裴致遠雙眼驟睜：“吞噬者一直都會被承載人類的列車吸引？什麼時候的事情？為什麼沒人跟我提過？”
青年嚇了一跳：“回長官。這件事很久了，很多外出的補給隊員都知道。不過列車駛過的速度很快，列車道位置又高，吞噬者不會朝沒有明確獵物的目標進行攻擊，最多也就是跳躍能力特別強的幾隻會跳到列車道外抓上幾把，也不會造成什麼危險……大家開始都很緊張，後來也就無所謂了。”
裴致遠的喉頭連續滾動，最後也只是吩咐講解員：“行了，你出去吧。”
衛瑛等講解員也消失在會議廳外，轉朝裴致遠：“你有什麼想法？”
裴致遠輕輕搖頭，不答衛瑛，問的是全程安靜到幾和會議椅融為一體的啟明：“啟副院長，這個事情要怎麼解釋？”
啟明動了動僵直的手指：“裴中將，吞噬者具有短期記憶，還進化出了熱感應能力，這點研究所曾經向您彙報過。列車在列車道里高速行駛時短時間裡會產生大量的熱量，吞噬者透過熱感應尋找獵物，列車產生的熱量也同樣會吸引吞噬者，直到它們的短期記憶消失或被新的記憶覆蓋，它們才會放棄上一個目標，尋找新的目標。
裴致遠：“啟副院長，我不是這個意思。我的意思是……是……”
他的劍眉緊皺，像是千萬分不願意吐出接下來的字眼：“吞噬者有沒有可能具有智慧，或者說逐漸恢復人類的智力？”
啟明活動中的手指一僵，他抬起頭愣愣地與裴致遠對視片刻，才艱難搖頭：“裴中將，這個問題抱歉我不能回答。我是一個科學研究者，不能毫無根據地給出不負責任的預測。就目前的觀察來說，研究所裡的吞噬者樣本沒有出現智力恢復相關的跡象。恕我直言，假如吞噬者真能夠恢復智力，可能會是一件好事。”
裴致遠：“怎麼說？”
啟明：“因為吞噬病毒是透過破壞人體下丘腦攝食中樞和杏仁核，導致吞噬症患者過度飢餓伴隨食物選擇能力喪失，對周圍出現的食物來源體採取無差別攻擊行為。我個人認為，如果它們能夠恢復思維，也就會對食物來源進行選擇甄別，甚至可能重新控制自己的行為。”
這個答案就未免太過一廂情願了，但是人們總是傾向於相信自己想相信的，拒絕自己不想相信的部分。裴致遠不想殘忍到摧毀啟明那點可憐的希望，黯然頷首：“算了，時間很晚了，啟副院長你也早點回去休息吧。病毒抑制劑的發明你們整個研究所都功不可沒，不過目前供過來的第一批數量肯定是遠遠不夠的，你們工作人員都辛苦下，儘量加大產量，需要什麼跟我說。”
啟明識相地站起來：“好的。裴中將，衛中將，那我先走了。”
裴致遠和衛瑛隨口應了，彼此目光相對，在彼此眼中都看到相同的憂慮。
衛瑛率先打破兩人間的沉寂：“你認為吞噬者是有預謀的，不是意外？”
裴致遠：“希望是我多慮了。畢竟啟明說了，目前研究所的觀察實驗中，吞噬者並沒有出現恢復思維能力的跡象。”
衛瑛：“這點我暫時保留意見。我們需要面臨的問題是城際列車道只剩下兩條，如果再出現意外，怎麼辦？”
裴致遠：“你的意思是？”
衛瑛沉吟片刻：“必須得走，不能再在城裡等下去。如果城外安全點的計劃行不通，我們必須提前考慮另一個可以立即替代的計劃。”
裴致遠：“衛中將，別兜圈子了，你直說吧。”
衛瑛：“不能直接出城，我們就先在城內找一個據點，先到城市邊緣，然後出城。城內列車網路複雜，沒那麼容易崩潰。”
裴致遠：“你說得輕鬆。現有的幾個安全點沒一個是靠近城市邊緣的，城裡其他地方到處都是吞噬者。要在裡面清理出一個據點並守衛、還要維持邊界線和安全點的內部秩序，你知道要多少人手嗎？我去哪裡找這麼多人？我又哪來那麼多食物去供給他們？”
衛瑛因長期睡眠不足而浮腫的眼袋因為眯眼而堆積在眼周，渾濁的眸中卻不見憐憫。隨著她的沉默，有冰寒在其上瀰漫開來，讓裴致遠在室內彷彿也感受到外面夜色裡籠罩的寒氣，忍不住打了個寒顫。
“強制徵召。每個人都必須付出相應的價碼，付不出的人會被驅逐出城，這個是新紀元城市的生存法則。到了現在，這個法則一樣適用。他們已經被保護得太久，該為自己的前途搏一把了。”
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