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卻說船在這沿水河上行駛已是第五天了。現在船已過了辰州。昨晚，這辰州鬧了一個通宵，不停的放鞭炮，鬧得一夜不能入睡。開船不久，環兒就有點睡意懨懨的感覺。很快就躺在基叔懷裡睡著了。船主基叔三人談一些沿江情況。
“這沅河上下共有六大支流。一是下游的龍潭河。這龍潭河距德州上首不遠，河也不太大。但這一帶地勢平坦，交通倒帶來便利。二是牛車河。何為‘牛車河’？傳說古時候，這一帶用牛拉車運貨物。後來有一神仙看到這耕牛既要耕田，又要運貨，太辛苦，於是拔下頭上金簪，在地面一劃，劃出一道深溝；接著深吸一口氣，用力一噴，噴出一川甘泉，就變成了牛車河。從此有了水上運輸，牛就專心耕田了。”船主有點口渴，從江面舀一瓢水喝了，繼續道：“這第三道河叫酉水河，就是昨天我們見過的那條河。它在沅州與沅河相會，所以這沅州顯得江面寬闊。這酉水河的上游是湘北苗民居住地，你到那裡可要小心哪。據說那苗民生活習慣有點怪，肉都吃生的，還吃那剛排出的牛糞，並且還用那牛糞作為佳餚美味招待客人呢。”
“你吃過那牛糞嗎？”原來環兒已清醒過來，正聽得船主講“吃牛糞”，於是不由插言道。
“其實也不是那樣的。這傳聞有時就不實在。講實在話，這苗民待人蠻好的。幾年前，我和一個老哥到那邊跑了一趟船，我們到了一個苗民村寨裡，那些苗仔蠻賢惠喲。一個個把我們請到家中，殺雞宰鵝，盛情款待。那苗仔喝酒個個厲害，家釀的陳年老酒人人能喝兩三瓶。我和那老哥喝得爛醉，幾天起不了床呢。把那些苗仔弟兄急得要死。”
“哎，這辰州人為何這般愛放鞭炮呢？一個晚上不歇著呢。”環兒就有點待不住，忙問。
“妹子莫急，待會兒我跟你講。這武水河與辰水河在與沅河相會處倒相隔好幾十裡地。但它們上游卻相隔很近，最近處僅相隔一兩裡地。你道那地方是何去處？說出來你莫想到夢裡去。那裡有一個最美最美的山中小城——鳳凰城。一聽這名字你就舒服吧？‘鳳凰’。為什麼叫‘鳳凰’？漂亮麼。鳳者禽中王，凰者鳥中後。鳳凰為禽鳥類最美的一對。這鳳凰城傍山而建，面水而居。一幢一幢的純白色石頭屋，掩映於古槐翠柏之中。更有那四時交替開放的奇花，終年鮮綠的芳草作點綴。使那些來此觀光的外地遊客，不論什麼季節，什麼時間來到這裡，都有一種四季如春的感覺。怎麼樣？妹子發呆了吧？慢點莫急，聽我慢慢道來。”
“這沅水上游的朗溪，從南邊流來一條小河，叫巫水。傳說在很久以前，這河裡妖魔橫行。巫水兩岸，瘟疫流行，拋屍遍野，好慘哪！還常有妖魔上岸食人。那些巫道以驅妖除魔為名，乘機耍弄百姓。每年要百姓出錢出糧，說是祭河神，驅妖魔。更殘忍的是，每年還要以童男童女性命祭河神。這巫道在這巫水流域分為三十六方，每年每一方要一對童男童女獻給河神。你說慘也不慘。”
“天打雷劈！五馬分屍！”環兒憤憤不平，咬牙切齒地說。基叔等三人第一次看見環兒如此憤怒，紛紛勸慰。
“後來，有一神人在巴蜀青城山創道教，號‘張天師’。那張天師厲害著哪。獨自一人與巴蜀群巫大戰七七四十九天，大獲全勝。後在青城山招募徒弟，創立道教，以太上老君《道德經》為教義，廣布天下。”
