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“太美了，萬溶江！”清晨，環兒站在樓上走廊裡，面對嫻靜秀美的萬溶江，忽然一聲贊嘆脫口而出。
三妹子用手撫摸著石欄杆上雕刻著的花紋對環兒說道：“環姐，你看這些花紋雕得多好，都是些什麼花紋呢？”
“什麼花紋倒不重要，重要的是那雕刻的藝術，看來這苗疆的文明也頗為發達，各類人才不乏高手。”環兒講起了大道理，三妹子頻頻點頭。
“快去吃了早點，乘早趕路。”基叔一聲吩咐，大家一齊下樓吃早點。
馬車又上了青色石板路。路兩旁高大的青槓櫟和板栗樹稠密的枝葉將石板路遮蓋得嚴嚴實實，使石板路一片濃蔭，石板路上到處可見從板栗樹上掉下來的金黃金黃的成熟板栗子。此時環兒和三妹子又活躍起來，忙催促車主將馬車停下來撿板栗子。只見五哥只把身子輕輕向前一縱，身子早已落下了石板路，勾著腰忙撿起板栗子來。七哥也跟著下了車忙著撿起來。
不多時，二人上了車，每個人的衣袋裝了滿滿的一袋。二人給每個人一份，當然，二位女同胞受到了特殊待遇。現在大家吃起了這些剛掉下來不久的新鮮板栗子。此時車主又講起了謎語：“娘穿蓑衣兒披被，娘張口時兒落地。打一水果名。”
三妹子忙說：“這謎語誰不曉得？我們龍標人人都會說這謎語，因為我們那地方板栗子也蠻多。”於是大家笑了起來。
車主又繼續說：“這新鮮板栗子吃起來有一種特殊香味。如把它晾幹，吃起來又特別的甜，不過那種甜味跟別的水果甜得不一樣。如果把它炒熟了吃，那味道又粉又香；如果用板栗子跟鴨子肉一起爆炒，那就是一盤特別味美的佳餚了。”
此時基叔忽然感到自己有點滑稽，堂堂大唐皇帝爺和貴妃娘娘竟然在這板栗樹下撿起了板栗子，講起來還真的有點那個……不過反過來說，這帝王將相也是人，一旦過上平民百姓的生活，也一樣有酸甜苦辣，七情六慾，吃喝拉撒……說什麼天子龍種，神人異像，全是一般文士吹出來的。想到這裡，基叔暗自好笑。
說話間，馬車已經上了驛道。五哥又開啟地圖看了起來：“看來很快就到鎮溪了。”這時前面開闊起來，車主道：“前面就是鎮溪，這鎮溪跟乾州一樣，也是一個苗疆古城，看起來頗為相似，不過鎮溪一帶地勢開闊。”
現在馬車已經賓士在鎮溪古城的城外，大家一齊舉目觀看，果然又是一座用石頭砌成的城堡，那城門口的石獅子，那街道上的青石板、石樓，那城牆上的翹角……不過基叔心裡想，這地方地勢開闊，周圍龍脈不差，若幹世代以後，這地方恐怕要發達興旺起來，成為一個繁榮的大都市，但那是未來的事，畢竟難以說準。
隨著馬車車輪的滾動聲和馬蹄的篤篤聲，鎮溪已經被遠遠地甩在了後頭。前面的道路漸漸變得險峻起來，只見前面峰巒疊嶂，山嶺巍峨，道路兩旁，到處異石林立，奇花異草，風光無限！於是環兒便詩興大發，但可惜妙句到了嘴邊，卻又吟不出。其實環兒要說吟詩倒還真的不太行，於是她就求助基叔，她要基叔按照三國曹植七步成詩的要求，立馬口占一首，來描寫眼前的奇景。於是就聽基叔介面道：
“峰巒疊嶂遙相從，白雲綢緞繫腰中。車驅山前疑無路，石壁轉過又一峰。”
環兒三妹子五哥七哥一齊拍起了手板，只有車主以吃驚的眼神看著基叔，因為這七步成詩只在書上見過，卻從來沒有看到過現實中的人有如此才華。但基叔似乎還不過癮，又繼續吟誦道：
“石筍林立千百態，斷崖松懸水倒縱。怪異巖窟噴白霧，窈窕仙姑斂嬌容。”
大家又是一陣贊嘆。
現在，馬車已經爬到了山坳的最高處，只見道路兩旁的巖壁如刀砍斧削，極為險要。車主說，這地方叫矮寨天險，有“一夫當關萬戶莫開”之稱。過了這矮寨天險，經過三四裡的下坡，就到了德夯苗寨了。
