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除夕前夜，一道聖旨將樞密使楊邠、三司使王章、禦林軍指揮使史弘肇宣入皇宮。汴京城的北半部分，基本屬於皇家區域，自古帝王都有坐北朝南的說法，與現實中的分佈恰好吻合。
皇宮內，皇帝劉知遠躺在大殿內的一張龍榻之上，他形容枯槁，病入膏肓，目光移動緩慢，略顯呆滯。楊邠、王章、史弘肇三人匆匆進入皇宮大殿，見到皇帝躺在龍榻之上，而他的身邊侍奉著貴妃和太子劉承佑。三人來到近前，慌忙施禮問安。
“快起來吧！”太子劉承佑招手示意三人到前面來，因為皇帝身體不允許，這些都由他代勞。三人走到床邊，見到皇帝已然半隻腳踏進了鬼門關，心中難免一番唏噓感嘆。
“皇上，臣楊邠！”
“臣王章！”
“臣史弘肇！”
“奉命覲見！”三人齊聲說道，一副恭敬模樣。
“額。”皇帝想要說些什麼，但是他說不出口，他張了張嘴卻發不出聲音。
“皇上，您有什麼事要囑託臣等，慢慢說！”楊邠趴到床上，泣不成聲地問道。
“是呀，皇上，您只管說，我等願效犬馬之勞。”王章也趴到床邊，淚如雨下。
“你，你們……”皇帝張開嘴唇，艱難地突出幾個字，之後說的話卻聽不清。他看著三人一副懵懂表情，心裡十分焦急，他用力伸出一根手指，指向太子劉承佑。
“皇上的意思是，他要將皇位傳給太子。”貴妃在旁邊說。
“父皇，先別說這些了，你一定會好起來。”太子劉承佑聲淚俱下。
“佑兒，我知道你孝心一片，可是國不可一日無君，你可不能荒廢了你父皇的基業。”貴妃也是一副哭腔。
“皇上，您是否要將皇位傳給太子。”楊邠問道。
“我，我……”皇帝艱難張口吐出兩個字。
“那當然了，皇上前天已經擬好了聖旨，只是太子愛父心切，不忍立時繼位。費公公將聖旨拿出來。”貴妃抹著眼淚說道。
“喳！”屏風之外傳來一個不男不女的聲音，顯然是那個費公公傳來的。不一會兒，費公公兩手捧著聖旨，走近床前。
“將聖旨念與幾位大人聽。”貴妃命令道。
“是，娘娘。”費公公領命後開始照本宣科：奉天承運，皇帝詔曰。朕身染重疾，龍體漸衰，恐將不久於人世。茲有我兒劉承佑，現為東宮太子，文韜武略，賞罰分明，深得朝中百官和百姓信服。朕宣佈將皇位傳於太子劉承佑，各官皆要盡心輔佐與他，興隆我大漢社稷。欽此！
“臣領旨！”
“臣領旨！”
“臣領旨！”
楊邠三人跪拜領旨。
“皇上，您就放心吧，有三位大人的忠心輔佐，太子一定能夠興隆我大漢社稷。”貴妃在側說道。
“皇上，臣等必將盡心盡力輔佐太子，助太子早日登基，統領大漢臣民。”楊邠等人說。
皇帝的嘴巴張了張，他還想說些什麼，可他愣是說不出話來。他的雙眼流出淚來，朦朧中他彷彿看到了自己戎馬一生、英姿颯爽的身影，看到了自己黃袍加身、貴為人君的權勢，看到了金銀珠玉、美女佳人的驕奢。可到後來，畫面陡變，映入他眼裡的是貴妃跟太子私通的場景，他恨呀，可是他沒有立即發作，他想虎毒不食子呀，他原本打算原諒太子。可誰知，貴妃這個賤人竟然鼓動太子暗算與他，並且在他的食物裡下毒，讓他不能完整地說話。他的後悔，宛如滔滔黃河般一發不可收拾，他猛然間瞪圓雙眼，坐起身來，咬牙切齒地指著貴妃和太子。
