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時候已經不早。四人吃了晚餐，去洗浴間洗浴。環兒想起當年在華清池那溫泉洗浴是何等浪漫愜意。但現在不行。在這人多眼雜的客棧裡，她怎麼能跟基哥一起到洗浴間去洗浴呢？此時她也只好出門隨俗了。於是拿了換洗衣服，獨自去洗浴間洗浴去了。但基叔還是有點放心不下，在洗浴間的門外等著環兒出來。
七哥與五哥見基叔與環兒已經來到宿舍，也來到一起說些閑話。七哥說，這洪州久聞其名，今晚何不去看看這邊陲小城的夜景？環兒一聽看夜景就來勁，慫恿著基叔到外邊去玩玩。其實基叔對這洪州也頗感新奇，既然大家想去看看，也未嘗不可。於是四人走出宿舍。可往哪裡去呢？只見這客棧是三層樓，地勢又比別處較高，若到那三樓上去看夜景，倒比別處更好。於是四人來到三樓上。原來這客棧建的是跑馬樓，四面均有走廊，不管是白天觀賞風景或晚上看夜景，都絕好不過。此時天還不甚黑，朦朦朧朧地可以看到遠處那奇形怪狀的峰巒，那半山腰上隱隱約約的樓臺閣榭，那遠遠近近的房屋。
就在此時，開始亮起了燈籠。接著，無數燈籠都亮起來。遠處，近處，高處或低處，全是一片燈的世界。由於裝裱的紙張色彩不同，所以燈籠也是五顏六色的。尤其這主街道上，全都是一色的紅燈籠。一眼望去，就像一條紅色巨龍，在這撲朔迷離的夜晚向遠處遊走而去，或者從遠處遊走而來。
現在四人都覺得自己處在神話之中了。可這是個什麼神話呢？燈的神話？龍的神話？抑或是人間仙境的神話？都不是。回過神來，不過就是郎溪的夜，郎溪那遍地燈火的夜。
就在大家不經意間，忽聽得有音樂聲。不，也有歌聲，有笑聲，有說話聲。各種聲音彙和成一支交響曲，在迷離的夜幕下由遠及近，或者是由近及遠地回蕩。
聲音逐漸清晰起來。古箏，這是古箏。好像是“高山流水”的曲調。基叔是音樂行家，天下聞名的“風流天子”，京城上流社會熟知的“瀟灑皇爺”，對這琴聲如何不識。咦，這邊有人拉胡琴。怪！這胡琴為何傳到此地？《陽關曲》，這是京都上流仕族熟悉的曲調，這裡怎的有人知曉？那邊又有人吹笛呢，你聽，好悠揚！好悽婉！這笛有兩種，一種是橫笛，常吹那歡快激越之曲。一種是豎笛，也叫蕭管，吹起來音色婉轉柔和，常吹奏那表現幽思悽婉之曲調。“環兒，你記得那王夫子之渙的《出塞》嗎？‘黃沙遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”這羌笛吹起來，就有一種哀怨的情調。對誰哀怨呢？還不是對我這皇爺不滿？“吹風不度玉門關”，就是講我的恩澤不能惠及那遠在邊關的將士麼。講實在話，這中華大地如此寬廣，邊關不下數萬裡地，我一個皇爺也照顧不了那麼多啊。就是朝廷也是有疏漏的。所以這邊關雖苦，就只有靠將士們為國盡忠了。
四人又走到了這一邊。這裡雖然看不到主街道的紅色巨龍，但那五顏六色的燈火卻也叫人心動神馳。喲，怎有鑼鼓聲？還有鈸兒。還有人敲打什麼。還有人高聲地唱。原來那裡在唱戲。唱什麼戲？太遠了點聽不清楚。環兒仔細地聽著，想聽出一點名目來，但還是聽不出來。七哥道：“這邊陲小城倒樣樣齊全，簡直可以叫小京都了。”忽地又聽到這邊有許多人大聲喝彩，還夾著拍手板的聲音，大概是在搞什麼表演吧，表演雜耍？還是武術？聽不清楚。此時基叔手扶欄杆，心已陷入了沉思。想不到這洪州的夜，竟是如此的豐富多彩。在這斑駁迷離的夜幕下，隱藏著多少故事，遮掩著多少歡樂！更有那無數智者，在這充滿幻想的夜晚，發揮著他們的無窮想象力，進行著造福千秋的藝術創造。這天下子民，不乏智者，不乏能者，不乏勤者。若得長久太平盛世，則億兆子民幸福快樂無窮矣。一旦天下大亂，則萬千子民如處水火，求生不得，暴死遍野，其慘狀不忍睹矣。基叔想到這裡，內心就産生一種對天下萬民的擔憂，同時也對自己以前的過失深感歉疚。
時候已經不早，四人下得樓來，回房安歇。
四月初夏的早晨充滿活力。當人們從那甜夢中醒來，迎接他們的是那鳥兒的歡唱。繽紛多彩的新的一天又開始了。不過這新的一天將怎麼過，此時連基叔這般人中之龍亦覺心中沒底。就在他們四人正為此商議的時候，船主來了。船主要解決的問題正是基叔四人面臨的頭等大事。“怎麼樣？玩一天吧？幾位纖夫想玩一玩，不知幾位是不是……”“好吧，想玩就玩一天吧。”基叔明確表態了，其他幾位自然樂意。
四人胡亂吃了早點，來到街道上漫無目的的就那麼溜達。這種溜達街道的方式，對基叔和環兒來說倒是從未體驗過。你想想，一個是萬歲萬歲萬萬歲的皇帝老子，一個是玉體萬金的貴妃千歲娘娘，怎麼能像普通平民百姓那樣自由自在地在大街上閑逛呢？但是現在不同了，他們可以自由自在地體會這種生活了。
這朗溪街上，人多倒不必說，叫人訝異的是人們的穿著。你看，人們的服裝式樣、布料色彩可以說是千奇百怪，難以盡言。原來他們四人初到此地，不知這朗溪乃沅水上游最有名的商貿中心。下有沅水兩岸直達武陵，上通黔東諸縣，南經巫水可達湘南桂北苗民壯民居住區。周邊還有侗民、瑤民、回民等等。所以這就成為多民族人民進行交易的集市。你看那些穿得稀奇古怪的都是少數民族的居民。
四人正在熙熙攘攘的人群中穿行，忽地，前面並排走來的三位女子引起了基叔的注意。環兒從基叔的眼神中看出基叔注意著什麼，她順著基叔視線的方向看去，這一看，環兒笑起來，伸手在基叔胸脯上拍拍說：“基叔，看你眼中在噴火，是不是看到美人啦？好好守住魂魄啊，不要讓美人把你的魂魄勾了去。”
