在座的眾人聽了，無不佩服張廷玉的這番話，明明有逢迎頌聖之嫌，卻說得引經據典、入情入理，馬屁拍得那叫一個圓潤！眾人一時紛紛附和！
“頌揚的話任誰都愛聽，”黃越輕笑道：“衡臣把朕說得過了些，但既然說了，朕也就承當了，不足之處留作進步的餘地。”
“說到這個‘仁’字，朕不由得又想起一樁事，剛才把五刑中的那四個都說了一個遍，唯獨落下了死刑。”
“現在的死刑只留下了絞與斬兩種，還有一種賜死是專門針對王公宗室與朝廷大員的，因為是法外刑，所以朕用之極慎。”
“這絞與斬都是顯戮，於教化人心自然有益，但對於受刑之人則不免有些殘忍。斬刑自不必說了，誰不想死後落下個全屍？”
“就是這絞刑，其原本的用意是使受刑之人免於身首異處，但真正執行起來卻不是那麼一回事。”
“各地的絞刑架設定的五花八門，高矮不一，行刑的手法也就各不相同。”
“有的半晌也不能斃命，放下後沒一會兒竟然甦醒過來，只得再吊上去一次。不僅受刑的人遭罪，一旁的親友們見了更是心如刀絞！”
“有的時候脖頸間勒上了繩套，腳下的翻板猛的開啟，受刑人的身體急速下墜，竟然把頸骨都齊齊的勒斷了！”
“人生大事，莫過於生死。被處以死刑的罪犯固然是罪有應得，但既然已經付出了生命的代價，也該為其稍存體面才好。”
“所以朕想修訂律例時把絞刑和斬刑都廢止，一律以死刑代替，絞監候和斬監候也改為死刑暫緩執行。”
“那用什麼法子使受刑人斃命？”劉統勳問道。
“改為槍決吧！”黃越道：“受刑人當頭捱上一槍，雖然也帶了創口，但瞬時斃命，所受的痛苦較小，還能勉強落下一個全屍。”
“審判廳會同檢察廳的仵作共同驗過屍身，證實確已死亡後，交由家屬領回安葬。”
“臣贊同，”史貽直道：“這種方法簡單方便，有利於在全國各地規範的執行。”
“好，那就這樣定下來！還有，自即日起，各地執行死刑也不要在街衢鬧市中了。可以在鬧市中公開審判，然後押到城外僻靜處尋個刑場執行。”
他望向窗外，像是對眾人說，又像是自言自語：“時移世易，時代不同了，許多事情都要跟著改變……”
看著他若有所思的目光，眾人誰也沒敢出聲打擾。
過了好一會兒，黃越才回過神來，接著道：“若是沒有別的事，今天就議到這裡吧。”
“西海鐵路即將開行的兩段已經試執行一個多月了，一切都還正常，大約再過些時日就具備開通的條件了。”
“和親王與陳秉之代朕前往參加開通慶典，帶上于敏中和工部、禮部及交通部的一應官員。”
“你們下去後會商一下兩條鐵路的開通日期，然後再定下動身的日子稟知朕。”
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