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秉鈞正在自家的大門口焦急地四處張望，看見秉鑒走了回來，急乎乎地上前問道：“三弟，這一下午見不著你人影子，跑哪去了？”
秉鑒支吾著說道：“二哥，有事找我？”
秉鈞答道：“剛才蔡總商那裡派人過來傳話，說明日辰時一刻召集全體行商商議拆借咱家行傭之事，我想著趕快告訴你一聲，及早有個準備。”
“貨款要的怎麼樣？”秉鑒一邊往裡走，一邊問。
“有了三家已經答應下來或是給現銀或是返貨這幾日就辦，其他幾家還是觀望的態度，特別是有一康姓人家的，態度尤為的惡劣。我是盡力了，實在不行的話，就得你再去看看了。”秉鈞有些洩氣地說。
走進了房裡，秉鑒忽然他想起來個問題，對秉鈞說道：“二哥，你說明日潘有度見了咱家又跑去借公所的銀子會不會有想法？”
“要說想法，我想一定會是有的，畢竟你先是去了‘同文行’，潘有度也是答應你了，至於人家提了什麼條件那是人家的事，就是你當初你和潘有度說了要分頭借銀子，咱總是要先給人家回個話，有了結果再去找下家，這騎驢找馬的，讓人心裡不痛快，我也是想到這一層面了，所以才急著找你。但此時潘有度也一定是接到通知了，此時去說怕是晚了。三弟，你是個仔細的人，怎麼這時候才……”
秉鑒嘆了一口氣，“唉，何嘗不想快刀斬亂麻求個利利索索，可拆借行傭的事情沒定下來也真是沒法回複潘有度，他提的條件令人無法接受，可萬一行傭借不到手，實在沒辦法，硬著頭皮他的銀子也是要用的，兩難啊！”
停頓了一下，秉鑒接著又說道：“但用，也不能像潘有度說的那個用法，一定要再坐下來好好談談的，他的那個用法讓咱家沒有活路，等同於是我們伍家老小又回去給他們潘家做夥計，翻身或許容易，但想著重振門楣可就難了。”
秉鈞點了點頭，“道理是這個道理，可我擔心明天潘有度懷揣著怨氣在公所作梗讓咱借不到銀子，到時候你轉過身來再去潘家，好臉色給不給看不說，能不能再借給銀子就很難說了，到那時又該怎麼辦？”
自打進了家門，秉鑒在“德慧芳茶行”如夢如幻般生發出來的好心情一掃而空，重新進了這現實渾噩的迷魂陣裡。秉鈞問怎麼辦？他也不知道怎麼辦！
“要不，咱哥倆個去潘家走一趟？”秉鑒問秉鈞。
秉鈞表示同意，“我也是這個意思，總歸都是遮掩不住，莫不如開啟天窗說亮話，先堵也總比後補強。”
二人說完，一前一後又出了房間向大門走去。沒想到，迎頭碰上了老四秉釤，也真是難得老四好心情，今天見著秉鈞和秉鑒先是分頭親熱地叫上了一聲“二哥”、“三哥”，而後嬉皮笑臉地問了一句，“這個光景了，你們這是要出外面吃酒嗎？帶上我一個。”
秉鈞答道：“哪裡有什麼心情去喝酒，我們去潘家談借銀子的事。”
“昨日我也是聽爹說三哥不是去過了嗎？只是有些條件沒談攏，銀子還沒有拿到手。剛才恰巧路過‘同文行’，我也就走了進去，順便也就幫著你們和潘東家把這事定下來了，你們就不用去了。”秉釤很是得意地說。
秉鑒聽了，忙上前問道：“你是怎麼談的？”
秉釤的樣子看上去很是世故老道的樣子，攤開手掌放在嘴邊，好像話怕被旁人聽了去似的，拈聲拈氣地說：“這還不簡單？現在是咱舍下臉皮朝人家借銀子，按理說人家提什麼條件咱都得接著。潘有度又沒說朝你要利息，只是要用那銀子入股，咱怕什麼？這天大的好事上哪裡去找？過了這村可就沒這店了！盡早把銀子拿到手才是王道，免得潘家反悔……”
