“梅二公子是要出仕的。”沈雲婷輕笑了一下，“人哪，這官位越往上走，納妾置婢的就越多。梅家如今沒有妾，可梅二公子未必就沒有。且就算梅二公子沒妾，他要的也是那等八面玲瓏，能幫他在外頭應酬的人。我卻不是，既做不來，也不想做。”
話都說到這份上了，也沒什麼可藏著掖著的，香姨娘索性道：“怎見得官宦人家就不好？大少爺這樣，難道不好？大少奶奶平日裡又何嘗要做什麼？”她看許碧閑得很呢，若不然也不能射箭騎馬的折騰。
沈雲婷冷笑道：“姨娘難道沒看見，前些日子大哥在外頭剿匪，大嫂擔心成什麼樣子？何況，大嫂要做的事，只怕姨娘看不見罷了。”她到底跟許碧更親近，有些事情隱隱約約有些覺察，只是曉得不該她過問，並不深想罷了。
“不說別的，大嫂跟大哥在西湖邊上遇險那回，姨娘就忘記了？”沈雲婷只覺得跟香姨娘說話從未這麼累過，“姨娘不用怨怪大嫂，我曉得，姨娘是嫌大哥對大嫂太好，心裡不自在了。虧姨娘平日裡只說自己是婢妾，其實心裡卻當著自己是大哥的親娘一般，可是？”
香姨娘被噎得說不出話來。沈雲婷一臉失望：“姨娘以本分立身，裝得不累麼？”以前她心裡不是沒悄悄抱怨過香姨娘太拘泥，可如今知道生母這本分都是裝出來，更是說不出的難受。
“姨娘看大嫂不順眼，總覺得是大嫂攛掇我挑了梅大公子，卻不想想，我比大嫂還長一歲，究竟誰能攛掇了誰？實告訴姨娘，大嫂當初是叫我去相看梅二公子的，父親大哥也都取中梅二公子，是我自己覺得，梅大公子為人溫和體貼，我喜歡聽他講些學問，也喜歡他的性情，至於梅二公子——太功利了些，我怕我將來若做得不合他意，他便不會太寬容。”
沈雲婷一口氣說了這許多話，也覺得疲倦，看香姨娘還是一臉倔強，只覺得失望，嘆了口氣道：“罷了，姨娘一心只覺得高門大戶就好，那就如姨娘的願罷。我也不能孝順姨娘什麼，只要姨娘心裡自在，那也就夠了。”
香姨娘這會兒才發覺女兒說的似乎是真心話，不由得有些發急：“你就這般歡喜梅大公子？他，他可哪裡好呢？”她是真看不出來啊。
沈雲婷悵然地笑了笑：“如人飲水，冷暖自知。何況這會兒說這些又有什麼用。”擺擺手，咳嗽兩聲，轉頭向裡躺著去了。
沈雲婷與香姨娘這番對話，最終當然還是與香姨娘和沈大將軍的對話一樣，都傳到了許碧耳朵裡。當然，彼時梅汝清連帶著兩個兒子都已經離開杭州，早到京城了。
“姨娘憑什麼怨怪少奶奶！”知雨氣得眼都瞪圓了，“少奶奶一片好心——”真是好心當成驢肝肺！
許碧對香姨娘已經完全沒有興趣了：“父親叫她在芥子居禁足，也就罷了。只是婷兒可惜了……”老實說她也沒想到沈雲婷對梅若明居然真有了這般情分，或許一見鐘情是真的有的。
知雨也同情沈雲婷：“香姨娘這叫鬧的什麼事！奴婢聽寶梨說，大姑娘臉上那些斑，用藥塗了這許久，還是不見好。”沈雲婷本來膚色雖然略深些，但很有光澤，如今病過這一場，臉上生紅疹的地方落下了大片微微黃褐的痕跡，看著總像沒洗幹淨臉似的。郎中說是熱毒殘存於肌膚之中，用珍珠粉配了個什麼膏在抹。
許碧嘆道：“慢慢養著吧。好在婷兒還年輕，過幾年會好的。”年紀小，新陳代謝快，肌膚自愈能力好，應該是會漸漸淡化的。
