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馬車老闆跟橋上的幾位老人攀談起來：“請問老伯，這前面是什麼地方？”
“這前面到那兩條小河相會的地方就是‘雙江’，再過去一點就是‘銅鼓’，還有‘通道’。”
“這裡住的都是侗族人吧？”
“絕大多數都是侗族人，只有極少數的苗族人，因為這裡距城步寨不遠，那城步寨全是苗族人，與我們常有往來，也常有侗族人跟苗族人結婚，所以這裡也有少部分苗族人。”
“聽說你們這裡有‘百裡文化長廊’？”
“那些我們不太懂，你們可以問問那些讀書人，他們常常說什麼‘侗族文化’。”
“我倒聽有人說，從縣溪鎮以上，直到上面的隴城，所有的苗寨都屬於什麼什麼……奧，叫著‘侗族文化之鄉’，你們問問那些讀書人就知道了。”
本來這地方馬車老闆曾經到過，但那時跑車都是為那些商賈拉貨，時間趕得很緊，沒閑工夫注意沿途的一些物事，所以幾年前雖然到過，現在想起來倒沒有太深的印象。
大家上馬車繼續前行。走了一兩個時辰，前面又有一座風雨橋，不過這座風雨橋似乎設計得更好一些，它在主橋的外側另外加了一排柱廊，給主橋配了一個廊簷，用以牲口透過，這樣就形成了由人行橋與牲畜橋組成的“雙橋”。橋頭掛一塊牌子，上寫“牲畜往外側行走”，基叔一行人由於坐在馬車上，也只好從牲畜走道上過去。環兒笑道：“我們也當一回牲口。”逗得大家一陣大笑。
現在馬車已經到了一個地方，兩條小河在這裡相會成一條河，在兩條小河相會處約上面三五十步的地方有一座橋，也是一座風雨橋。不過這跨越河流的風雨橋就顯得有幾分雄壯，現在馬車離那座風雨橋已經不是太遠，可以清楚地看到橋的模樣。只見橋頂上有三個閣樓式小亭頂，兩端的小亭頂有三層，中間的有五層，每一層的四角都有白色翹角，而中間那五層亭頂上的樓閣是六角形結構，從六個方向伸出高高的翹角，遠遠看去，就像有數十隻白色神鳥從各個方向的不同位置守護著樓閣一般。
橋的下面，河中心一個高大的橋墩是橋的主要支柱，河兩岸各有一個橋墩。河水清澈見底，平靜如鏡。說話間，馬車已到風雨橋上。
馬車過了風雨橋，轉過一個小山坡，一個頗有一些氣派的市鎮出現在大家面前。車主馬上想起，這市鎮莫非就是前面那風雨橋上的老者所說的雙江鎮？隨著距離越來越近，大家對眼前這市鎮看得越來越真切，原來那市鎮最前面的那些最高最顯眼的建築全是高高的閣樓，車主忽然想起，那些閣樓就是侗寨的鼓樓，由於這裡是市鎮，在這裡有一個鼓樓群。
這時馬車前面有幾個姑娘迎面走來，那些姑娘全都做一色打扮：頭上梳著高高的發髻，發髻上插著簪子，還插著幾朵不同色彩的花朵。頸項上佩掛著三層銀項圈，耳朵下面吊著金耳環。身上穿長衫，那長衫為大領對襟式，領襟、袖口都有精美的刺繡，對襟胸前不繫釦子，讓它敞開，露出裡面的繡花圍兜。下身圍著短裙，那裙子是青布百褶裙，露出的腿上，綁著繡花裹腿，腳上穿一雙繡花鞋。車主有點納悶，這地方的妹子這麼喜歡打扮？於是停下馬車試探著問：
“請問妹子，這裡是什麼地方？”
“幾位不是本地人吧，這裡叫‘雙江”鎮，因這邊和那邊都有江水流過，所以叫著‘雙江鎮’。”姑娘邊說邊用手指指點點。
“今天這裡為什麼這麼熱鬧？不是有什麼喜事吧？”
“我說大叔你忘了吧？今天苦酒節呢，溪口的‘嘎老’歌唱隊來這裡舉行對歌比賽，好熱鬧喲！人都已經來了，幾位也是來看比賽吧？”
“被妹子說對了，我們正是來觀看對歌比賽的。”環兒搶著回答道。
這一下大家明白了，原來今天恰好趕上了雙江鎮的‘苦酒節’，只是大家有點不明白，這‘苦酒節’是什麼來歷呢？一般來說，人們常常把遇到喜慶喝酒叫著‘喝喜酒’，而遇到痛苦的事，喝點酒就叫著‘喝悶酒’，有的幹脆說喝一杯‘苦酒’，不知這‘苦酒節’有什麼來歷。管它呢，反正是節日，看看這侗族人的盛大節日吧。
說話間，馬車已經來到城門口。早聽說侗族人好客，果然如此，當馬車在城門外停下的時候，早有幾位後生和姑娘迎了上來，熱情地跟基叔六人打招呼，問長問短，不過問客官哪裡來，辛苦了之類。六人下了馬車，與那些當地主人一起走入城門裡面，幾位侗族姑娘看樣子特別喜歡環兒和三妹子，簇擁著二位一邊走路一邊說說笑笑。
“聽說你們這裡今天是‘苦酒節’？”三妹子現在膽子也大了許多，竟也敢在這麼多人面前問話了。
“我們這裡節日可多呢，一年十二個月都有節日。上個月剛過的‘蘆笙節’，今天過的是‘苦酒節’，下個月是‘過香節’……”
“這‘苦酒節’有什麼來歷嗎？”環兒問。
“詳細情況我們也不太清楚，只聽說很久很久以前，我們侗族的一個先祖在這一天骨肉分離，萬分悲痛。為了借酒消愁，他獨自在家裡喝悶酒，他覺得那本來醇香的陳釀美酒喝起來也是苦的。後來每到這一天，他就要獨自喝一碗酒，他自己把它叫著‘苦酒’。再以後，侗族的後人為了紀念這位先祖，把每年九月的這一天定為‘苦酒節’，年年紀念。”
正當幾位女同胞在講關於‘苦酒節’的故事的時候，大家已經來到那一排雄壯的鼓樓前面。“喲，好雄壯呀！原來這些鼓樓這麼高，最高的怕有十多層吧？”環兒的內心這麼感嘆。她想問一問為什麼要修這麼多鼓樓，它有什麼作用，但是大家都忙著走路，也就沒有機會說這些，到時候再說吧。
現在大家停在一座高大雄偉的鼓樓前，早有主人將馬車安頓，六人同侗族的兄弟姐妹一同走進那座鼓樓。他們從側面圍著環形鼓樓旋轉而上的樓梯上了二樓，原來這裡是一個很大的環形大廳，裡面已經有了不少人，六人在主人們的陪同下坐了下來。