“這麼說，你是答應潘有度用那五萬兩銀子入股，買下了半個‘元和行’？”秉鑒急紅了眼，但還是努力地控制著自己情緒。
“啊！”秉釤答應了一聲。忽而感到秉鑒話裡有話，又問道：“怎麼著，老三，你不同意啊？”
秉鈞見秉釤上來了火氣，忙解釋道：“四弟，這事不是二哥說你，你真做的莽撞了。要是你三哥想答應不早答應了嘛！潘家用五萬兩銀子占上五成的股份，對於咱家來說這明顯是吃虧的買賣，就是著急使銀子，也得重新與潘東家好好談談的。”
“好好談談？你們早幹嘛去了？看著我把事辦完了，你們開始和我說這個，純心擠兌人是不？‘元和行’也有我的股份，這麼芝麻綠豆大點的主兒我還做不了了？”秉釤扯著脖子聲嘶力竭地喊。
秉鑒也不客氣，大聲地質問道：“那我問你老四，賺了銀子讓人家拿走一半，我們家的這些外債什麼時候能還得清？你說……”
秉釤一甩袖子，“那我不管，你不是主事人嗎？你問你自己啊！我只知道背靠大樹好乘涼，潘家是棵大樹我就想倚著，包賺不賠，到時候銀子分多分少我願意！你管不著！”
“你真是蠻不講理！但我告訴你這麼做不行！”秉鑒氣得身上直哆嗦，拉著秉鈞往外走，他認為是必須要去找潘有度把事情說清楚，否則過了今晚上更麻煩。
家人聽外面爭吵都趕了過來，大奶奶唐氏高喊了一句：“老二、老三你們倆兒個給我站住！”
秉鈞、秉鑒只能站住。父親伍國瑩和吳氏也跟了過來。
“我說老三，是不是我中午說你兩句就懷恨在心啊，聯合老二堵著門欺負老四發邪火？來，來，有火沖我來，都翅膀硬了，有本事了是不？能耐真大啊！我說誰讓你們這麼幹的啊？啊？快說說，讓我聽聽，她是誰鬼心腸這麼毒，讓兩個大的欺負一個小的？我還真不信她就反了天……”唐氏用手指輪番戳著秉鈞、秉鑒，一番斥責喝問中，也是指桑罵槐將矛頭指向了站在一旁秉鈞、秉鑒兩兄弟的親娘吳氏。
“你就少說兩句吧。走，走，有什麼話都進房裡說。”伍國瑩雖然對唐氏不滿，但也無計可施，只能本著息事寧人的態度做和事佬。
唐氏越是老了越不聽勸，火氣也更大了，她吵嚷道：“回房裡說？老爺，這老二、老三都什麼樣了你也不管管？特別是這老三，自從你給他封了個主事人都不知道天高地厚了，中午和他大嫂吵，我說了他兩句和我對著幹，這晚上又開始欺負老四，老爺，你說說誰給他這麼大膽子讓他飛揚跋扈的？又是誰在背後被他撐腰站腳的？這要是再不管，明天還不得上房揭瓦下窖挖井啊？”
秉釤一直裝可憐在那裡低頭不語。秉鈞是秀才出身，都說秀才遇到兵有禮說不清，但他是蔫犟，平時溫文爾雅，但是遇到不公平的事他得說，他得講道理。這點上，秉鑒和秉鈞不一樣，他是不想在沒有意義上的人和事上浪費口舌，他心裡明白也就完事了，不爭裡表長短，不圖一時口舌之快，此時他就是一心想等著大奶奶瀉了火，然後盡快趕到潘家去。
秉鈞一字一板地說：“母親，我和老三沒有欺負老四，只是在行務上起了點爭執而已，沒有您老說的那般嚴重。我和三弟更沒有您所謂的有誰撐腰壯膽的，都是自家人，哪裡有那麼多的計較……”
唐氏見秉鈞敢回嘴，氣是更不打一處來，指著秉鈞的鼻子罵道：“老二，你真是墨水沒有白喝啊？開始排遣起我來了！難得你還是個秀才，禮義孝悌都不懂，你念的是什麼聖賢書？我告訴你從今天起只要在這個屋簷下，就不準你再讀書，就不準你浪費家財去考什麼舉人，我說到做到！看誰敢說個‘不’字！”
吳氏走到秉鈞和秉鑒的近前，伸出手來“啪、啪”扇了兩個兒子各一個耳光，“逆子，還不都快跪下向大奶奶賠罪！”
