明顯帶著笑意。
碼頭之上，楊帆的儀仗已經打出。既然要讓自己立威，自然需要亮明身份，而且這身份越明顯越響亮才好。覆蓋著黃色帷幕的狗頭大鍘已經抬到了碼頭之上。既是禦賜鍘刀，便如那尚方寶劍一般代表了皇帝的權威。因此，掀去帷幕之時，楊帆、黃如海皆躬身施禮，如皇帝親臨一般。
而對於圍觀的百姓，他們此前從未見過這樣的刑具，好奇之餘免不了互相打問一番。這些常年跑船之人，有些訊息靈通之士對這狗頭鍘的來歷能夠知曉一二，見有人問起，他們便擺出一副世事皆曉的姿態，再對詢問者指點三四。
當然，這些普通百姓對於狗頭鍘之事總歸所知有限，真正讓他們知道這刑具之來龍去脈的，還是楊帆安排到人群之中的託兒。既然有託兒，那這鍘刀還有楊帆自然是被演義成了光明與正義的化身。
奇特的斬首刑具，外加對它話本故事般的渲染，人們對那三口鍘刀以及楊帆禁不住敬畏有加。可斬官員、能斬皇親，對於受慣這些特權階層欺壓，有時卻狀告無門的眾多百姓來說，就是一種希望。
