蘇阮點點頭，微微一笑：“若是皇上肯留我一命，我們就好好地過。”在這宮裡有多少一生都未能得寵的妃嬪這，她們能活，她們也就能活。
清商看她一臉安然，自己卻忍不住淚流滿面：“姑娘的命怎麼這麼苦……”別的就不說了，單是遇倭之事就根本是無妄之災！說起來若不是蘇郎中把她一個人扔在福建老家，這會兒又想起來要拿她博富貴，又怎麼會有這場災禍！
蘇阮倒笑了一笑：“生我者父母，就算還他一命也就罷了。”
“那，沈少奶奶——”清商想來想去，覺得也只有許碧那裡可以求助一二。
蘇阮卻搖了搖頭：“妹妹離得那般遠。且這是後宮之事，妹妹自己尚且有許多麻煩呢。”她輕嘆了口氣，“畢竟如今皇上也知道妹妹也被劫持過，若是傳了出去——我還不知該如何向妹妹交待……”若是沈家知曉這件事，會不會嫌棄許碧呢？
一想到會連累許碧，蘇阮便有些坐不住。她在宮裡好歹是有名有份的嬪妃，便是一輩子不得寵幸，也不能將她趕出宮去。可許碧若是被沈家因此休棄，回了孃家可如何是好呢？
屋裡主僕兩個束手無策，屋外，一個小內侍弓腰曲背地從視窗溜開去，悄悄出了明玉閣，直奔乾清宮去了。
皇帝剛剛從皇後宮裡離開。不是他不肯留在交泰殿，而是皇後婉言自己不方便侍奉，請他 “往別的妹妹宮裡去瞧瞧也好”。皇帝心裡明白皇後說的是誰，但他實在無心，索性就回了乾清宮。總之這一日按規矩是皇後的日子，他不去別的妃嬪宮裡，也是對皇後的尊重。
皇後聽宮人回報說禦輦往乾清宮去了，不由輕輕嘆了口氣，也不知是失望還是高興。她的心腹宮人捧雪低聲道：“其實，皇上愛重娘娘，娘娘又何必——”何必非要把皇帝往別人宮裡推呢？皇後年紀也還不算很大，外頭婦人聽說還有四十歲生子的呢，皇後也還不是全無希望。
皇後苦笑了一下，低聲道：“如今，陛下有皇子才是最要緊的。”至於是不是她生的，倒還在其次了。當然，這皇子出自梅姓嬪妃，那就更好。
她輕輕往窗外寧壽宮的方向看了一眼：“你說，皇上沒有皇子，都有誰會擔憂？”
捧雪打了個冷戰，不敢立刻說話。皇後的意思，分明是說袁太後未必是真的擔憂皇帝無子。
這裡頭的東西就太多了，過了半晌，捧雪才找回自己的舌頭，小聲道：“可是，袁昭儀不也……”若是太後不希望皇帝有子嗣，又何必要把孃家侄女弄進來呢？這分明就是想讓袁昭儀生下皇子，然後……
“或許是我多想了。”皇後從善如流地點了點頭。無論如何，太後有這個心，總比不想讓皇帝留下子嗣強。
捧雪默默地替皇後取下釵鈿，散了頭發準備歇下。皇後忽然悠悠嘆了口氣，似笑非笑地道：“皇上回了乾清宮，怕是婉兒又要不悅了。”
捧雪本來就有一句話壓在舌頭底下，這時候再忍不住了：“若是昭容肯留在娘娘宮裡——”那皇帝多半也就留下了。可梅若婉卻是不肯，偏要讓娘娘把皇上推到她宮裡去，生怕別人看不到皇帝是寵幸她似的。
“她這性子，是不肯的。”皇後倚著床頭，淡淡地道。
捧雪咬了咬嘴唇，看寢殿內其餘宮人都早退了出去，只有一個守著門的捧月也是皇後自孃家帶來的心腹，便跪下道：“娘娘，若是昭容有了皇子，娘娘可能抱到交泰殿來撫養？”
皇後微微一怔，並不叫她起來，只道：“婉兒身為九嬪，若生子便會升妃，可自己撫養皇子。”低位嬪妃沒有自己養孩子的權力，但升至九嬪以上便有此資格了。梅若婉能自己養孩子，怎麼可能交給別人養？若是女兒也就罷了，若是兒子，誰還不要緊緊抓著？
捧雪抬著頭道：“那娘娘，若是昭容自己撫養皇子，對娘娘——對娘娘可是好事？”
皇後臉色有些變化：“你說什麼？”聲音已然低沉了下來。
她素有威儀，捧雪雙手都有些發顫，卻仍咬著牙道：“昭容對娘娘，並不親近，亦，亦不敬重。”
話說到這裡也就夠了。皇後垂眼看了她一會兒，低聲道：“你起來罷。”不是一心為她的人，又怎肯說出這樣的話來。
捧雪卻跪著不動：“娘娘也要早做打算。”
皇後輕嘆了一聲：“如何打算？”
這件事捧雪其實早就想過了：“若有其他嬪妃所出，娘娘可以抱到自己膝下來養。”
梅若婉就算是位至貴妃，也不過就是側室，她所出的孩子身份或比那些小嬪妃們的尊貴些，但也只是庶子而已。倒是皇後若抱養一個來，那撫於中宮的孩子，說起來要比嬪妃們自己養的要更貴重些。
皇後默然片刻，擺了擺手：“歇了罷。”
她不置可否，捧雪心裡雖仍是擔憂著，但也不敢再多說，起身就要把燈熄了，卻聽皇後在帷帳之內忽然說了一句：“還有哪些嬪妃入宮之後未曾承寵過，明日把名單送來給我瞧瞧。”
捧雪心裡一喜，連忙答應了，看皇後再無吩咐，才悄悄退了出去。黑暗之中，皇後卻張著雙眼看著帳子頂。這次宮裡選進的嬪妃並不多，誰未承寵她心裡也有些數，就是不知皇帝會不會願意她做這樣的安排。再說，總要選一個他還看得上眼，又老實聽話的才好。
“皇上在做什麼呢？”她看著帳子頂，惘然地想，有些後悔把皇帝推走了。
皇帝正在乾清宮裡聽小內侍回話。這如何傳話的功夫他們都是練過的，不但將蘇阮和清商的話記得一字不差，就連語氣都學得有幾分肖似，只不過他不敢在皇帝面前露出哭腔罷了。
皇帝聽罷，擺了擺手叫他下去了，卻向旁邊侍立的內侍平安道：“你說許氏此事，沈大郎知道麼？”
“這個——”平安摸了摸頭，“奴婢想這種事情，一般女子都不會想讓人知曉吧……”