知雨卻道：“大姑娘年紀不小了，再過幾年可多大了呢，早耽擱了。還有，這退了親事大姑娘的病反而發得重了，現在外頭都說，根本不關梅大公子的事兒，倒是大姑娘——都說是因為捨不得這門親事，才病重了……”
許碧一陣頭疼：“香姨娘這回可是要後悔了！”真是搬起石頭砸自己的腳。本來世人的嘴就碎，這麼一說，倒把沈雲婷名聲弄得不好了。
“恐怕再過幾日，姨娘更要後悔了。”門口忽然傳來沈雲殊的聲音，掀開簾子走了進來，神色複雜。
許碧頓時笑了，起身迎他：“不是後天才能回來嗎？怎麼這會兒就到了，九煉也不早告訴我一聲。”袁家一倒，整個江浙的殘餘海匪似乎都安生了好些，沈雲殊在家裡呆的時間久，前幾天忽然說有軍情，匆匆趕去了營裡，沒想到今天就回來了。
“這個時辰到家，中午一定又沒好生吃吧？”許碧一邊幫沈雲殊寬去外頭的大衣裳，一邊叫知雨，“先叫小廚房下碗雞湯面來，也不用太多，倒是那個醬瓜條什麼的上一碟，有甜味兒的點心配一碟。”以前她都不知道，沈雲殊居然喜歡吃甜的。
知雨忙去小廚房轉一圈，先打了洗臉的熱水來，許碧親手投了帕子叫沈雲殊擦了臉，才接上剛才的話題：“姨娘要後悔什麼？”
沈雲殊隨手把帕子往水盆裡一扔，拉著許碧坐到羅漢床上，嘆道：“梅家父子才進京城，就得了皇上召見。皇上試了梅大兄的學問，給他一個六品頭銜，讓他去修書了。”
雖然梅沈兩家的親事做罷，但因沈家訊息掩得緊，梅家父子並不知曉香姨娘背地裡做的手腳，還對沈雲婷有幾分愧疚，倒更跟沈雲殊親熱，如今竟成了通家之好，直接兄弟相稱了。
許碧險些噎著：“梅大兄去修書了？”
“是啊。”沈雲殊不老實地摸著媳婦兒的手，卻也不耽擱他說話，“其實先帝那會兒就想修書，只是因為太子和端王之事，先帝一病不起，這事兒也就耽擱了。如今西北平安了些，東南也還好，皇上就想起了此事。正好明年春闈，新進士少不了，人手足夠。梅家伯父是大儒，皇上召見之後就說起修書之事，梅伯父說自己年紀大了，這些年心思多在民間之事上，於學問上反而有些荒疏，就推薦了梅大兄，說他於雜學上還下過幾分工夫，這修書，自然是集天下書籍之大成，梅大兄於此還能效幾分力。聽說皇上當場就傳了翰林院掌院學士與國子監祭酒來，讓他們與梅大兄談論雜學，結果……”
“結果梅大兄贏了？”許碧不滿他又賣關子，“講話講一半，討厭！”
沈雲殊嘿嘿一笑：“你這不都猜著了嗎？梅大兄旁徵博引，掌院學士與祭酒最後也甘拜下風，稱贊梅大兄博學。梅大兄說，翰林院要供奉朝廷，國子監則育天下英才，自然走的是正統，他是雜學旁收，故若論雜學自是略有心得，若論書經文章，則他不如。”
“沒想到梅大兄還真是挺會說話的。”梅若明瞧著有點兒書呆子樣，沒想到君前奏對還挺有一手的。也難怪，梅汝清帶著兒子出來遊歷，不就是為了別讓兒子讀書讀成呆子麼。
沈雲殊笑道：“梅大兄是個說實話的人。皇上聽了頗為高興，說修書就是要海納百川，當即就賜梅大兄進士出身，封他為從六品修撰，入翰林院修書了。”
“從六品——”許碧想了一下，“就是新進士入翰林，一般也是從七品編修開始的吧？”
