“這個沒問題。”玉蓮子點頭。
“第二件事，我之前要你收集的孤兒，收了多少個了？”路勝正色道。
“唔....已經有一百來個了，這個世道艱難，孤兒很多，只要給口飯吃，都很容易就聚集來一大批。我們也是在其中精挑細選後，才確定的一百多人。畢竟糧食有些不夠，養太多人對幫裡也是負擔。”玉蓮子低聲道。
“饑荒開始了嗎？”路勝心頭一凜。
“恩....沿山城還好，其餘的附近城池，不少地方糧食價格漲得不成樣，因為之前稻田無人敢耕種，導致現在很多人賣兒賣女，就為了少張嘴吃飯...”玉蓮子頗為無奈。“我們幫裡不少長老都做過粥場，沒用，只會引來更多的饑民。
幫主若是想精心培養死士之類，恐怕還要三思而後行，以如今幫中的情況，培養死士，消耗的糧油米麵，各種肉食蔬菜，就絕不能少。”
“我知道了....”路勝也是頭疼，這饑荒問題，他身為北地第一大幫老大，也是必須要考慮的難題。畢竟赤鯨幫上上下下這麼多人都要吃飯。
“主要發展的漁業呢？”路勝想到了又問。
“漁業現在快要到禁漁期了，天寒地凍的，打魚船很多地方根本出不去。”玉蓮子回道。“這段時間漁民也都瘋了一樣，打撈得江裡都找不到多少貨。”
路勝思索片刻，又問：“藥房那邊，可以整理揮出一些長勢很快的藥材，挑選類似山藥那樣的塊莖很大的藥，可以抵擋饑荒一二。”
“幫主您是不知道，這類的東西早就連根都被饑民啃光了，現在也就是黃泥和石頭沒人吃。”玉蓮子小聲回道。
“算了，你把我要的東西拿來，另外，再給我辦個事。我要出去一趟。”路勝皺眉無奈了。
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中原，榮信關。
作為前往北地的必經之路關卡，榮信關城牆高大，城內人口眾多，有上萬官軍駐守在這裡。
一個個的哨塔堡壘分佈四周，形成一張更大的網路，卡住前往北地的通道。
葉淩墨坐在商隊車上，如同最普通的員外郎一樣，在人群裡仰頭望著高大青灰色的城牆。
“老爺，要過了這裡，從對面的另外一處城門過去，才能上魚北路。”有過幾次前往北地經驗的老孫頭，小聲在葉淩墨身邊道。
“依你看，還有多遠路程？”葉淩墨小聲問。趁著排隊進城的時候，他也在仔細觀察周圍情況。
“回老爺，大約五天左右就能到沿山城，沿山畢竟是靠近咱們中原的大城，不過最近聽說那邊有了饑荒，這關卡的守備怕是得更嚴了。我們這商隊不一定好過。”老孫頭不清楚自家主子的身份，只是一個勁的自顧自擔憂著。
“沒關系....我有著上頭發下來的文書，就咱們這點人，過關沒大礙。”看著榮信關，葉淩墨也想起當初他從北地狼狽逃竄出來的情景。
那時候的他，身為卷人府府主，居然手下紛紛戰死，淪落得被圍剿落井下石的地步。
一想起曾經的往事，他便眼神幽深，心頭有著火氣翻騰。
“還有五天才能到啊....也不知道這趟回去，那邊變得怎麼樣了...?”
老孫頭笑道：“老爺衣錦還鄉，回去一定是富貴滿堂，也好讓那些當初狗眼看人低的家夥看看，您現在過得很好，非常好！這人生不就是這樣才有意思嗎？”他倒是看得透。
葉淩墨眼睛笑得眯成一條縫。
“說得也是，讓那些以前惹過我的人，都知道我葉淩墨又回來了。”
