回憶——
武德九年臘月十三日，夜近傍晚，華陽國境內，玉虛洞。
一個身著異族服飾、手持符節的人看了看漸暗的天色和若隱若現的月亮，又看看面前的山洞，思量一番之後，對著身後護守著幾十箱珠玉、特產的數百侍衛和奴才開口說道：
“時間不早了，今日便在此處歇下吧。”
數百名侍衛和奴才齊整的應了聲“是”之後，便麻利的搬起那幾十箱東西，率先進入洞內安置起來。
……
這些人是位於華陽西南部的幽夢國派遣過來的使臣團。
幽夢國自古以來便深居山林，故而也導致了他們與其他幾國語言不通，外交匱乏。
但此次為了武德即位十年的日子，也派出了人數不小的使臣團，以表三年前歸附的誠意之真。
幽夢的使臣團順著黃河一路北上，在抵達秭歸的玉虛洞時，時間已是酉時一刻。
這地方不算人口、商品流通的重要地區，所以民戶不多，就連碼頭都小得可憐。
數百人從河上轉移至陸地，正準備改換馬乘，繼續趕往襄陽，但周圍的馬隊都早早收工回家了，最近的驛館離這也還有不少距離。
再加上華陽的氣候與四季如春的幽夢不同，冬季的天總是暗得很快，原本在幽夢仍是晴空高照的時間點，在華陽國內卻已是新月初升的時候了。
雖說他們原本也不指望今日就能到襄陽，但舒舒服服的住個驛館，總是好過住在這荒郊野嶺，以天為被，以地為床的。
不過好在幽夢國的人本就在山林裡住慣了，只有幾個下人悄聲抱怨了幾句，大部分人都是緘默著，動作麻利的收拾出了今夜要睡的地方。
然後便是打水的打水，生火的生火。
一切都在井然有序的進行著。
……
“你說華陽宮城到底是什麼樣兒啊，我聽以前去過的管事大人說，那兒的皇城可是難得一見的豪華壯麗，比咱們皇宮不知道富貴多少倍呢，真想快點兒去看看啊。”
一個手裡捧著許多不知名山果的女侍從，跟在一個一直彎腰撿著木柴的男侍從身後，滿臉憧憬的說道。
“富貴又怎樣？也不是給我們這種人住的，反正不管到哪我們也就是個奴才的命，你啊，就是太年輕，對這種東西還有想頭。”
男侍從頭也不抬的繼續撿著地上的木柴，態度冷淡。
聽見他的回答，女侍從撇了撇嘴：
“那我住不了，我還不能想想看啊，都像你一樣，才十幾歲呢，就跟個糟老頭兒一般了才好。”
兩人正說著，迎面碰上一個剛從溪邊打好水過來的男子。
“嘿，赤爾，你打完水啦，跟我們一塊兒回去吧。”
女侍從正想抬手跟那打水的男子打個招呼，發現自己正捧著許多果子，只好舉舉手中的野果子，招呼了一下迎面而來的男子。
