至德二年。二十萬虎狼叛軍南下，一路勢如破竹，一直打到睢陽城，卻在這裡被絆住腳步，不僅損兵折將還白白荒廢了十個月的寶貴時間！唐軍也乘此機會在陝郡與叛軍決戰，一鼓作氣收回了東都洛陽！
一座兵員不過萬人的小城，如何擋得住連潼關都能攻破的二十萬虎狼之師？
坊間傳言，睢陽守將張巡借術士妖法，將睢陽煉化為一座鬼城！睢陽三萬軍民均化身地獄惡鬼，憑藉妖力將叛軍阻住！
這傳言聽上去頗為無稽，初時也無人相信。但叛軍在睢陽被阻是事實，臨淮與睢陽相隔不遠卻極少受到叛軍滋擾，可見叛軍主力的確在睢陽被絆住。數樁事實疊加起來，相信這個傳聞的人也越來越多。
直到有人在臨淮郊外逮到幾個叛軍逃兵，才得知睢陽之戰的真實場景。
據那些逃兵描述，一個個睢陽士兵站在城頭上，看上去已瘦得不成人形，好似一張枯皮套在白骨上，中間沒有半點血肉。但每當如狼似虎的叛軍攻城時，這些“枯骨”便生龍活虎起來，他們揮起朴刀、張開硬弩，雖以寡敵眾，卻不曾露出過半點懼意。待他們殺到刀刃開卷、弩內無失時，便會短身相搏——這時叛軍們方知這場攻城戰的可怕之處，那些睢陽士兵都是一隻只食人惡鬼！
有個逃兵親眼所見，一隻睢陽鬼張開嘴時，牙床已經萎縮，嘴裡無幾顆牙齒。那鬼撲倒一名叛軍後，發瘋一般往叛軍脖頸處啃咬撕扯。周圍其他叛軍一齊用槍搠他，紮了許多槍後都不見其倒下，直到被撲倒的叛軍哀嚎聲斷絕，那惡鬼才跟著死去。眾叛軍將死去的惡鬼開腸破肚來洩憤，從對方腹中發現許多纏成團來不及消化的頭髮。目睹那一場景者，莫不感到肝膽具寒。
他描述得真切，睢陽食人鬼的傳言也因此坐實。
那小乞丐自報家門來自睢陽後，眾人看他的眼神也發生了變化，或驚或懼，或疑或慮，更有人暗自點頭：難怪他先前以一敵眾不露怯色，原來是一隻睢陽鬼！
就連那個被小乞丐救下的老人，此時臉上也滿是後怕與驚恐。
另一邊，賀蘭小姐正在轎子裡歪著身子偷瞧小乞丐的長相，但瞧了半晌也瞧不出什麼端倪，她乾脆問道：“喂，小孩兒，你是人是鬼？”
“我是人。”小乞丐回答。
“你既然是人，總該有個名字。”
“我叫南風。”
賀蘭小姐笑道：“南風知我意，吹夢到西洲。你爹雖是個武師，卻給你取了個風雅的名字！”
不等南風開口，她接著說道：“你既有一身好武藝，又值叛匪作亂之時，就應當執三尺鋒，去戰場上斬將殺敵、建不世之功！”
“斬將殺敵，建不世之功……”南風喃喃念道。他眼神中閃過一絲光彩，但很快又黯淡下來。
“你隨我回府，我向父親舉薦你做個牌兵。”賀蘭小姐說道。
南風沉聲回答：“好。”
“不可！”霍管家連忙勸阻，“小姐三思，那可是一隻睢陽鬼！”
“胡說八道！”
賀蘭小姐忽然厲聲呵斥道。
“若不是睢陽軍民拼死守城，叛軍早已渡過長江天險，臨淮城亦會腹背受敵，豈能苟全到今日？”
“大唐國祚延續，睢陽軍民均有奇功！你們怎能以惡鬼蔑稱之？”
這番話說得擲地有聲，令霍管家等人無地自容。
南風緩緩昂起頭來，望向轎中。
他眼神中既有感激，也有深深的恨意……
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