天色已經暗了。
囂張了一整個白天的豔陽終於落下。灼熱漸消, 寒風未至, 穹頂關閉後黃昏算是一整天裡最舒服的時段，死亡靜如墳塋的安置營地也開始復甦, 蝸居在安置管裡的亡者們搖搖晃晃地走出來，睜開了貪婪又飢渴的眼睛，四處尋覓。
相比早晨領取的那丁點無關痛癢的營養片, 現在黃昏時間才是他們的狂歡時刻。
於柯疾步從一區趕回自己管轄的安置營地, 碾熄了剛剛起頭的爭執。
一個骨瘦如柴的男人雙眼緊閉, 身上散發很久沒有清洗的酸臭味。然而許多人無視這股味道，虎視眈眈地在旁邊圍成密密匝匝的一圈, 嘴裡吸啜著連綿不絕的口水，等待於柯檢查完畢。
於柯手指放在男人的頸部脈搏處很久, 又檢查過他的瞳孔, 繼而站起身來, 轉身離開，前往下一個。
長期的營養不良和惡劣的居住環境，飢餓、疾病、自殺，每個傍晚從安置管裡拖出很多具耐不住白天炎熱、不知道什麼時候離開這個世界的人。他們留下的軀體, 是其他人的希望。
後面歡呼和推搡、咒罵交織在一塊，於柯充耳不聞, 沒有回頭去看。只要別起太大的衝突，現在有些事情是安全點默許的灰色區域。
不可能讓所有人活生生餓死。當基本需求都無法滿足時, 再鐵血的規則也只能退讓。
她握著啟用的鐳射刃, 邊走目光邊在人群和安置管內巡逡。人們壓抑的情緒需要宣洩, 普通的打架鬥毆她都不會管，不過一些有愈演愈烈趨勢和某些別有企圖的，她會上前阻止，對方的怒火往往在對上於柯手上的鐳射刃時會萎縮收斂，悻悻卻不情不願的住手。
這就是於柯現在負責的工作。如今的安置二區，高壓規則與混亂並存，兩者相互拉鋸，勉強維持著平衡。
在病毒爆發就進入安全點的很多人都沒法接受二區的現狀，於柯卻不在乎。在見過了德蒙酒店最後的墮落後，安置二區變成什麼樣她都不會感到奇怪。她現在需要的是撬開夏如錦的嘴，搶在二區的平衡線被打破前，離開這個地方。
於柯邊在光腦上記錄今天的情況，邊往安置營門口走。算了算時間應該差不多了，她收好光腦，整理一下儀容，意料之中的聽到某根安置管裡傳出的皮肉撞擊聲和男人的悶哼和痛罵。
於柯靠牆站定，抱臂聽了片刻。今天的夏如錦一改往日的馴服，脾氣很是暴躁，裡面傳出的悶哼顯然不止是他一個人的，不過他每次還擊換來的是更多的拳頭。於柯吩咐的人很得力，唯恐做得不夠好讓於柯不滿意以後無故找茬。光聽聲音就知道下了死手。
夏如錦開始討饒，於柯剛想出聲喝止，馬上聽到管道里發出另一個不同於夏如錦的慘叫和破口大罵聲。
於柯唇角微撇，露出點似是而非的笑意——倒是還有點骨氣和心機的。
她走到發出聲音的安置管邊，手指屈起在管道外壁敲了敲：“夠了，滾出來。”
裡面的動靜應聲而停。四個男人魚貫鑽出來，最後一個衝著於柯露出個諂媚的笑：“長官。”
於柯不耐點頭，丟出兩塊餅乾，四個高頭大馬的男人一哄而上，搶奪那點連一口都塞不滿的食物。
於柯躬身鑽進管道中央，藉著管道外的些許殘光，打量蜷在地上的男人。
“夏如錦。”
地上的男人艱難地轉過頭，眼神是稍縱即逝的兇狠，旋即轉為畏縮：“長……長官……我，我不知道……我做錯了什麼……？”
一直彎腰躬身很難受。於柯也不嫌髒，在夏如錦身邊坐下來，打量一遍渾身血水體面不再的男人：“你早點求饒不好嗎？非被揍成這樣。”
夏如錦笑得勉強：“是……是……我的錯。”
於柯伸手撩開夏如錦額前被血水糊住的頭髮：“今天脾氣這麼差，是因為心情不好嗎？”
夏如錦：“……什麼？”
於柯：“因為重要的東西不見了？”
夏如錦癱在地上的身體猛然翻轉，他抬起上半身試圖去抓於柯手腕，手卻止於於柯的鐳射刃前方：“你這話什麼意思？！”
於柯：“你理解的那個意思。”
夏如錦瞳孔緊縮：“那東西對你沒用，是我的研究成果，還給我！你想要錢是嗎？要多少，我給你！”
於柯勾出個充滿嘲弄的笑容：“你說得我差點就信了。可是夏如錦，這裡的其他人可能不知道你的來歷，你的檔案卻是我簽收的。一個被研究所開攆出來的研究員，還對你的研究成果視若性命——你拿來想幹什麼？在二區裡研究出吞噬病毒疫苗，證明你沒有偷竊別人的成果？”
夏如錦沒有受傷處的面板漲得通紅，也不知道是被於柯氣的還是惱羞成怒。他連話都說得吭吭哧哧，似是義憤填膺：“你這種人懂什麼！那……那是我這輩子的心血，再怎麼樣……！”
外面又有吵鬧聲傳進來，於柯再沒耐心跟夏如錦磨蹭，驟然打斷他：“夠了。我既然來找你，就知道那是什麼東西。我拿著那個東西的確沒用，你沒有它你也走不了。夏如錦你是個聰明人，這種分則兩敗合則兩利的事情你應該不會做，我也是。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
夏如錦沉默半晌，收斂了他所有的偽裝，露出平素在研究所的張揚：“你想一起走？”
