“若是農民租種地主的地，遇到災年，糧食收成不好。打下來的糧食尚且不夠交地租，有些黑了心的地主卻又絲毫不肯減免。”
“有的百姓辛苦一年，全家老小吃不上飯，卻倒欠了錢。那些肩不挑擔，手不握鋤的地主豪強卻依舊錦衣玉食，奢侈無度。”
“豐年吃不好，災年吃不飽。年年如此，看不到希望。窮急了的百姓什麼事情做不出來？民不患寡而患不均，到那時，一夫倡亂，萬夫景從，頃刻成燎原之勢。”
“前明李闖作亂，聚集百萬之眾殺進北京，就在這紫禁城裡，逼得崇禎殺妻弒女，逃上煤山自縊。殷鑑不遠，豈可不居安思危，晝警夕惕？”
“前日和一個小太監閒聊，他說，他們老家一個縣裡，掛千頃牌的地主竟有四、五個，如此下去，怎麼了得？”
皇上這一番長篇大論，聽得弘晝脊背發涼，看著眼前的紅牆黃瓦，逼仄巷道，彷彿看到了崇禎揮著寶劍砍殺親人的一幕，他懦懦的問：“那皇上有何打算？”
“我昨天叫來內務府堂官問了一下，現在皇家在直隸、奉天、吉林、黑龍江、山西及蒙古，共計有一千八百餘所皇莊，七百多萬畝地，還有大量的山場牧場。”
“光是在莊上幹活的壯丁就有六、七萬人，加上一家老小，總人數有二、三十萬人。”
“這些皇莊名上是我皇家的莊子，實際卻掌握在大大小小的莊頭手裡，莊裡的勞役多是一些獲罪之人或關外舊奴的後代，稱為壯丁。”
“莊子裡每年的出產，向內務府交了皇糧貢奉，餘下的就落在了莊頭手裡。”
“這些個黑心莊頭對上勾結內務府大小官員，宗室子弟貪墨侵吞。對下壓榨壯丁，敲骨吸髓。”
“今年就有幾起壯丁糾集起來，叫歇鬧事，歐打莊頭的事，直鬧到了官府，險些就要出兵彈壓。這幾日，朕思慮再三，斷不能再如此下去。”
“那怎麼辦？”
“釋放壯丁！”
弘晝吃了一驚：“釋放壯丁？”
“對，除去奴籍，成為自由民。不但釋放，還將莊子的土地每人按若干畝數，按市價的七成發賣給他們。”
“出不起錢的，可以分幾年付清，或以收成相抵，以後每年按例繳納錢糧。不願意購買土地的，莊子上可以僱傭他們來耕種，這樣也可保衣食無憂。”
“皇上，這斷不可行！”弘晝決然道。
“為何不可行？”乾隆問道。
“皇上，前明宮內每年花費銀子九十多萬兩，另有脂粉錢四十萬兩，都是戶部撥付。我朝立國後厲行節儉，聖祖爺時，每年戶部向宮內僅撥付三萬兩銀子。”
“如今已經過去了幾十年，戶部現在每年向內務府定例撥銀六十萬兩。可是這幾十年間，皇家的骨肉開枝散葉，還有宮裡使喚的人，比聖祖爺時多了十倍不止。”
“現今內務府每年要花銷一百幾十萬兩，除去一些關稅厘金，短缺的都要從皇莊的出息來填補。若是皇上發賣了皇莊的土地，沒有了進項，內務府豈不是要坐吃山空？”
“這就是朕要說的另一件事，”乾隆接著弘晝的話頭說道：“朕想，自明年起，宮裡停止選入秀女，停止補入太監。現有宮女，年滿二十二歲的一律放出宮去。”
