“你去。”司秀文抿緊嘴唇，一臉決然，“若是他今日不來，便是我與他沒有這個緣分，我也就從此死了心。若他來了，你便對他說，我要見他，若是他不肯跟著你來——那也就罷了。”若是他真的來了，那就是天意！
司儼可不知道女兒已經抱著破釜沉舟的念頭了，他正在跟幾個心腹下屬談話：“據這些日子的調查，倭寇之患確是有的，沈家奏摺之內所言，並不算誇大。”只不過本地海匪人多，甚至有些還是錯把倭寇當本地海匪給報了上來，就顯得倭寇不那麼紮眼了。
幾名下屬都點頭。這個結果是他們在各處沿海村鎮仔細查問出來的，找的都是田間地頭的農戶，或撒網捕魚的漁民，全是那這些人都是沈家收買了來蒙騙禦史的，那沈家從西北帶來的五百人馬全撒出去恐怕都不夠。
而且這幾名下屬有的是司儼的門生，有的是他在都察院的下屬，都是相交數年，對其人品甚有信心，也絕不會被沈家收買。相反，這些人都生怕他的名聲受玷，巴不得能查出沈家有問題來呢。故而交這調查結果上來的時候，人人都有些心情複雜。
“先生——”其中一個就忍不住叫出了舊日稱呼，“如今，該如何是好？”
司儼便嘆了口氣：“說起來，既然沈家沒有誇大，我當日的彈劾便是錯的，該向陛下告罪才是……”
那學生忍不住便道：“雖說沈家對當日戰績沒有誇大，可他後頭的話卻也未免有些危言聳聽。自前朝那次倭患之後，倭寇也並未有大舉入侵，並不似沈家所說，將為肘腋之患。如此，先生彈劾他也並不算錯。”
另一人也點頭道：“且咱們做禦史的，原有彈劾之職，風聞奏事亦是尋常。大人若是因此告罪，言官因言獲罪，日後誰還敢直言呢？到時候恐怕人人鉗口，反不利於言路開闊了。”
司儼便默然，似乎有些心動。
他素來名聲好，簡直就是清流中一杆大旗，跟著他的人無不希望這杆旗屹立不倒，不染點塵，如此既是保了司儼之名，對他們這些景從之人亦有好處，於是紛紛附和。
司儼聽他們七嘴八舌說了幾句，便嘆了口氣道：“容我再想想。今日中秋，原該闔家團聚盡享天倫的日子，倒是勞動各位跟著我出來。我已託驛丞備下酒菜，各位不妨小飲幾杯。南節先慢一步走，我還有話問你。”
諸人便皆起身道謝。其實他們這些在京中做小官的，多有家中清貧者，說個布衣蔬食也不算過份。司儼家中富裕，既備酒菜自不會吝嗇，倒也是難得打打牙祭的機會，便說說笑笑都出去了，只留下韓南節一人在書房之中與司儼相對。
韓南節便是那日被沈雲殊綁去桂池村，叫他親眼看見丁守備率人打扮成海匪模樣進村的那個年輕官吏。他是個八品小禦史，在京城裡沒根沒基，司儼卻是甚為欣賞他，便將他也塞進了這次欽差隊伍之中，不想卻偏偏正被他看見了這事兒，回來便秘密回報給司儼，除此之外不曾向任何人透露過。
司儼聽房外靜了，便道：“這幾日可有人向你問過此事？”
他不必細說，韓南節也明白：“是有人拐彎抹角打聽過。下官只說去過，但見村民在修繕房屋，說是有官軍來村裡抓過海匪，後查知乃是有人陷害，雖是燒了幾間屋子，卻也留下了賠償的銀子。”
他也不說自己沒去過桂池村，卻將時間往後延了一日。
司儼便點點頭：“做得不錯。”桂池村不小，若一味說不曾去過反易於引人疑心，倒不如這般說，倒能打消那些人的懷疑。
韓南節便試探著道：“大人這奏摺——”他總覺得司儼不會不上請罪摺子。這位大人素來都是推崇君子坦蕩蕩的，便是有錯也不該藏著掖著，那反而落了下乘。
司儼難得地笑了一笑：“這奏摺，我暫時不上。”
韓南節先是一怔，隨即便有些了悟：“大人是疑心……”若不然為什麼只留他一個人呢？這顯然是對丁守備的說辭根本不相信啊。不過說真的，連他都不相信呢。只不過若說那丁守備身後還有人，可就有點太駭人了，那可是手握江浙一帶軍權的……
司儼卻是在此時似乎明白了為何沈家父子會被調到江浙來，只是這話他還不欲與韓南節說。從自己女兒身上，他算是知道了口風不嚴的危害，韓南節也還年輕，雖然品性是他看好的，卻也怕他還缺歷練，不如少知道些的好。
不過有些事卻是他一直知道的，那倒可以跟他談談：“此事，細想起來頗多可疑之處。”
這還要從那王禦醫向自己傳遞訊息開始。當時他聽見“殺良冒功”四字便覺得頭皮發炸，全被吸引住了，此時回想起來，其實直到如今也並沒聽得市井之中有此傳聞，那王禦醫是從哪裡聽來的？似這等聳人聽聞之事，只消有一半點兒訊息就會傳得滿城風雨，如何一個養在府中的禦醫都知道了，市井之中卻無傳聞呢？
如此一想，司儼不得不懷疑，王禦醫乃是被人指使才透露訊息給他的。恰好官府那邊的歷年記錄又確與沈家上報數目相差一百餘人，那麼屠掉桂池村，這一百多頭顱也就補上了。
倘若沈雲殊沒有阻攔那丁守備，只怕此時他就會認定沈家的確殺良冒功了。而沈雲殊當時若是拖延一二，等那丁守備真將村子屠了一半再出現，可就是鐵證了。
正因這鐵證沒有到手，司儼才真心地覺得，沈家的確是保國衛民之人，不忍用百姓的鮮血去換來自己能扳倒對手的“鐵證”，這樣的人，斷不會誇大其辭以爭奪功勞，更不會行殺良冒功之舉！
那麼，如果沈家沒有問題，有問題的就是袁家了。若依他的脾氣，此刻就要上表彈劾，請朝廷自丁守備下手，查一查袁家了。
可是，如果皇上調沈家父子前來江浙，那皇上多半也是疑心了袁家，但為什麼卻不明說，還要在朝堂上做出傾向於袁家的舉動來呢？
司儼若只是個一味只知梗著脖子的人，也走不到如今了。他想了又想，越想越覺得此事甚為複雜，他現在若是就這麼直愣愣地捅出來，未必就是件好事。
“我想，先上奏摺向陛下言明，倭患為實。”司儼思慮再三，決定還是不對韓南節說太多，“袁家鎮守江浙，對此先見不明，理當彈劾。更有那丁守備，險些因誤聽訊息而殺害良民，也該懲處。”
韓南節連連點頭，卻有些不明白為什麼司儼要特意將自己留下卻只說這些。便聽司儼緩緩道：“你帶著我的奏摺先回京城，就說我還要在此地再細細調查倭寇之患，屆時，你要借遞奏摺之機向陛下秘奏，你在桂池村所見。”
他看著韓南節似乎有所悟的目光，又叮囑了一句：“只要將事實奏於陛下一人即可。”這年輕人踏實能幹，也有機靈勁兒，聽說家裡父母俱亡，若是司秀文能嫁了他，倒可少受些束縛，日子也能過得自在些。