船主喝口涼水，繼續說道：“後來，這張天師的一位姓陳的高徒由巴蜀去華山傳道，途經黔東一帶的靖遠、龍標、洪州一帶。這陳天師在靖遠時，見此地山水特奇，似有靈秀，便在此呆了下來。這靖遠城後面的奇峰絕壁，潕陽河的兩岸石峰，青龍洞的奇幻境界，都吸引著這位高人。於是他就在這青龍洞內住了下來，在這裡練功修道三年。”
“後來呢？那巫水河的事還沒個完呢。”
“莫急，我有個數呢。這陳天師畢竟想著華山。於是他終於動身，沿古驛道向東走來。但他在榆樹灣那地方忽然改變了主意，往水路走走，也許別有一番趣味。於是他上了一隻去龍標的小船。兩天以後，他就來到了朗溪。”
“也是這巫水一帶百姓合當有天賜救星。這陳天師這時正在一茶樓飲茶小憩，忽聽得幾人在議論著一件悲慘的事：‘哎呀，七十多個可愛的小生命又要慘遭毒手，太造孽了！太造孽了！’那陳天師聽了此語，心下暗暗吃驚。便走近那幾人，問道：‘各位客官，剛才所言，是何根由？各位為何如此嘆息？那幾位便把那巫道以小兒性命祭河神的事說了一遍。這陳天師不聽則已，一聽那還了得！想我張天師當年初到巴蜀，巫道實力何其張狂。巴蜀百姓，飽受其苦。是我天師以寡敵眾，大戰七七四十九個日日夜夜，終將那禍世殃民的巫道徹底鏟除。想不到這巫道在這裡也如此張狂。這陳天師心下有數，問了一些細節，別了幾位。”
“那陳天師又怎樣了？他就沒點說法嗎？”環兒有點急，抽著船主略停的一瞬間，趕忙問。
“這祭河神的日子每年有定例，四月初八。這一天，三十六路巫道齊集於巫水中游的河口鎮。在河畔築一高壇，高三丈六尺。祭禮開始，三十六路巫道首領登上高壇，排列兩邊。總壇主身穿祭袍，頭戴黑龍冠，在高壇四周旋來旋去。仰著頭，口中念念有詞。忽見三十六對童男童女被巫眾道徒簇擁著正欲送上高壇。看官，你道為何？原來這童男童女被送上高壇，由三十六位巫道頭領各執一人，分兩批丟入河中。先男後女，每個頭領丟一對。此時此刻，那些不幸的小生命，一個個嚇得早沒了魂魄。可就在此時，忽然狂風大作。地面上風塵滾滾，飛沙走石。那高壇忽拉拉直響，眼看就要倒塌。那些巫眾大小頭領，一個個嚇得面如土色。忙唸咒語，可是那裡有用？他們即刻知道，碰上了高人。忽見一人飛也似的向高壇跑來，手裡一把寶劍高懸。巫眾見只一人，膽量又大一些，將那人團團圍住。豈知這巫眾已死到臨頭，方不知覺。你道這高人是誰？原來正是巴蜀張天師的高徒、從青龍洞過來的陳天師！這陳天師當日在洪州茶樓聞知此事，遂暗下決心，定要鏟除此地巫道禍患，並將這巫水中的妖孽一併除盡。這不，陳天師早有準備。就在巫眾正欲將三十六對童男童女拋入河中之時，陳天師突然殺出，將數百巫眾打了個措手不及。眼下，陳天師正施展法術，調動伍佰雷神、天兵天將，一齊向下界巫水河畔的河口鎮殺來。頓時，河口鎮地面屍橫遍野，血流成河。數百巫眾死於非命。陳天師一不做二不休，索性撒下一百零八粒定妖珠，祭起斬妖劍，將那巫水河中妖孽斬盡殺絕。原來那妖孽之首是一黑龍，丈餘長，頭上龍冠三尺餘高，乃得道千年的巨形毒蛇。”
“那三十六對童男童女呢？”環兒心裡擔心著那些可憐的小生命。
