“已逝的長輩所贈送？”
衛長琴聽到這麼一個解釋，並沒有多想，只是稱讚了一句，“可見殿下人品貴重，我剛才就在想著，這根策馬鞭是否對您有什麼意義呢，就那麼隨口一問，沒想到是這個原因，是否勾起殿下的傷心事了？”
從三皇子說話的語氣中可以聽得出來，他是有幾分惆悵的，那麼他所說的話必然就不會有假。
再說了，他何必在一個給他做事的人面前，塑造自己孝敬的形象呢？沒有這樣的必要。
“殿下，對不住。”衛長琴致歉。
“沒什麼好致歉的，人死不能復生，不知者無罪，就算你不提起來，我偶爾也會想起來的。”三皇子望著手中的策馬鞭，目光中浮現一絲追憶。
也不知是想起了什麼，他的唇角浮現了一抹淡淡的笑意。
“本王幼年的時候，騎馬的本事可爛了，年少的我也沒有想到，長大成人之後會難逢對手。”他緩緩開口，“身為皇家的兒郎，從年紀很小的時候就要開始習武了，本王並不屬於天資聰穎的，因此，想要出人頭地，就得勤奮地努力才行。”
他很少跟人提起自己兒時的事情，也不知為何會跟身邊的這位提起。
也許是身旁的人看起來比較可靠，又屬於不會多嘴的那類人，與他聊起天來總是能夠很放鬆。
他的交際圈子裡也是錯綜複雜的，很少能有和他坐下來一起談心的朋友，跟他打交道的那些人，都是因為或多或少的利益而聚在一起，讓他沒有靜下心來和那些人閒聊的慾望。
衛長琴聽他開啟了話匣子，便做出一副洗耳恭聽的姿態，“殿下如今騎馬的本事這麼好，年少時想必是吃了不少苦頭吧？肯勤奮學習的人，比起那些天資聰穎的，會讓人更多幾分欽佩，有句話不是就叫做吃得苦中苦，方為人上人嗎？”
“其實本王也沒有你說的那麼好，幼年的時候，沒有多高的天賦，卻有著蠻高的理想，渴望從一眾皇家兒郎中脫穎而出，偏偏又挺怕吃苦的，摔著碰著了就會想要退縮，若不是遇上了送我策馬鞭的這位長輩，恐怕……我也學不會這麼好的騎馬術了。”
“殿下的理想算是實現了吧？如今皇室裡，連同太子一起算在內，也就只有三位皇子而已，殿下與其他二位對比起來，並不輸給他們，又何必這麼謙虛呢？”
“那是因為你沒有見過另一個。”三皇子頓了頓，道，“你是外鄉人，那你有沒有聽說過，前任皇后和她的一雙兒女逃離吾國的事情？”
衛長琴被問了這麼一個問題，想了想，回答道：“從前似乎有聽說過，但是記不太清楚了，好像是那位皇后娘娘的母族犯了什麼錯誤，惹得陛下動怒，前皇后怕被遷怒，就帶著一雙兒女逃離皇宮了？我聽到的是這麼個說法。”
三皇子聞言，靜默了片刻，道：“本王要說的就是這一位兄弟，雖然多年沒有見過他，不知他如今是死是活，就算活著也不曉得他現在長得什麼模樣，但本王還記得幼年的事情，這位跟隨前皇后離開的皇子，天資聰穎，不管是念書還是習武，他都學得很快，他並沒有比其他人付出更多的努力，可他就是比其他人優異，本王當初可羨慕他了，沒想到……”
沒想到那位兄弟會成了眾皇子當中最倒黴的一個。
有著最高的天賦，最好的出生，甚至是最好的皮相，卻擁有最坎坷的命運。
其他兄弟不管出色與否，至少都能在這皇城裡混吃等死，過著舒坦的富貴日子。
而他……卻要背井離鄉，跟著母親與妹妹浪跡天涯四海為家，這麼多年過去也沒個訊息，活沒活著都不知道呢。
他和他這位兄弟並不是很熟悉，幼年時也不怎麼玩在一起，卻覺得有幾分唏噓。
他從年少時就看不起孟昊軒，孟昊軒被冊封為太子的那一天，他感到不甘與可笑。
他並不覺得孟昊軒比他更有能耐，只不過孟昊軒有個厲害的母親罷了。
如果不是孟昊軒，而是那位背井離鄉的兄弟，他心中大概會服氣很多，即便他是一個有野心的人，他也不會否認別人的優秀。
他垂下眼簾，望著手中的策馬鞭。
這是沈家家主，沈家軍的領袖送給他的。
從幼年到成年，都讓他十分尊敬的一位將軍，以一種十分不可思議的方式走向了毀滅。
當年的事情，真是讓人覺得迷茫與不敢置信。
沈家軍會犯上作亂這種言論，他是不信的，沈家出事的那會兒，他年紀尚小，沒有親眼目睹沈家軍被滅的慘烈情景，就連這個訊息都是無意中從母妃那裡聽說的。
他問母妃，究竟是怎麼一回事？母妃讓他莫要多聽多問，否則會招惹禍端。
他沒能見到沈將軍的最後一面，是他的一大遺憾。
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