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上一章正說到，龍舟比賽正在進行順水賽，六隻龍船正飛也似的向下遊奔去。江岸上密密麻麻的人群也在迅速移動。假如你能立足於半空向下看，你會看出這江岸上密密麻麻的人流正與六隻龍舟做平行運動。當然，由於龍舟有向下的水的推力，更重要的還有五十三個奮力拼搏所形成的巨大合力，這龍舟的速度比人群移動的速度要快得多。
此時的環兒和三妹子就有點“汗流粉面花帶露”了，基叔看著似乎有點心疼，忙呼喚大家慢些。其實他們移動的速度並不很快，幾位高大的男子漢不過是腳邁得大步一些，用一個人們常用的形容走路的詞語“大步流星”可能比較合適。但對於環兒和三妹子就有點吃不消。
環兒趁機停了下來，口裡喘著氣說道：“慢點，休息一會兒，我的媽吔，累死我了。”
三妹子急忙給每人一個粽粑：“吃點心吃點心，吃了我也不用提了。”於是幾人就在這野地裡吃起中點來。
現在他們覺得輕鬆起來，因為他們已經放棄對龍舟的追逐，心安理得的等待著龍舟賽的下一個節目。
“以前看過龍船比賽嗎？”
人們似乎今天才第一次聽見老怪叔說話。確實，老怪叔今天真的才第一次跟大家說話。這一路上他都不過笑笑，當大家聲嘶力竭地喊加油的時候，他也不過笑笑。此時老怪叔居然向人提起問來，當然別人都明白，他是向誰提問。
“看過呢，還看過許多賽龍舟的大陣仗，那年……”
基叔忙用眼睛看著她，那意思還不明白？他怕環兒不小心說露了嘴。如果從環兒的嘴裡說出“那年我們在江都……”還不知她還會說出些什麼事來。
環兒本也機靈，一下覺察出要說出的話，忙改變原來的思路道：“那年我在家鄉看龍船比賽，跟著龍船跑了一整天，累得路也走不動了。哎喲，這看龍船倒不是輕松活兒。”
“我記得小時候一次看龍船，到傍晚回家時走不動了，是我爹把我揹回去的。”三妹子邊說邊笑了起來。
“今天你要是走不動了，就讓老怪叔揹你。老怪叔你說好不好？”
“算我的女兒，算我的女兒我就背。”老怪叔說著大笑起來，其他幾位也都大笑起來。
就在大家邊吃粽粑邊說著笑話的時候，江岸上那密密麻麻的人群似乎又在往回移動了。但現在移動的速度不是很快，也許龍船的逆水航行要慢許多。
這人啊，就是怪，剛才環兒不是很覺疲勞了嗎？可他們剛剛得到片刻休息，元氣得到暫時的恢複，那滿足好奇心的慾望又萌發了。“走，到處走走，看看這龍標人還有些什麼稀奇的習俗。”環兒一聲令下，這支六個人組成的隊伍又行動起來了。
由於龍船離他們還較遠，現在他們把注意力集中到了周圍的人群。首先是他們那奇奇怪怪的穿戴。在離他們最近處的一位少女引起了環兒的注意，只見她頭上戴著那頂用來遮太陽的鬥篷就也許是環兒從未見過的。只見那鬥篷上面花花綠綠，正頂端是一個鮮豔的綵球，沿鬥篷周圍裝飾了一圈彩色的花邊，那花邊的四周邊緣有一圈彩綢絲帶垂落下來，將那少女蘋果似的臉蛋遮住，讓那蘋果似的臉蛋在時隱時現的朦朧中顯得越發的美麗迷人。配合著她那一身光燦燦的服裝，一眼看去就如同天上仙女下到了凡間。看到這裡，就連當年曾經身為貴妃的環兒也有幾分嫉妒了。
其實這也並不太奇。只要稍微做一些瞭解，就知道這龍標是個多民族居住的地方。在龍標的周圍，居住著漢、回、苗、侗、瑤、土等等少數民族。這些少數民族同漢族互相雜居，他們的生活和風俗習慣跟漢族人民既有千絲萬縷的聯系，又保持著他們各自的獨立性。在太平盛世，他們與漢族人民方能和睦相處，也常常通婚聯姻。比如眼下的龍標，由於大唐開國以來的百多年裡各民族間相安無事，和睦相處，漢族與少數民族間通婚聯姻的不少，你看那穿戴花花綠綠式樣千奇百怪的服裝，當地人一眼便可認出他們來自哪一個民族。
其實這裡的民族大融合可以追溯到南北朝時期。南朝宋、齊、梁、陳四個朝代的近兩百年裡，由於北方長期處於戰亂，大量人口南遷，也把北方先進的生産技術帶到了南方，江南得到迅速開發，生産技術迅速提高，各民族間的交往日益密切。這一時期，地處湖南西部的龍標，由於沅水水系的便利水上交通，優越的地理和氣候條件，吸引了大量北方南遷的少數民族在這裡定居，使這裡發展成為一個多民族雜居的地方。
江岸又顯得熱鬧起來，六隻龍舟的逆水競賽似乎已經到了最後的關鍵時刻。確實如此。六隻龍舟上那震天動地的聲音使整個的龍標江岸顫抖起來，這時候，還有誰有閑心想些別的事兒呢？基叔等六人毫無例外的被捲入了聲浪的狂潮。
現在他們都覺得有必要換一個地方，一個最能仔細地把六隻龍舟上的震人心魄的一切看個清清楚楚的地方。毫無疑問，在這方面環兒有著非凡的機靈，她只把眼睛往四周一掃，然後用略顯頎長的手像指揮千軍萬馬那樣向著一個地方一指，六個人立即行動，一霎時，他們來到了一個大家都覺得十分理想的地方，一個由於地勢的特殊優勢而使前面的人無法遮擋視線的地方。
環兒和三妹子毫無疑問站在四位男子漢的前面，這也許是人們的一種普遍心理：每當在那特殊場面，男人們總喜歡讓女人站在前頭，自己卻心甘情願地像保鏢一般站在心愛的人後面。也往往在這個時候，站在前面的女性就會自然而然地感到一種有所依賴的甜蜜與幸福。
但拍手板和喊加油這一類活兒往往就自然地由女人們來擔當。此時的環兒和三妹子就顯得特別賣力……
站在後面的四位男子漢全都全神貫注地注視著六隻龍舟。只見那六隻龍舟前面的龍頭幾乎是排成了一根直線，但仔細看來，他們還是不斷地交替著時先時後，於是就形成犬牙狀的圖形向前推進。
船上五十三位成員早已聲嘶力竭，但他們還是用沙啞的聲音喊著號子。所有的人都按照一個早已定型的動作正竭盡全力地做最後一搏……
終於，六隻龍舟幾乎同時地沖向了紅線，龍舟上所有的人一齊站直了身子，高高地舉起他們的雙手向成千上萬的人們致意，江岸上的聲浪又一次出現高潮。所有的人都極力採用自己最快意的方式來表達自己的激動。所有的人都覺得自己是這次比賽的勝利者，都覺得自己是第一名，都覺得自己是英雄……
