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皇帝站在寧壽宮外， 望著緊閉的宮門，心中真是百味雜陳。
因為生母位份低又早逝， 皇帝心中對生母的印象頗為淺淡，倒是對從小就對他十分親切的先太子這位兄長極有好感。
在他的記憶中，成年前的大部分時間都是在這寧壽宮度過的。因為有先太子，他又算是在中宮膝下撫養， 因此雖出身低微，宮裡卻並沒有多少人敢輕視慢待他， 比起那位早逝的四哥， 日子不知要好過了多少。
然而，時至今日， 當年那座帶給他許多溫暖和快樂記憶的宮殿，如今已經冰冷而陰險， 如同一頭盤踞著的猛獸，隨時會張開大口， 露出鋒利的獠牙。
“皇帝——”宮牆上方，露出了袁太後的臉。
皇帝微微仰頭。其實寧壽宮的宮牆也並不很高， 倘若他真的揮兵強攻， 憑宮內那些守衛也根本抵擋不住——袁太後大部分的兵力其實都拿去圍攻他的延和殿了， 至於這裡——有人質在手， 袁太後並不怕他強攻。
“看來皇帝也是早有準備啊。”袁太後俯視著下方。這一看她就知道， 今天這場較量，是她輸了。皇帝身邊的侍衛就不說了，就是皇帝本人， 也是衣著整齊，絲毫沒有被突然逼宮的慌亂和狼狽。
“朕一直盼著母後能收手。”皇帝半晌才說出了一句話。
這是他的真心話，可惜袁太後根本不相信：“都到這時候了，皇帝這些話還說給誰聽呢？你故意說要立太子，逼得我動手，其實是給我佈下了一個大大的陷阱，就等著我往裡跳呢，是不是？”
皇帝默然。袁太後這話只說對了一半，然而這時候再解釋也無益了，袁太後並不相信，或者說，她並不打算相信。
“母後，皇後與皇子們可還安好？”
“你還記得他們？”袁太後笑起來，“我還以為你只接走了蘇氏，已經不管其他人死活了呢。”
蘇氏？皇帝先是一怔，隨即心中就一動：“母後何出此言。皇後與皇子們，朕自然也不能置之不顧。”
袁太後嗤笑：“罷了。只當我不知道你的心思麼？你是不願東宮有梅氏血脈罷。如此一來，將來等你去了，梅家兩位太後，難免有外戚之患。橫豎你還年輕，且聽說蘇氏又懷上了，還愁將來沒有皇子？只是倒可憐了皇後，為了成就你的大事，將戲都演到我面前了，卻只落得棄子的下場。說起來，若不是她演得好，我素日裡只道她老實，又怎會真信了你是要立耀哥兒做太子？若不是真信，也不必這般急著舉事……”
她說到這裡，自嘲地又笑了一下：“倒也不算急了。你立耀哥兒雖是假的，想要除掉珏兒卻是真的，我若再等上幾年，只怕珏兒的命早沒了，也等不到羽翼豐滿之時。”
皇帝聽到蘇氏又懷上了，心裡先是一喜，聽到後頭的話卻又忍不住皺起了眉頭：“母後這是什麼話。朕並未一定要殺珏兒。”
袁太後報以冷笑，不願再與皇帝辯駁，只道：“皇帝既是來了，怎麼倒在外頭不進來？”
“朕——”皇帝嘆了口氣，“還是盼著母後能懸崖勒馬。”
袁太後厭煩地一擺手：“別說這些虛話了。成者王侯敗者賊，我錯料了你，如今既敗了也沒什麼可說的，你倒不必在這裡演戲了。”
“既這樣，朕也不與母後客氣了。”皇帝沉下了臉，“母後逼宮謀逆，可想過珏兒的下場嗎？”
袁太後眉心一跳，隨即鎮定下來：“無非是從此做個平民百姓罷了。”
“平民百姓？”皇帝笑了起來，“母後以為，謀逆這等大罪，貶為庶民就可以了嗎？”
袁太後的臉色終於變了：“皇帝這是何意？”按她的計劃，在舉事之時就先將敬親王送出宮外，若大事可成，再將他接回來不遲；若事不能成，便將敬親王送出京城，此後海闊天空，雖不能再如之前尊崇，做個富貴閑人卻也不難。
但聽皇帝的意思，難道敬親王竟落入了他手中不成？袁太後一念及此，頓時就有些無法鎮定了。若是敬親王未曾逃出去，皇帝哪裡還會容得下他？如此一來，她豈不是害了自己的親孫子？
皇帝面色淡然：“這兩個人，母後大約是認得的吧。”一擺手，後頭侍衛拖上兩個人來，抓住他們的頭發，將他們的臉對著袁太後。兩人四肢皆被打斷，滿口流血，竟是舌頭也被割掉了。
這兩人身上穿的是內侍的衣裳，但看那面容便知並非閹人，袁太後如何不認得？頓時臉色大變：“你，你將珏兒怎樣了？”這兩人正是她安排去帶敬親王離開的，皆是多年心腹，便化成了灰也識得。
兩人雖舌頭都被割掉，但口中猶自荷荷有聲，似乎想說什麼。但很快，侍衛們就將他們拖了下去。
“看來，母後是認得這兩人的。”皇帝看起來十分鎮定，“既然如此，我也不必把珏兒帶來給母後看了，畢竟這樣場面，還是不看的好。”
袁太後咬牙切齒：“這兩個蠢貨！”竟然沒把敬親王帶出宮去！
