霍濤帶著蒼黃營夜行曉宿，終於在10天之後靠近了作戰目標。
刺候回報郭海：壽春東南方向的峽谷，有不明勢力的軍隊駐守。
郭海當機立斷，命令前鋒派出使者與峽谷守軍溝通。然後調轉馬頭，與霍濤會合，商討下一步的行動計劃。
郭海向霍濤講完軍情之後，霍濤立即調整部署，命令大軍以戰鬥狀態急行軍，並安排郭海掌控大局。
霍濤安排好軍事部署之後，立即趕往前鋒，恰好遇上了朱雀派出的聯絡員朱風。
朱風向霍濤轉述了劉正的命令，要求蒼黃營立即到峽谷與朱雀營進行磨合訓練，為即將到來的壽春戰役做好準備。
霍濤核實命令內容之後，立即趕到了峽谷。與朱雀見面之後，他提議說：“朱雀將軍，蒼黃營最大的優勢就是水面戰鬥，我覺得制定作戰計劃的時候，得把眼前這條河充分利用起來。”
朱雀卻道：“霍將軍胸有韜略，我本人十分佩服。武皇決定打壽春戰役，其實是為了安撫世家。寒門是一股難以掌控的力量，有奶便是娘。誰給的錢多，寒門精英就會趨之若鶩，還美其名曰：良禽擇木而棲。事實卻是利益至上，僅忠誠於金錢。”
霍濤聽了朱雀的話，臉色非常的難看。以戰練兵，讓寒門子弟進行大浪淘沙式的優勝劣汰，這可是殘酷的消耗。
霍將打了幾十年的仗，對於世家的佈局耳熟能詳。所謂的一將功成萬骨枯，在戰爭中成為白骨的主力軍，唯有寒門。不到萬不得已，世家子弟不會有生命危險，最多就是壯志未酬，做對手的階下囚。
然而寒門子弟的命運，就沒有那麼友好了。他們沒有資格令對手浪費糧食，也就得不到成為階下囚的機會，只能被人家從肉體上徹底的消滅，有的人甚至連在傷亡名冊上留下名字的機會都沒有。
朱雀見霍濤情緒低落，只得提醒說：“你現在的位置很尷尬，進一步就是世家的代言人，退一步就是寒門的話事人。你的態度，將決定你的人生，以及霍氏家族的命運。”
霍濤不想背叛寒門，朱雀冷冷的問道：“你有辦法消滅寒門子弟向世家階層發起衝擊的野心嗎？”
霍濤糾結了很久，只得實話實說。
朱雀聽完之後，憂心忡忡的說道：“寒門從來都不是規則的掌控者，他們有野心，卻無法把控其中的分寸。”
霍濤問道：“既然寒門註定是爛泥扶不上牆，武皇為什麼還要不遺餘力的扶持寒門刷存在感呢？”
朱雀回答說：“爛泥扶不上牆，可是到了地裡卻是最好的肥料，就會生長出美味的食物供世家享用。寒門存在的唯一意義，就是提醒掌控規則的世家，三代不同法，五代不同制度，得與時俱進。當世家在寒門的逼迫下調整規則的時候，寒門就永久失去取代世家的機會了。”
霍濤沉默了，寒門努力拼命的意義，就是引導世家做出調整，而不是取而代之。世家對規則的分寸拿捏，寒門望塵莫及。這也就註定了寒門逆襲的道路充滿了荊棘。
朱雀勸道：“你是寒門的話事人，如今石頭城的世家已經向你丟擲了橄欖枝。你的決定，會影響很多人的命運。”
霍濤問道：“武皇有何指示？”
朱雀回答說：“你的發展已經進入了瓶頸期，得如履薄冰。寒門中有大局觀的人不多，豬隊友卻層出不窮。何去何從，你可得想清楚了。”
霍濤的幻想被無情的擊碎了，堅持做寒門的話事人，肯定會擋了大多數人的路。豬隊友一旦發瘋，就會讓霍氏萬劫不復。
霍濤不願意費力不討好，更何況這種堅持，還會讓霍氏萬劫不復。
在霍濤做出抉擇的時候，劉正帶著青龍營進駐峽谷大營。
霍濤不顧郭海的反對，堅持寫請戰血書。
劉正有意安排蒼黃營出戰，於是就順水推舟下達了作戰命令。
霍濤帶著蒼黃營抵達壽春城外，二話不說就發起了強攻。
一天的血戰，蒼黃營折損2萬。
