武德九年臘月十六日，華陽國，洛陽城。
臨近年末，為了慶賀武德帝登位十年，洛陽城比往日多出了不少外國來的使臣隊伍。
每天，列隊而來的車馬都把城裡大大小小的街道擠得滿滿當當。
穿著特色服飾，神色驕傲的使臣們，坐在高大、健壯的馬匹上，時不時用他們國家的禮節向周邊百姓致意，引起姑娘們的淺笑和男子們的起鬨。
緊隨在使臣身後，是拉著雕飾精美木箱的馬車。
馬車上，貢品隔著雕飾精美的木箱，依然發出叮叮噹噹的清脆聲響，不用掀開看也知道，裡面的珠寶瓷器定然是上上等，
其後，便是成批的美人、動物，和其他機巧有趣的木械器物，也都說不上是特別的東西。
……
臘月二十八日。
大雪突然而至，巍峨的宮牆，和佈局齊整的民居瓦片之上，鋪滿了純白如玉的雪，卻沒有絲毫的蒼涼，反倒讓這座城市顯得越發華貴。
將近除夕，城中的酒樓、茶館也因為突然的大雪越發熱鬧了起來。
許多百姓邀上三五好友，或帶上家人親眷，踏著洛陽數年不見的大雪，圍坐在人聲鼎沸的茶館酒樓之中，感受著難得的寒冷雪日。
眾多當地百姓，和不少來洛陽的外域商客，面對多如牛毛的酒肆茶樓，大多數選擇的，是一家已經開了近十年的茶館——水酉茶館。
……
“大哥，想不到如今洛陽城竟變得如此繁華，這鋪天蓋地的大雪都遮不住城裡的喜氣啊，你別說，這武德帝還真是厲害。”
茶館二樓，一個將滿頭細細辮子束成一把，身著深色貂裘的胡人男子，撐頭看著樓下熱鬧的街道，如此說道。
被他稱作大哥的那人，一頭捲髮披散下來，卻並不十分凌亂，除一雙同樣深邃的藍色眼眸，和身上品相極好的白狐裘外，腰間繫著的那把，鑲著成色極好的紅寶石大彎刀尤為惹眼。
兩人華貴的打扮在這滿屋子的異域人中也極為特別。
這人正舉著茶杯喝茶，聽了弟弟這話，笑了笑：
“武德皇帝的確是難得一見的治國之才。想當年昌樂皇帝統治的華陽，吏治橫行，瘟疫肆虐，百姓流離失所，那麼一個爛攤子，他能恢復到今日這景象，確實讓人敬佩。”
年輕的男子見大哥主動提起華陽過往，別過頭去，在旁人看不到的地方，漏出了一抹小狐狸一般狡猾的笑，但立馬收住，轉過頭目光炯炯的看著他大哥：
“大哥，你各處遊歷這麼些年，十年前可來過華陽？”
說完，又皺起眉抱怨：“從小爹就不讓我亂跑，華陽十年前的景象我都只在書上見過。那昌樂皇帝當真做了用少女的血肉煉丹這等荒唐事？”
披髮男子聽弟弟又提起昌樂皇帝煉丹的事，忙拿起茶杯假裝喝一口，感嘆道：“許久沒來華陽，居然會懷念他們這淡如白水的茶，真是怪事。”
年輕男子聽了，一把將大哥手裡的茶杯搶過來，帶著點小孩任性的模樣，將茶杯重重地往桌上一放：
“這麼多年來，每次我打探點秘聞你就岔開話題，我都這麼大了，你怎麼還拿我當小孩。”
“不是拿你當小孩兒，只是華陽與我們羌國素來交好，這華陽百姓不願再提起的舊事，我們又何必記那麼清楚？免得惹上麻煩。”
披髮男子一臉慈愛的看著自己弟弟，柔聲教導。
年輕男子撇撇嘴，“嘁”了一聲：“得了吧，什麼惹上麻煩，我還不知道你，天下還有你怕的事情？也罷，今日第一次到洛陽，我才懶得打聽你那些小秘密呢，玩兒好才是正經事。”
說完，他拿起手邊梅花樣子的點心，一口吃進嘴裡，含糊著開口：
