女人在沙灘上站定，和幾個人保持一個禮貌的距離, 深吸一口氣, 開始闡述自己的來意。
“我們曾經是菲諾城安全點前線士兵的家屬，昨天離開撤離部隊, 記得蘭爾河灣會有船, 所以來這裡。我們一共有十一個人，六男五女, 年齡在17到28歲之間，身體健康, 沒有患上任何疾病。”女人只對自己和同伴的身份進行粗略介紹, 沒有提及自己姓名，因為沒有必要，毫無意義，沒人會去關心。這只是一場交易，她需要的是表明她們毫無威脅, 並且具有足夠價值, “我們可以做後勤工作, 所有的。我們裡有兩個人有烹飪b級證書, 做飯很好吃。我們的體力都不錯，不會拖累你們的速度，如果你們覺得拖累了，可以丟下我們。其他方面——”
女人說到這裡停頓一下, 嘴唇發抖, 似乎對自己即將出口的話感到羞恥或憤怒, 但她還是接了下去：“也沒有問題。所有人……所有方面，我們都可以接受。”
所有的視線都集中在女人身上，如有實質，以至於女人身軀開始顫抖。她努力挺起胸口，擠出笑容，僵硬而嫵媚。
站得更遠的人看不清，但從跟在女人身後的幾個男女看來，每一個都年輕端正，不是傳統意義上的老弱婦孺。
女人的提議讓她們處於絕對劣質，所以極具誘惑力。宋河川看向顏槿。
女人察覺宋河川的目光，怔愣片刻，扭腰往後招手，叫出一個名字。一個青年腳步遲緩地走過來——輪廓和尹頌有幾分相似——喉頭滾動幾下，手伸向自己領口。
於柯覷見林汐語的臉色，低咳了一聲。
林汐語說：“我回探路者上去，有點事情。”
顏槿：“……”
氣氛突然尷尬，青年的紐扣已解開一顆，感到哪裡不對，不上不下地停在原地，不知所措。
林汐語走得頭也不回，顏槿根本什麼都來不及。最後的投票權還在她的手上，而且顏槿需要獲取更多的訊息，她踟躕兩秒，決定先把當前的事情處理乾淨，再去找林汐語。
“曾經是菲諾城安全點前線士兵的家屬是什麼意思？”顏槿問。
撤離部隊肯定出了更大的亂子，比孫如他們離開時候更加糟糕，否則這些明顯沒有戰鬥力的普通民眾不會選擇離開，以這種方式尋找新的依附物件。
女人唇角翹起譏諷的弧度：“我的丈夫在前線死了，他們的家屬都是。現在我們這種人很多，士兵數量太少，有人決定按照現有士兵人數配給人員名額，其他人就地遣散，自己尋找出路。”
顏槿感到震驚。
不管是主動還是被迫，她加入國民護衛隊的初衷就是為了讓林汐語能夠安全和獲得保護。相信很多人和她一樣，所以在與吞噬者對峙的第一線捨身赴死。就算見證了安全點最後的慘烈，顏槿一度對護衛隊的高層極度不滿，但她還是相信他們，因為形勢迫不得已，因為安全點依照承諾第一批就把前線士兵家眷撤出了菲諾城。
但是顏槿沒有想到，會是這麼個結局。
所以這個女人和這些人，來到離開大部隊的隊伍最有可能經過的地方，尋找新的‘出路’。
那些曾經和她站在一起、拋灑在安全點裡的血和肉變成一場偌大的笑話。
顏槿不敢想，如果當初自己成為死亡名單上的一員，如果林汐語沒有找到探路者，那林汐語是不是會落到同樣的下場。
多半不會，不過她的心情依舊沉重。
顏槿想了想：“配給比例多少？你們沒去爭取？”
女人沉默幾秒，神色中浮現出一點難堪：“競爭太激烈，而且有能力的人都想自己走。”
顏槿沉默不語。情況已經很清楚，撤離部隊幾乎是完了。有能力的紛紛各自行動，只有沒有足夠能力的還留在其中，並且限於名額，競爭還異常激烈。這個女人和這些人所以也跟著選擇離開，與其參與競爭跟著一些廢物，不如賭上一賭找個不錯的私下行動的隊伍，用某些條件換取更大的生存機率。
從生物銘刻在基因裡的生存慾望來說，她們做的沒有錯。
顏槿沉默不語。她當然對這些人沒有興趣，但宋河川明顯動心，只是礙於先前的反對票，沒有明示。荒原上活下去沒那麼容易，戰士需要應對戰鬥和防禦，不可能顧及方方面面，於是諸多的後勤工作同樣重要——譬如這個女人說的，她們裡有兩個人擁有烹飪b級證書。
這……其實是個不大不小的問題。她們要在荒原上渡過的日子，可不是按照小時或天數來計算的。
她需要考慮的是，如果讓這些人加入進來，會造成多大的負擔和不穩定因素。
到了這時候，女人也看出顏槿才是她們去留的關鍵，她的優勢當即派不上更多的用場。而旁邊的青年雖然長得不錯，某方面卻木訥得要命。因此她不敢再多說什麼，只是悄悄打量周圍，緩解自己的焦慮。
然後女人看到了一個螢幕。
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那個螢幕出現在那隻昆蟲般的機械怪獸腦袋旁邊，大小似乎是個掌上光腦的投屏。在荒郊野外看到這種東西，女人難免好奇，不過在看清楚螢幕上的影像以後，女人的好奇消失無蹤，取而代之的是驚恐。
那是一個男人，衣襬被掀到上腹部，依稀染著血跡，腹部有傷口，分不清是活著還是死了。到了這種時候，沒人會再畏懼血跡、傷口和死人，但那個影像持續拉近，映出男人失神的瞳孔和抽搐的面部肌肉，讓人確定他還活著。
畫面開始往下移動，直到傷口，陡然放大，是一個細緻的特寫。血已經止住，失血的白色皮肉發炎腫脹，朝外翻出，這些倒還好，奇異的是腫脹的傷口內側似乎佈滿了許多細細密密的白色小孔。
女人不明白那是什麼。
螢幕邊緣出現一隻手，手指纖纖，非常漂亮，顯然屬於女性。那隻手壓在傷口附近，須臾，無數的白線也似的東西從白色小孔裡鑽出來，在傷口上搖搖擺擺，像是過長的汗毛，完美的和人類身體融為一體。
但女人確定那肯定不是汗毛，而是某種活物。 過度的驚嚇讓女人的聲音卡在喉嚨裡，一時不知道該作何反應。
一顆長髮挽髻的頭從金屬怪獸的旁側探出來，女人認出是剛才那個說要回探路者的少女。少女相貌十分漂亮，杏眼星眸，瓊鼻小口，女人剛剛還暗中驚歎過，並把她列為潛在對手。少女衝她展開一個微笑，應該很是柔美，讓人感到親近，但女人看到的只有充斥其中的惡意。
巨大的惡意，毫不掩飾。少女又伸出一隻手，指尖靈活，虛空中做出按壓動作，指了指女人，笑容更深。
