殿內頓時就熱鬧了起來。雖說是“脈象尚淺”，但宮裡對喜脈本就拿手，且這種事，若不是心裡有了七八分把握，哪裡會說出來呢？否則讓貴人們空歡喜一場，不定這診錯脈的要倒什麼楣。別的病症可以往大裡誇，唯獨喜脈是要慎之又慎的。
梅賢妃臉色頓時有些陰沉。承恩侯夫人看在眼裡憂在心裡——小女兒這也太惹眼了，自打生了皇次子，就有些沉不住氣似的；可這妃嬪有孕對皇帝可是大喜事，無論如何也不該在這種場合將不滿帶到臉上來。
幸好梅賢妃隨即就意識到自己的失態，開口便笑道：“果然今兒雙喜臨門，真叫我說中了。”
承恩侯夫人這才放下心，忙附和道：“可不是。太後娘娘壽辰，又添這一重喜事，真是好極了！”
眾人正熱鬧著，便見袁太後自內殿出來，含笑道：“什麼雙喜臨門？在裡頭就聽見你們熱鬧了。”
梅皇後款款起身，也含笑道：“正要給母後道喜。方才蘇美人診出了喜脈，我們正在說，這可是沾了母後的福氣，方能雙喜臨門的。”
太後略有些意外地掃了蘇阮一眼：“蘇美人又傳喜訊了？這倒難得。”這蘇阮看著也不是什麼寵冠六宮的樣子，也沒見皇帝夜夜留宿她宮裡，竟然又有孕了，倒是真人不露相呢。
不過，有沒有孕，也無所謂了。太後淡淡地想，目光只在蘇阮身上一轉就移開了，哪怕她能再生個皇子呢，又能如何？過了今天，一切就都定了。
太後態度淡漠，殿內一眾人等自然也就跟著冷淡了下來。蘇阮倒是鬆了口氣，悄悄地坐回自己的位子去，一手輕撫著小腹，抬頭對不遠處的許碧笑了笑。
既然袁太後到了，壽宴自然開始。說是簡辦，山珍海味也是半點不少的，流水價送上來，擺得滿滿當當。不過這些佳餚大都是擺門面的，今日來赴宴的人也不為口腹之慾，許多人還是在家中用了點心飯食才來的，不過是動幾筷子罷了。
袁太後坐於上方，與幾位一品誥命相談甚歡的模樣，便有人問起敬親王。袁太後臉上笑容更深：“他呀，嚷著要過來陪我，只是今兒的功課還沒做完呢，自是要先做功課去。”
當下便有人贊袁太後教導有方，卻聽有人笑道：“敬親王忙著不能過來，怎麼也沒見袁昭儀呢？”
這分明就是生事了，袁太後臉上的笑容也就沉了沉，淡淡道：“那孩子也是個孝順，趕著要給我生辰繡個屏風出來，倒鬧得有些不自在，是我叫她不必過來的。橫豎一早就給我祝過壽了，孝順也不急在這一時，長長久久的才見情份呢。”
底下說話的人自是奉承梅賢妃的，本不是什麼誥命夫人，不過是個五品宜人，一聽袁太後話裡強硬起來，立時便縮了頭，勉強笑道：“昭儀娘娘是太後娘娘的侄女兒，自是孝順的……”
梅賢妃介面笑道：“要不然太後娘娘最疼昭儀妹妹呢，上慈下孝，我們看著可羨煞了。”
袁太後瞥她一眼，含笑道：“難道我又不疼你們哪一個？既這樣，把賢妃的位子挪到我身邊來，今兒咱們也上慈下孝一回。”
她難得這樣打趣的口氣與梅賢妃說話，倒讓梅賢妃怔了一怔，過去也不是，不過去也不是。袁太後看她這樣子，笑了一笑，抬眼看看殿外：“今兒天氣倒還不算熱，我這園子裡睡蓮花開得正好，還有那些花匠，也不知怎麼培育的，竟還有這會兒開的芍藥花，想必也擺上了，誰若愛看的，只管去瞧瞧。尤其是小姑娘們，也別拘束著了。”
今兒跟著進宮的女孩子還真有幾個，聽著就露出了好奇之色。睡蓮花也就算了，這個時候還開的芍藥少見，須得是極有經驗的花匠才養得出來。且能擺到太後壽宴上來的，又豈是尋常品種？
袁太後看了便笑：“都去吧都去吧，賞過了，也叫人剪幾枝來給你們簪著。”
如此一來，連一些年輕妃嬪都起身到花園裡去了。許碧看了一眼座上的袁太後，低聲向沈夫人道：“夫人也帶著二妹妹，跟我一起去花園裡走走。”
沈雲嬌早想去了，只是礙著許碧來時在馬車裡說的話，不敢亂動，這會兒聽了，自然歡喜。沈夫人倒有些欲言又止，但還是跟著許碧也起了身。
寧壽宮的園子是極精緻的，那些芍藥花果然養得好，大朵大朵地開著，當真是奼紫嫣紅奪人眼目。許碧卻無心欣賞，瞥著蘇阮也從殿內走了出來，便不動聲色地過去，隨手拉了蘇阮低聲道：“姐姐當心些，今兒風大，別吹著了。”
今日明明沒什麼風，蘇阮只微微一怔，便低聲道：“我正是來尋妹妹的。皇上那日到我那裡去，還提過妹妹。”當時她只當閑談，與皇帝說起當初結拜之事，皇帝便說難得兩人有情份，讓她以後多與許碧親近雲雲。
那會兒蘇阮只以為皇帝閑話家常而已。可如今許碧說出這麼句話來，再與當時皇帝所說的話一對，蘇阮頓覺不對，只是還沒等她跟許碧再說幾句，就聽寧壽宮外頭隱隱有聲響傳來。
她們站的這地方離著宮牆不遠，雖有嬉笑之聲，卻仍能聽見外頭像是有一隊人經過，腳步聲中似還混著呼喝。
後宮之內自也有侍衛值守尋視，有腳步聲不足為奇。但自寧壽宮外過，又是太後壽辰，卻有喧嘩呼喝之聲，這便不合規矩了。許碧與蘇阮對看一眼，猛然聽見寧壽宮大門處有宮人一聲驚呼，抬眼看去，已有一小隊侍衛魚貫而入，把住了宮門。
