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宮中的老人都說這是個多事之秋，竹子莫名開了花，大雨下了半月不止，就連籬笆園那位吃飽了就睡的混世小魔王也開始反常，竹筍和果子都不啃了，成天蔫蔫地趴在窩裡不願意出來，怎麼逗弄都沒用。
這天，負責照顧它的宮女們照舊來到了籬笆園，遠遠就看見一道明黃色的身影，頓時驚掉了手裡的籃子。
陛下怎會來此？
幾人面面相覷，都從彼此眼中讀出了同樣的疑問，自從太後娘娘將襄襄交給陛下，陛下就壓根沒有管過它，後來還是修儀進宮了才接過這個擔子。無論刮風下雨她每天都會過來一趟，看襄襄有沒有乖乖吃飯和睡覺，或是陪它玩一玩，所以它跟修儀感情最好。
眼下修儀不在了，陛下倒是親自來了，正蹲在襄襄旁邊給它喂吃的，面容極為深邃，瞧不出是什麼表情。
宮女們還在猶豫要不要過去，卻見薛逢春擺了擺手，於是她們放下籃子就離開了。
整座籬笆園頓時安靜得只剩下襄襄嚼東西的聲音，不過也只是片刻，很快它就將竹筍扔到一邊不再觸碰，小身子也趴回了幹燥軟和的稻草上，徒留一塊雪白的肚皮在外面，仔細看去，已經沒有之前那種肉乎乎的感覺了。
它也瘦了不少。
楚襄薄唇微張，溢位幾個不輕不重的字眼：“她胡鬧，你也跟著胡鬧？”
襄襄低低地叫了一聲，不像往日那般尖銳，顯得有些無精打採的。它瞅了楚襄片刻，忽然邁開小肥腿爬出了自己的窩，然後一頭栽進楚襄懷裡，像個被泡了水的肉丸一樣癱在那兒半天都沒動，情緒異常低落。
難得楚襄沒有動手掀它，只是面色依舊發冷。
“少來這一套，等她回來你再撒嬌也不遲。”
楚襄撐地起身，順帶拂去了衣擺上的草屑，襄襄也從他膝間滾回了窩裡，倒不似方才那般頹喪了，探了個腦袋出來，然後一直睜著圓溜溜的眼睛看他，像是在思考什麼，就在這時，薛逢春弓著身子湊到了跟前。
“陛下，王爺到了。”
楚襄眸色一斂，略顯冷淡地說：“讓他進來。”
“是。”
薛逢春轉身離開，不消片刻，一身雲紋朝服的楚鈞就沿著那排籬笆走進來了，衣袂翻飛，步履穩健，卻在見到一人一獸對視的場面時愣了愣，爾後才抱拳行了個禮。
“皇兄。”
楚襄並沒有看他，從雕花木架上拿了顆紅果扔進了襄襄的窩裡才道：“情況如何？”
“回皇兄，嶺南路、汝州路以及雲荊官道都沒有發現拓跋桀的蹤跡，我已經加派人手去其他偏僻的路線查了，應該很快就會有結果，另外……”
“不必了，人都撤回來罷。”
聞言，楚鈞頓時一怔，旋即毫不猶豫地問道：“為何？眼下才過了十天，即便快馬加鞭也不一定能趕到邊關，更何況我們還在沿途設下了關卡，拓跋桀是有很大可能還滯留在楚國境內的！”
“他已經出關了。”楚襄接過濕帕子擦了擦手，淡然而又篤定地說，“十日對他而言已經算久的了。”
楚鈞對他的話向來深信不疑，當即臉色就難看了起來，半晌才道：“那蠻子國師有這麼厲害？”
“厲害不假，手眼通天也是真的。”
這話像是一盞明燈，倏地驅散了楚鈞心中的迷霧，他目光一凜，壓低了聲音道：“皇兄的意思是……我們有人暗中相助於他？”
楚襄這才回過頭來看他，眸光疏冷，無波無瀾，彷彿平靜到了極點，然而並沒有回答他的問題，只是淡淡地說道：“那些你不用管了，回去收拾一下，明日啟程返回西北。”
籌備已久的戰略程序不會因為出了這種岔子就停下來，西北前線需要有人去坐鎮，再加上嶽淩兮很有可能已經到了西夷，他去了也好探聽她的訊息並組織援救，這點楚鈞是非常明白的，他唯一放心不下的就是端木箏，而且她要去找嶽淩兮的心思不知有多強烈，他都已經快勸不住了。
思及此，楚鈞緩緩出聲：“皇兄，能否讓箏兒同我一起去邊關？她對西夷和拓跋桀都相當熟悉，對尋找修儀會有很大的幫助。”
