一隻羊是趕，兩只羊也是趕，偷一個孩子是偷，偷兩個也是偷，那就偷唄。富貴人家的孩子別的不說，身上戴的好東西是極多的。
許碧碰到的那兩個馬匪，就是這麼忍不住偷了一個孩子。那孩子是京城一家大富商之子，出來看個花燈，脖子上戴著鑲美玉的金項圈兒，手腕腳腕上是鑲寶石的金鐲子，帽子上鑲了一串明珠，連小辮兒上都有金銀墜腳，你說這樣出去，不是明擺著招賊惦記麼？結果就真被偷了。
當然，這倆賊一邊往外走，一邊已經把孩子身上值錢的東西都擼下來了，原本想著把孩子隨便往哪個角落裡一扔就行，沒想到還沒來得及扔呢，就撞上了許碧。
這些馬匪哪有個講究衛生的，何況大冬天，本來洗澡也不大方便。這些人從西北過來，也沒打算在京城久留，所以進城之後套上衣裳也就夠了——哦，這衣裳也是方家那位表妹著人提供的。
可是衣裳一套上，裡頭的髒衣是遮住了，身上那股味兒卻沒遮住。
也活該他們倒黴，要是平常，許碧可能還沒那麼好嗅覺，誰知她這一有孕，對馬匪身上那股子混合著汗臭、馬味兒和油膩的複雜味道十分敏感，那馬匪才打她身邊一擠過去，她就吐了。後頭的事，那就不用再說了……
老實說就連許碧自己，都覺得這事兒跟編故事似的。這兩個馬匪落網，那邊還沒來得及出城的同黨也被抓了，不但找回了方侍郎的孫子，還一併又救回了兩個孩子，皆是非富即貴。
那大富商，特地備了厚禮，往沈、梅、許三家來道謝。他家三代單傳，成親六年才得一個寶貝兒子，眼珠子似地養到五歲，若是有個三長兩短，真是哭都沒處哭去。
沈家這樣的門第，一般商人還沒什麼資格登門呢。不過這位富商不大一樣，他有個族兄，如今正做著大理寺少卿，是親自拿了自己的帖子，帶這位族弟登門道謝的。
雖說這事兒是許碧發現了那馬匪的破綻，但她如今要養胎，是不見人的，來道謝的人自是前頭沈雲殊接待，不過備給她的禮卻是一分不少，都送到了後宅來。
商為四民之末，但若論富，卻絕不遜色。三代單傳的兒子得救，這富商家裡自是感激不盡，哪裡還會吝惜錢財呢？
“這珠子顏色可太稀罕了！”知晴看著匣子裡一十二顆玫瑰色的珍珠，大為驚訝，“還有這樣顏色的？”
這富商送來整整四匣子珠寶首飾，那紅藍寶石和象牙都還算是常見的，只這般顏色的珍珠著實少見，反正知晴是沒見過的。
“這應該是深海珠。”許碧也覺得稀罕。這十二顆珍珠大小雖然不一，卻都是卵圓或水滴形，尤其顏色基本一致，完全可以鑲成一整套頭面，正適合年輕少婦佩戴。
九煉笑嘻嘻地道：“大奶奶真是見多識廣，這個說是從南洋那邊的一種海螺裡取出來的，據說這種海螺生在深海，極其難得的。這陸商人家裡數代都在那邊做珠寶生意，就這十二顆珠子，也是慢慢攢起來的呢。”
“南洋？”許碧目光一閃，“這麼說，他家裡就是跑海貿的了？”
“是。”九煉壓低聲音，“大爺跟大奶奶又想到一處去了……”
許碧白他一眼：“我怎麼又跟大爺想到一處去了？你倒說說，我想什麼呢？”
九煉嘿嘿一笑：“小的就隨口這麼一說，反正大爺這會兒在前院跟陸商人談海貿的事兒呢。還有陸少卿，都在。”
“那叫廚下準備酒菜，說不定要留他們用飯。”許碧隨口囑咐，又問一句，“這兩家關系不錯啊？”雖說是族人，但一個是四品高官，一個只是商人，陸少卿肯親自陪著族弟登門，委實少見。
九煉忙道：“陸少卿少時父親早逝，家中只有寡母孤兒，親大伯家不但不善待他們，還想著奪他們家裡那五十畝好地。是陸商人的父親拿出錢來，送陸少卿上學讀書，一路考取進士的。後來陸少卿為官，聽說陸老商人一直也有錢供他，叫他只管當官。人人都說，陸少卿這清官之名，也有他這族叔的功勞呢。至於陸商人，比陸少卿小六七歲，聽說小時候開蒙都是陸少卿教的，說是族兄弟，其實跟親兄弟也差不多了。就是陸商人這個三代單傳的兒子，在陸少卿那裡也極得寵愛的。”
許碧感嘆：“這也是難得的了。”當然，陸老商人定然也是有點投資的意思在內的，如今陸少卿做到如此高官，陸家行商都有了靠山呢。不過即便如此，兩家能處到這樣的親密，也是不容易啦。倒是陸少卿那正經的大伯，這會兒怕不要後悔死了吧？
“可不是。”九煉嘿嘿直笑：“陸少卿中進士那年才二十二，還沒成親，他大伯家知道了這事，硬是跑來要把他大伯孃的一個外甥女嫁給他，還說什麼陸少卿的父親早逝，他這個大伯就可代行父職什麼什麼的，聽說當時還鬧得挺大呢。”
知雨忍不住啐了一口：“不要臉！”
九煉非常同意她的話：“可不就是不要臉麼。不過陸少卿壓根沒答理他。二十二歲的進士，就算本朝不像前朝有榜下捉婿的習俗，也有的是好人家願意嫁女呢。反正後來他大伯家灰溜溜走了，這些年也沒從陸少卿身上沾到什麼好處。”
“可惜陸少卿是管大理寺的……”許碧很是遺憾。大理寺那個部門跟民生經濟不大搭邊，陸少卿是不能直接上奏摺議論建港口啊開海運啊這樣的事的。
九煉不是很明白許碧這句話的意思，不過他還有個訊息要跟許碧說：“陸少卿似乎有意把家中幼女許配給許公子。”
“瑾兒？”許瑾到現在才是個童生，許良圃十年如一日地呆在翰林院沒個升遷，許家現在能拿得出手的無非就是宮裡的許瑤和姻親沈家了。
可因為宮中袁梅二妃的爭鬥，許瑤這個身份對一些清流而言反而需要避開。而沈家則是武將，跟文官又不怎麼搭邊。尤其是許瑾自己看起來不大像個有前途的，所以雖也有高官顯貴之家有意，卻多是庶女或旁支之女，許夫人都不滿意。
不過陸少卿，這可是正經的在京四品官兒。他今年也才四十來歲，前途正好呢。就是兩個兒子，也是一個舉人一個秀才，據說書都讀得不錯。而且他家中只一妻，這幼女，當然也是嫡出的。這樣的姑娘，有的是人願意娶。
