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宮中有了皇次子， 且又有妃嬪有孕，這事兒，叫誰說也得說個雙喜臨門， 尤其皇帝， 顯然是十分高興， 直接就頒了旨意，升華昭容為賢妃，蘇才人為美人。一眾妃嬪，也是喜氣洋洋， 沒口子地給皇帝道喜。
不過，等皇帝離開， 各人散去，回了自己宮裡，那究竟是什麼心情， 可就五花八門、各自不同了。
至少承恩侯夫人就很不高興：“那蘇氏， 怕是早就知道自己有這喜訊，偏要在這時候露出來，搶你妹妹的喜氣！”
梅皇後看著搖籃裡熟睡的皇次子，漫不經心地道：“母親多慮了， 蘇美人素來不是那樣的刁鑽性子。”
以蘇美人之前那才人的等級，一月裡也就是一次平安脈， 且伺候的也不是什麼院使院判，也就是個普通八品禦醫罷了。梅皇後稍稍在心裡一算就知道，上次請平安脈還是二十多天之前了， 那會兒蘇美人的胎只怕還不滿一月，根本不顯，禦醫沒診出來也是常理。
至於蘇美人，前些日子還報了一次月事，停了三天的牌子。禦醫說，有些婦人有孕初期也會按日子見紅，因量少日短，呼為小月事。因蘇美人把這當成了正經的月事，因而更不知自己有孕了。
以為誰都閑得沒事，明知有孕還藏著掖著，就等到了機會才揭出來？梅若婉那回是梅家人的雙喜，可這回呢？蘇美人腦子昏了才會要跟梅若婉“雙喜臨門”，平白無故的，她是要跟梅若婉結仇嗎？
承恩侯夫人被梅皇後“刁鑽”二字評語噎了一下，又不好此地無銀地解釋一下梅若婉上回也不知自己有孕，只得遷怒於蘇美人，冷笑道：“我看她刁滑得很呢。別人都是生了兒子才升位份，她這回搭著你妹妹産子的大喜事，不是立刻就升了位份了？別人誰有這個謀算？俗話說得好，咬人的狗不叫，你別看著她老實，就以為她真沒個心眼兒了。”
梅皇後默然。說到這個，還真是讓人不得不疑心。之前許瑤與梅若婉，診出有孕之時皇帝只是賞賜東西，直待二人生下皇子，才升了位份。可蘇阮這次，才診出喜脈就得晉一位，自然教人格外眼紅，不得不疑她是否就是想搭著梅若婉産子的東風，自己也上一上青雲呢。
只是，觀蘇阮平日裡，的確不像這般心機之人。梅皇後思忖片刻，還是道：“母親多心了。再說她不過原是個才人，就算産子之後再升一次，也不過婕妤而已。婉兒如今已是賢妃，怕她做甚？且她未必就能生下皇子呢。”
承恩侯夫人嗤道：“我豈是怕一個小小才人，不過是覺得她這般機關算盡，怕是個不省心的，日後給你添麻煩呢。”
梅皇後微微一笑：“我知道母親是為我著想。不過如今妹妹生下皇子，再有人有什麼心思也不怕了。”
梅若婉生下皇子，承恩侯夫人當然是極高興的。長女雖貴為皇後，卻是一直無子，如今次女入宮，雖然要屈居側位，卻能産下皇子。姐妹兩人同力，日後東宮可期，再尊榮不過了。
只是說到賢妃，承恩侯夫人便又有些不快：“賢妃是四妃之末，若是過幾年那袁昭儀産下皇子，按例也是要生的，到時豈不又在你妹妹前頭了？難道早生子的，反不如那晚生的尊貴不成？子以母貴，這排行為長的，倒不如為幼的貴重了？”
當初袁梅二女入宮的時候，因袁勝蘭的靠山是太後，江浙還有父兄掌著兵權，所以才排在了梅若婉前頭，也是梅皇後讓袁太後一步的意思。但皇帝又給梅若婉賜下封號，所以兩人堪堪打個平手。
可升妃之後，四妃本自有封號，梅若婉這個“華”字也就沒用了，到時候袁勝蘭若升妃，無論是貴、德、淑，均在賢妃之前，那袁勝蘭就算是實打實地壓著梅若婉了。若是從前也就罷了，如今袁家都倒了，袁勝蘭若産子也在梅若婉之後，如何有資格反後來居上呢？
梅皇後沉吟了一下道：“皇上大約是一時高興，並未想到此事，只是覺得這個賢字合適妹妹吧。母親不必著急，一則這四妃之中，除貴妃地位超然之外，德、淑、賢三妃其實相差不多；二則袁氏還沒動靜呢。若是將來袁氏也能産子，我自會向皇上提及此事。母親說得對，妹妹産子在先，不應反居袁氏之後。”
長女這樣一說，承恩侯夫人倒軟了幾分，嘆道：“我知道你自會替你妹妹打算，只是，只是——若過幾年也就罷了，若袁氏這幾年就産子，只怕皇上還惦記著她孃家父子三人同殉國的忠義，不肯委屈了她……”
梅皇後心裡明鏡似的。別人不知道，她卻知道，皇帝往袁家賜的那“忠武”二字，寫得有多不情願。可是既然這兩個字賜下去了，它就永遠都掛在那兒，永遠都是個幌子。而且，可能比袁氏父子活著，對袁勝蘭更有利。畢竟人既然已經蓋棺論定，就不大好再掀起舊賬，袁勝蘭就能一輩子頂著忠烈後裔的頭銜活下去，誰也不能虧待她——至少在表面上是這樣。
“母親也知道袁氏孃家的情形，縱然皇上真讓她列在妹妹前頭，也不過是面子情罷了。”梅皇後略一思索，還是說了。她當然會替梅若婉進言，可皇上把梅若婉放到四妃之末，看來確實是打算把淑妃的位子留給袁勝蘭了。
其實這也是好事。若皇上此時給梅若婉封德妃，到時袁氏萬一得封貴妃，四妃之首，後頭的事就難辦了。
可承恩侯夫人並不想聽這話，臉色就有些陰沉，想了一想便道：“依我看，你還是早些把耀哥兒接到你宮裡去養吧。”
耀哥兒，就是皇帝給皇次子起的小名兒，承恩侯夫人很喜歡這個名字，別看就是一個字兒，可耀有光輝照射之意，就比皎哥兒那個潔白明亮含意的名字要大氣多了。
捧雪在一旁伺候著，聽見承恩侯夫人這話，臉色就微微有點變。梅皇後卻微微笑了笑，道：“我也是這麼想的，不如洗三過後，我就把耀哥兒接到我宮裡去。雖說皇家也沒有把孩子記在誰名下的事兒，但他在我宮裡長大，終歸別人比不得。”
