可玉液池頗大，池中只有一條九曲橋，連著池心的亭子。其餘地方，都是大片的荷花，並無處落腳之處。那蝴蝶飛入花叢之中，無論如何是夠不著的。
敬郡王卻不管，見小內侍跪著不動，更用力踢他。他一個六七歲的小孩子，身子又不是特別健壯，一時沒站穩，竟自己跌倒了，順著有些傾斜的草坡滾了幾圈，嗚地一聲哭了出來。
這會兒後頭忙忙地跑過來一群宮女和嬤嬤，其中一個連忙上前扶起敬郡王，指著那小內侍就喝道：“你們怎麼伺候郡王爺的？”
敬郡王哭聲就越發大了起來，指了那小內侍道：“他放跑了我的蝴蝶！叫他下池裡去捉！”
那嬤嬤便道：“沒聽見郡王爺的話麼？還不去捉？”
小內侍嚇得也要哭了出來：“奴婢不會游水……”他年紀也不過就十一二歲，個子不高。那玉液池池邊也就罷了，池中水卻是甚深的，他若下去必定沒頂。
敬郡王卻不管他，跺著腳道：“就叫他去捉！”
那嬤嬤便板起臉來，逼著小內侍下去。
皇帝遠遠地看著，深深嘆了口氣，對沈雲殊道：“你出宮去吧，朕去看看這場官司。”
沈雲殊是悄悄入宮來的，就是藉著甄選秀女的機會與皇帝回幾句話，這時便悄悄又從來路潛回去了。皇帝便舉步上了九曲橋，走到玉液池對面去。
這會兒那小內侍已經被推到了水邊，邊哭邊磕頭，皇帝看鬧得不像，重重咳了一聲，一眾宮人才發現他，連忙跪下行禮。
敬郡王就一頭撞進皇帝懷裡，哭道：“皇叔，我要蝴蝶！”
皇帝摸了摸他腦袋，吩咐身邊的大太監平安道：“叫人找幾個身手靈活的，去給郡王捉蝴蝶，撿那顏色鮮豔好看的，多捉幾只。”又瞥了一眼地上的小內侍，“這等笨手笨腳的，怎能伺候郡王，還不換了。”
敬郡王聽見皇帝讓人多捉幾只好看的蝴蝶，也就忘記了剛才飛走的蝴蝶。那小內侍被平安叫人拖了下去，扔到冷清些的宮室裡灑掃去了，敬郡王也不曾在意。
皇帝不由得掃了一眼那些宮人。敬郡王被太後寵壞了，但到底是個孩子，本來哄一鬨，再捉幾只蝴蝶來便可息事寧人，這些宮人卻只一味地縱容。如此一來，倒是能討得太後歡心，可又會把敬郡王養成什麼樣子？
但這些宮人都是太後安排的，尤其是那兩個嬤嬤，全是太後心腹之人，皇帝也不能隨意處置。他想了一想，還是拉了敬郡王的手道：“今日的功課可做完了？”敬郡王五歲開蒙，如今讀了兩年書，進來教他的都是翰林院裡挑出來的飽學之士，與當初他的父親是一樣的。
皇帝想到已故的兄長，心裡忽然緊了一下。太子當初在東宮開講筵，是因為他是太子，按規制自然如此。可敬郡王只是個郡王，即使不開府，養在太後宮中，也不該有這等規制。
敬郡王卻扭了一下，有些含糊地道：“做了……”
皇帝小時候也有淘氣不想做功課的時候，聽了他的話便知道是怎麼回事，將他抱了起來道：“皇叔送你回壽安宮讀書。那蝴蝶叫他們逮著了就給你送去，做完了功課再看。”
敬郡王不大開心，但哼唧了兩聲也沒敢說不去。皇帝抱著他上了禦輦，一路送到壽安宮，打發了他去寫功課，方坐下來與太後說話。
太後在花園裡看了一下午的秀女，也有些疲倦，剛剛歪著歇了會兒，見皇帝進來，就叫身邊的宮女：“把井裡湃著的西瓜拿出來切兩盤，皇帝一盤，珏兒那裡送一盤。”又笑問皇帝，“怎麼倒把他送回來了？莫不成他跑到你書房去了？”
皇帝便笑了笑，有一點不好意思地道：“並不是。兒子今日看了幾份奏摺有些氣悶，隨意走了走，在玉液池邊上看見珏兒撲蝴蝶，得知他功課尚未做完，就把他送回來了。”
太後便意味深長地笑：“原來還在玉液池呢。”
皇帝便把頭一低，彷彿想岔開話題似地提到了敬郡王踢打小內侍的事兒：“珏兒是皇家貴胄，這般暴躁不免有失體統。做奴婢的本該勸導著些，卻一味只知縱容……若是將來傳出個刻薄暴虐的名聲，豈不是害了珏兒？”
太後臉色就微微沉了下來，淡淡地道：“皇帝說得不錯。不知勸諫主子的奴才，要來何用！”轉頭就吩咐宮女，“今日跟著郡王的那幾個，都叫他們到偏殿去跪著，我要問話。”
皇帝見狀便起身：“兒子還有些奏摺要看，就先告退了。”
太後便又笑了笑：“這奏摺總是批不完的，也不要熬壞了身子。也罷，皇後還要管著宮務，顧不上你，等過幾日這宮裡人多了，就有伺候的人了，我也好放心……”
她看著皇帝走了出去，臉上的笑容就消失了，沉聲道：“今日是誰跟著郡王？”
貼身宮女善清忙回道：“是鐘嬤嬤。”
“糊塗東西！”太後冷冷地道，“叫她伺候郡王，卻伺候出刻薄暴虐來了，要她還有什麼用！”
善清低聲道：“皇上也只是擔憂郡王將來……這會兒郡王還小呢。”
太後冷笑道：“三歲看老。珏兒如今七歲了，若是傳出不仁的名聲，將來如何是好？這等名聲一旦傳了出去，要如何才能挽回？”
善清答不出來。自來好事不出門，壞事傳千裡，名聲壞起來容易，再想挽回可就難了。
“那個小內侍呢？”
善清怔了怔才反應過來太後問的是誰：“奴婢聽說是被皇上打發去掃那些沒人住的宮舍了，說要另換了機靈的來伺候郡王。”
