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“伍秉鑒現在已經失去了人身自由，他的總商職務不出意外的話，也會在幾天之後被剝奪，葉經理，我想，應該到您大顯身手的時候了。”咪唎堅人勞倫斯翹著二郎腿，手中夾著一根雪茄，說起話來怪聲怪調。
葉上林用扇子扇了扇飄過來的那濃重嗆人的雪茄煙霧，不緊不慢地說道：“難道只因為那日在公所之內受了伍秉鑒那麼點委屈，閣下就這麼恨他？這未免太小肚雞腸了吧。”
“no、no！”
勞倫斯聽了連連擺手，“我們咪唎堅人從來不像你們中國人感情用事，我們注重的只是利益，實話告訴您，我們已經容忍伍秉鑒已經有幾年了，這次他當眾讓我難堪只是一個導火索而已。”
“嘿嘿。”
葉上林幹笑了一聲，“我只知道這次伍秉鑒讓你們降低貿易門檻致使你們間産生了矛盾，這‘容忍幾年’之說又是從何談起？平時我可是一直看著你們扳脖子摟腰好得和一個人似的。”
勞倫斯歪著腦袋，撇著嘴，洋洋不睬地說：“伍秉鑒他做人不真誠。”
葉上林裝作好奇地問道：“那閣下說說他怎麼不真誠了？”
“葉經理你知道‘怡和行’是一直和我們合作的，可他這幾年來卻將從我們手裡賺的大量金錢投入到我們最主要的對手英吉利人那裡去了，伍秉鑒現在是東印度公司在東方最大的債權人，你說他這樣做是對生意夥伴真誠的表現嗎？對我們公平嗎？還有，伍秉鑒在東印度公司的地盤上孟買開設自己的分公司，和英吉利人抱成了一團參與廣州這裡的貿易，這損害了我們咪唎堅人的利益，令我們無法容忍和接受。誰都知道敵人的朋友就是敵人，為什麼我們沒有和伍秉鑒翻臉，只是因為我們在廣州這裡還沒有找到更合適的生意夥伴而已。”
“現在找到了？”葉上林斜著眼睛問。
“yes、yes！”
聽到葉上林這樣問，勞倫斯一改剛才的悲憤模樣，表現得很激動，眉飛色舞起來，“葉經理，經過我長時間的考察發現，覺得現在你最合適成為我們咪唎堅人的生意合作夥伴！”
“閣下真的這麼以為？”
“當然，你的‘義誠行’實力和‘怡和行’一樣雄厚，葉經理的道德又比伍秉鑒高尚，人脈交際也廣泛，對待朋友真誠、熱情、大度……”勞倫斯贊不絕口。
“可我聽說你在‘同文行’和‘廣利行’那裡也是這麼說的。”
勞倫斯聽後十分的尷尬，急忙爭辯說：“不是這樣的，葉經理你誤會了……”
葉上林擺擺手，“我只是這麼一說，閣下莫急。我想問一下，你選擇我合作，有什麼要求嗎？”
“其實呢，也沒什麼要求。”聽到葉上林這麼一問，勞倫斯又開始拿腔作勢起來，“我只要求你以後不能再做羅剎人的保商，不能在和他們有生意來往，特別是他們運來的毛皮你更不能去購買，當然英吉利人那裡也要減少合作，直至完全放棄，一心一意和我們咪唎堅人做生意。”
“哈哈。”葉上林大笑了一聲。
