“遵潘大人命，”鄭文輝拱手道：“潘大人回程時，讓劉知縣陪同禮送，下官在泉州恭候大人。”
“好，就這樣。”潘啟對身邊侍立的長隨吩咐道：“引兩位大人去歇息，再讓廚房送些茶點果品到兩位大人房中。”
酒宴已畢，客人們都去歇息了，潘啟這才有功夫和爹孃好好的說會兒話。
“啟兒，”潘鄉開口道：“聽你遣回來送信的人說要接全家人去北京，你娘高興得兩晚都沒睡好。”
“這下一家人總算團圓了，你媳婦在家張羅著照料一家老小，著實是辛苦她了。”
“我去年五月回來時不是說過，要家裡多僱幾個下人的嗎？”潘啟道。
“我和你爹也是這麼說，”娘在旁插話道：“可是開始你媳婦就是不肯，她說自己是長媳，你又不在家，她該當侍候公婆的。”
“自己年紀輕輕的，家裡請了下人幹活，讓街坊四鄰笑話。後來我再三跟她說，才請了一個僕婦做外面的粗活。”
“我和你爹，還有幾個孩子房裡的活，都是她親手做。也真是咱們潘家祖上積了德，娶了這麼好的媳婦。”
“她沒事兒的時候，總是一個人坐在那發呆，雖然嘴上不說，娘知道她是想你，這個家裡，頂數她最不易了。”
“咱們潘家世代都是厚道人家，你雖說官兒當大了，以後也一定要好生的待人家。”
“娘放心，兒子都記下了。”
潘鄉道：“家裡這麼一大攤子事，走之前都要料理清爽，這七、八日後就要動身，是不是太急了些？”
“爹，皇上待我天高地厚之恩，不然哪有兒子的今日？這整個商部的事情都在兒子身上，若是差事辦得不好，出了差錯，縱是聖上不責怪，兒子自己也無地自容了。”
“兒子去南洋這幾個月，部裡的事都是吳中堂在代為操持著，他的差事比兒子更多呢。還有皇上，身為九五之尊，整日裡操勞國事，一年到頭都歇不上幾天。”
“先帝爺在位時，一年裡有大半年住在園子裡，可是皇上自登基後，攏共也沒在園子裡住上一個月。”
“您說，雖然皇上賞了一個月的假，可是兒子在家裡如何能呆得住？”
潘鄉也是通情達理，深明大義之人，聽他如此說，乾脆的道：“爹懂了，既這樣，就把家裡的事情揀著重要的料理一下，其他的瑣細事交給你二弟他們好了。”
“家裡的地可以讓他們幾個分著去打理，只把咱這老宅照料好了就成。”
“爹，說到宅子，兒子還想問呢，我上次離家還不到一年，怎麼家裡的院子大了這許多，還多了好幾間房？”
“咱們家沒有那麼多人，爹孃為何還要費力新建這麼多房子？”
“也難怪你不知道，”潘鄉道：“我和你娘不曉得你去了南洋，給你寄去京師裡的信，你一準沒收到。這房子，是劉知縣給張羅著蓋起來的。”
“劉知縣？”潘啟陡起警覺，急道：“咱們家的房子怎可讓他來建？爹和娘沒有回絕嗎？”
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