“嗬，表哥，不做虧心事，我什麼都不怕，你怕什麼？好了，好了，不要無事在我這裡疑神疑鬼，我忙去了，記得晚上去西廂房裡找我，我這幾日憋悶得慌。”翠喜不等盧觀恆再說什麼，一步三搖地離去。
盧觀恆怔了一下，無奈地搖搖頭。翠喜不知他的心地，他卻將翠喜看得有九分明白的。
清妍進了廳子不一會，就有司閽來報說是葉上林來了，清妍吩咐了一聲“請”，然後端坐在一把四季平安紅木椅上。
看來葉上林已經習慣了到盧家宅門裡不是盧觀恆出面接待的場景，他見到清妍也不奇怪，進了廳子一拱手，“大奶奶，不知熙茂兄貴恙如何？上林今日特來探望。”
清妍答道：“承蒙葉東家掛念，我家夫君雖為微恙，可眼前身子骨兒還難以支撐，需要再靜養些時日。”
“微恙就好，就好。”葉上林連聲說。
清妍也不周旋，開門見山，“葉東家此番前來是不是還有它事指教？”
葉上林一拱手，“上林在大奶奶面前斷然不敢有指教之說，倒是臨來時確實有件事想與熙茂兄商量，既然熙茂兄正在靜養，那我也就不便打擾了。”
“若是方便，葉東家可以說給我聽聽，我也好轉告夫君一聲。”清妍的態度一直是平平淡淡，看不出有任何波瀾。她知道盧觀恆、葉上林和潘有度四年前被伍秉鑒假借福康安的淫威陷害過，這三人屬於難兄難弟，但同時她也清楚，眼前的葉上林也絕不是省油的燈，她要時刻保持一份警惕。
“是這樣，我聽說英吉利東印度公司出錢出人，由他們國王指派一人帶領船隊前去京城給皇上祝壽，雖然船隊是在天津靠岸，卻需要我們廣州十三行給他做保商，我想就這個事請請熙茂兄的主張。”葉上林言簡意賅將事情說了個清楚。
清妍聽後微微一笑，“潘東家怎麼說？”
葉上林顯然沒有料到清妍會問出這樣一句話，很是尷尬地答道：“潘、潘東家那裡也沒有一個明確的主張，所以我……”
“葉東家，從前給洋商做保商家家都是趨之若鶩，可為什麼這次葉東家就這樣躊躇了呢？葉東家是精明剔透之人，不應該在這樣一件簡單事情上優柔寡斷，難道這裡面有什麼難言之隱？”
葉上林被清妍這樣一逼問就顯得狼狽了，也沒了平常那沉穩模樣，如簧的巧舌此時也變得有些語無倫次起來，“大奶奶，說、說來做保商確實是好事，可、可是這次風險確實也比往常大了些，上林真是有些吃不準。我之所以要來找熙茂兄商量，主要是還想著這次朝貢的船隊到時一定不會空駛而歸，並且是英吉利國王派來的，到時一定會採購大量的精茶、精綢的，這些都是‘廣利行’的長項……”
“葉東家，如果你此時沒有主張，我倒是可以代表我家夫君在此表上一個態度……”清妍慢條斯理地說，可說到中間故意停了下來，隨手將條案上的一串沉香佛珠拿來了起來，又繞了幾圈套在了腕上。
葉上林有些錯愕，忙說道：“大奶奶請講。”
清妍端正了一下身子，很是認真地說道：“這個事情呢，我們‘廣利行’不想參與，主要原因是我家夫君因為身體原因暫時不能主持行務，這等重大事務必須要他親力親為才行，否則假手他人去做真是不放心。說來這也是沒辦法的事，這做保商的事風險是有的，可這得名又得利千載難逢的好機會就這樣白白錯過，就如眼見那鮮桃掛在樹上卻摘不得，真是心有不甘。”
葉上林聽後臉上浮現出一絲難掩笑意，“大奶奶言之有理，此事事體重大，絕不能出現半點差錯紕漏，否則無法向朝廷交代，更是吃罪不起。上林也是自忖在此事上力不勝任綆短汲深，心餘力絀之時來請熙茂兄個主張，此時聽來大奶奶這一番真知灼見，我也就死了那條心了。上林不多叨擾，告辭！”
葉上林前腳剛邁出廳子的門，後腳盧觀恆與一中年男子就從廳子的一個側門走了進來。盧觀恆邊走邊說：“振鴻兄，看來還是你高瞻遠矚將事情看得通透啊！”
江振鴻說道：“揚州有句俗語說的好，‘依了草鞋戳了腳’，咱求名不能靠投下這麼大的血本去爭取，真若是出了事，可是得不償失悔之晚矣啊！”
清妍也站起身來，“振鴻兄剛從揚州來，我讓灶上做了些徽菜，讓你嘗一嘗家鄉菜的味道。”
盧觀恆在一旁附和道：“好，清妍，今日我一定要請振鴻兄多喝兩盅，來個一醉方休。”
江振鴻很是感慨，“想起四年前我來這裡向熙茂兄借款，又煩勞熙茂兄幫我謀求兩淮鹽業總商之位，那時那景彷彿就如昨日發生的一般。”
