“怎麼？你今日見過他？”月如有些不解，潘啟遂把今天在縣城裡發生的事揀著大概和她說了。
月如懦懦的道：“聽了孃的話，我幾乎是死了心，只是天天在家裡哭，再不抱什麼希望了。”
“前幾日忽聽說你要回來了，我思來想去了好幾天，最後還是想來試一試。我還聽人說，縣裡就要下判結案了，我弟弟至輕要判個斬監候。”
“若是府裡覺得這案情太過惡劣，判個斬立決都是有份兒的……”月如的眼圈又紅了。
“你不是還有個哥哥？他沒有勸勸你爹孃？”潘啟問。
“自打朝廷開了海禁，哥哥就去泉州碼頭上做船工了，有時還要下南洋，一年都未必能回來一次，今年過年就沒回來。”
“嫂子受不了孃的氣，帶著兩個孩子回孃家住了。”
潘啟聽了她的話，不禁想起曾和自己一起下南洋的兩個兄弟，不由得一聲輕嘆。
月如誤以為他是不願意多管閒事，頗為犯難，遂紅了臉道：“我知道這事不歸你管著，你也莫要太為難，若實在不好辦，也是我弟的命，就只當我沒來過。”
“時候也不早了，不多擾你，我這就回了。”說著起身欲走。
“你想到哪去了？”潘啟道：“先坐下聽我說，難處肯定有的，但這種傷天害理，喪盡天良的事，就是換了旁人，讓我遇上了，也要管上一管，更何況是你的事？”
“你放心，這事包在我身上，你回去後莫要聲張，就當什麼事都沒有一樣。”
“我明日去見劉志臣，若他真有貪贓枉法，草菅人命的情事，我就去南洋大臣衙門向陳中堂稟明實情，請他出面讓臬司衙門指定別的府縣來審這個案子。”
“只是……陳中堂好像管不到地方上的事情，他說了會頂用嗎？”
“陳中堂為人清正廉潔，而且他若是知曉了這樣的情事而袖手旁觀，萬一將來傳到了皇上那裡，他也不好回話。”
“這個你儘管放心，沒有把握的事，我也不會應承你。倒是你，以後有什麼打算？”
“我還能有什麼打算？”月如悽然道：“被休了的女人，人人避之唯恐不及，在家裡見天的挨打受罵。”
“要說打算，只有兩個，要麼就是剪了頭髮去庵裡做了姑子，要麼……要麼就是一根繩子，一了百了……”話還沒說完，月如已經落下淚來。
潘啟心裡一陣難過，忙道：“年紀輕輕的，哪裡就說到死上了？你那狠心的爹孃，連你弟弟都能親手給送進鬼門關裡去，你若是尋了短見，只怕正趁了他們的願。”
“聽我一句勸，事情遠沒到絕處，好生的活著，先把你弟弟的事料理完，再從長計議，如何？”
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