許瑤的眼睛卻盯在另一個人身上。那便是她素未謀面的未婚夫婿！母親自沈家那姓林的婆子口中打聽來的，乃是個只愛舞刀弄槍的粗人，又身受重傷性命垂危。可如今看來，卻分明是個英氣勃勃的男子，雖說膚色有些黑，五官卻甚為英俊。
許碧竟是嫁了這般一個夫君，可這個男子，原本是她的……
許瑤微有些恍然，但隨即清醒了過來。便是再年輕英俊又如何？沈家得罪了太後的母家，又被皇上忌憚，遲早是要落魄的。而她，若是能入宮，便是得了天下最最尊貴的夫婿，區區一個沈雲殊又算得什麼呢？
雖然這般安慰著自己，但踏入廳中，許瑤的目光還是忍不住要去看沈雲殊。許珠卻只管打量許碧，心裡暗暗後悔沒有穿上最好的衣裳，戴上自己最貴重的首飾。倒是今日特地未去學裡的許瑾，正正經經給許碧和沈雲殊行了個禮。
算起來許碧這還是頭一回“見到”這個弟弟。她啟程前往杭州那天許瑾去學裡念書了，根本沒見著人。
在許二姑娘的記憶裡，許瑾是個極好的弟弟，每次見了她都會客客氣氣叫一聲“二姐姐”，有時在外頭得了什麼有趣的東西，也會送她一份。雖然不過是小麵人草蟈蟈什麼的，好歹也是一份心意。
因著這個，許碧給許瑾準備的禮物倒還是蠻上心的，除了筆墨之外，還給他準備了一塊小巧些的硯臺——許瑾這幾年就要下場考童生，這塊硯臺小巧，半大孩子正好使用。
其實這一群人說是一家子，許碧對他們卻是半點感情都沒有，自然也沒有多少話可說，與其說是送禮，倒不如說是為了避免沒話說尷尬。
她給許夫人和兩個女兒的都是幾匹料子和杭繡的扇子、屏風或雲肩等物，給許良圃的則是文房四寶和茶葉。搬上來倒也是琳琅滿目，瞧著很像樣子。
許良圃恰是今日休沐。昨日全貴回來報了信，他就一晚上都不曾睡好。這些年仕途不順，把他當年的豪氣雄心都磨沒了，倒弄了個事事都首鼠兩端。一時想著還是該不見的好，一時又想著拒之門外並不合道理，若是被朝中清流們得知，只怕名聲又不好。
如此輾轉一夜也沒拿定個主意，直到人登了門，也就只能來見了。
老實說，方才一見之下，他險些沒認出許碧來。那一瞬間他不由得想起了早已故去的楊氏，心中不由得五味雜陳——十幾年了，楊氏在他記憶中已然淡去，就連她留下的女兒彷彿也只是個淡淡的影子，今日一見，倒彷彿是見了個陌生人一般。
再看看這些禮物，女兒還記得他愛喝龍井春茶，他卻不知絲毫不知女兒愛些什麼，不由得有些慚愧起來。不過沒等他抒發一下難得泛起的父愛，許碧已經含笑道：“自離了家裡，倒時常想念翠廬居，這會兒父親若是無事，我想回去瞧瞧。”
這說是去翠廬居，其實就是去看路姨娘。許夫人臉色微沉，正想開口，沈雲殊已隨著起身笑道：“我也想看看你從前住的地方是什麼樣子。”
他口中與許碧說話，眼睛卻看著許良圃。許良圃竟說不出反對的話來，只得道：“去瞧瞧也好。別耽擱得太久，中午總要在家裡用飯。雖說只你們小夫妻在京裡，也不好回去太晚了，這是禮數。”
沈雲殊無可不可地笑了一下：“多謝岳父大人。”
兩人並肩出去了，許夫人的臉就黑了下來，冷笑道：“瞧瞧，如今可氣派了，連我都不放在眼睛裡。”
許良圃心裡還想著早逝的楊姨娘，略覺有些愧疚，沒精打采地道：“回門總是禮，人都來了，說這些還有什麼用……”
許夫人空著肚子窩了一包氣跑回來，此刻一聽許良圃的話，頓時惱了：“老爺這會兒倒說這話了。是誰之前說沈家得罪了太後，怕影響了瑤兒參選，也不想讓他們回門的？”
許良圃被當著兒女們的面戳穿，不由得有些下不來臺，又沒得可駁許夫人，拉了臉道：“這些話也好當著孩子們的面說的？”轉頭對許瑾道，“雖說今日不去學裡，也不能斷了功課，回書房去先寫幾篇字，晚些我要考你的書。”說罷甩袖子走了。
他這麼一提，許夫人的火氣又轉到了許瑾頭上，沉了臉道：“誰叫你今日不去學裡的？”
許瑾連忙起身，小心地道：“到底是二姐姐回門……她出門時我未曾相送，如今遠嫁江浙，偶爾回來一次，總要見一見的……”
許夫人素知自己這個兒子讀書讀得有些愚了，總是將一家子骨肉的話放在心裡，雖與許碧並不很親近，卻也總記著這個是他姐姐。這還幸得他並不知道姊妹易嫁的事兒，否則只怕心裡還有愧疚，更不知要做些什麼了。
待要責備，話卻也說不出口，總不能說聖賢書都是狗屁，姨娘所出的根本不該視作骨肉罷。這樣話自己心裡想想就罷，要說出來那是萬萬不行。只能怪自己生了這麼個沒心眼兒的，不曉得一母所出才是真骨肉。竟真看不出她根本不想讓許碧回門，居然還特地往學裡請了假，在家裡等著見這個庶姐！
且她也只生得這一個兒子，又哪裡真的捨得斥責，只得道：“那也不能耽擱了讀書。眼看你就十四了，明年就要應童試，縣考是二月，瞧著好像遠得很，其實眨眼就到了，萬不可懈怠……”
她絮絮地數說了一會兒，還是許瑤打了個圓場道：“弟弟一向用功，母親不必擔心。母親一路上趕回來，還未曾用早飯，不如叫廚房上些點心先墊一墊。”才讓許瑾得了機會退出去。
許夫人便嘆了口氣：“這孩子，也是老實得過頭了。”就這個性子，日後便是做了官，怕是也艱難。
許瑤勸道：“弟弟讀聖賢書，守禮也是應當的。”她心裡明白，許夫人自己能責備許瑾，卻是不容別人說許瑾不是的，便是親女兒也不成。
許珠卻沒姐姐這麼明白，撇了撇嘴道：“我看他是讀書讀傻了，親疏遠近也分不清。這般呆頭呆腦的，也不知能不能進學。”說著又忍不住伸手翻一翻自己眼前那些東西，帶著幾分妒意道：“她如今倒大方了……也不知給翠廬居送些什麼。”
她的丫鬟知翠忙小聲笑答道：“奴婢瞧著，二姑奶奶還叫人往廚房送了些鮑魚幹貝之類，那車上剩下的也就沒什麼好東西了。除了兩匹素面綢，就是些本色布，顏色都不曾染，便是多也不值幾個錢。另有幾包茶葉，也只是拿油紙包了包，怕不是哪裡弄來的次等貨罷……”
知翠尚未說完，許夫人已經寒了臉。許瑤知曉這是許珠說許瑾不能進學惹來的火氣，連忙先訓斥許珠道：“這些東西你打聽什麼，沒得叫人覺得你小家子氣，連這點子東西也要計較。”
許珠不服氣道：“我便是說說。”
許瑤冷冷瞥了知翠一眼，道：“你一個姑娘家，身邊的人這般雞零狗碎地嚼舌頭，傳出去教人笑話。”
