而另一側盥洗室裡，洗漱完畢仍覺腰痠背痛的阿奎那，正對著鏡子觀察自己後腰側一塊淡青的淤痕。
睡眠癱瘓時隔多時發作，這次的症狀似乎比之前更為嚴重。半夜摔到這個程度，自己竟然一點知覺也沒有。
有機會要問問赫爾珀，讓身為醫師的安雅幫忙介紹一下靠譜的水族生理醫生或者藥劑師。
他轉過身子，注意到自己的身上的鱗片和腹鰭的顏色似乎也有點反常。
原來的顏色有這麼鮮豔嗎？
他沉思地在鏡前身體端詳著。大部分瑩白如珠母的鱗片，似乎一夜之間就變成了淺淺的珊瑚紅，那些原來就偏粉的部分，更是變成了近似於勃艮第酒的殷紅，在邊緣閃耀著一圈妖異的金色。
甚至連腹部的鰭葉都似乎變得更加膨大。用冰涼的手摸上去的時候，觸覺比以往更敏感，還有點隱隱發燙。
難道是昨晚新用的浴後乳引起的過敏症狀？
阿奎那懷著迷惑不解的心情換衣用餐，無暇注意今日尤其神思不屬的海戈。等他到了律所，又一如既往地投入到繁忙工作之中，習慣性忽略了自己身體上的小小不適。
只有細心的助理萊爾似乎注意到某些微妙的不同，在工作開會的間隙，頻頻注視他良久。
下午茶後，她終於鼓起勇氣走到他辦公桌前，低聲建議他是否需要看看醫生。
阿奎那頗為訝然地掃了她一眼：“我只是沒睡好、有點肌肉痠疼而已，至於這麼明顯嗎？”
萊爾一愣，面色凝重地朝他遞出化妝鏡，“明顯到寫在您臉上了。”
阿奎那抬眼看去，掌中的化妝鏡清晰地映照出自己的臉——他驚得一抖，差點把鏡子跌落在地。
這間藏在僻靜街道的店面，門口招牌高懸著“蛇纏權杖”的醫學圖示。仔細辨認，那尾“蛇”有著窄窄的背鰭和兩只短小的胸鰭，顯然是一隻鰻鱺，而草杖則被珊瑚枝取代——一望而知，這是一家專門面向水族開設的藥房。
想不到這樣巧，安雅推薦的藥劑師竟然就是這裡——就是那一次被襲擊後、阿奎那特地繞遠路去買檢測試劑的地方。
走進那間整潔但冷清的藥房，這次藥劑師並沒有倚著櫃臺生無可戀地發呆。
那家夥坐在店門前的矮凳上，正捧著一本封面磨舊了的小書專心致志地看著，臉上還帶著那股遊離於現實世界的人臉上常常會出現的、夢幻般的甜蜜笑容。
聽到顧客的腳步聲，這位偉大的醫學家頭也不抬，懶洋洋地說：“要買避孕藥往左。要買性病防治藥往右。要做墮胎手術往我頭上踩過去。”
“……”阿奎那眯起眼睛看了看他手中、人物穿著像真理一樣裸露的小說封面，“如果要買違禁豔晴刊物呢？”
藥劑師抬頭不滿地瞪了他一眼：“這是直擊人心的高雅藝術，不是什麼違禁品——呃，兄弟，你這身打扮，看起來病得不輕啊。”
“我是安雅介紹來的……聽說您是這一帶最好的藥劑師，對本族醫學領域的疑難雜症十分精通。”
阿奎那一面說著，一面脫去帽子，摘下口罩，拉低風衣領口，最後拿下臉上那隻大得幾乎可以頂在頭頂當傘的墨鏡，露出了重重包裹下的真容——
在靠近眼周的部分，白皙的肌膚上，赫然長出了三五片豔麗如血點的鱗片。
他不情不願地說：“我突然長出了奇怪的東西……”
藥劑師眼眨也不眨地望著他。
“恭喜你，你染上梅毒了。”
他說。
