自有下人把馬車牽去馬廄，落了一步的倪膾則被熱情的弟兄們包圍了，這個掐一下，那個打一拳。
圓哥兒不要無咎抱，偏要江宛，江宛抱了一會兒，改為拉著他的手。
路上，江宛觀察了一下週遭，馬車直接把她送到了二門，眼下進的院子應當只是明府的其中一個院子，給圓哥兒住的不可能是正院，地方之大卻已經抵得過他們在京城住的三進小院。雖是夜裡，也可見曲廊回折，花木有致，道路旁約十步置一盞石燈柱，與宮燈制式相似，其中都燃著粗粗的蠟燭，照得院子通明。
江宛進了正屋，見擺設素雅古樸，並沒有金碧輝煌的商賈氣，便猜測這是霍娘子，或者說明家人的作風了。
眾人坐定，便有婢女捧了餐點上來，舉止進退有度，行走擺放間無一絲雜聲。
江宛沒有吃飯的胃口，嚐了兩塊點心就擱下了筷子。
“今日天不早了，你們先去歇息吧。”
倪膾聽徐阿牛吹了好久的牛，說著浚州城如何好玩，早就心癢難耐，聽江宛發話，幾個護衛便勾肩搭背地走了。
江宛則細細問起圓哥兒這些日子的事。
圓哥兒依偎在她懷中，剛開始說得還清楚，後來越說越傷心，哭了一場，哭著哭著，就暈暈乎乎地睡著了。
江宛把他放到床上。
圓哥兒閉著眼，嘴巴微微嘟著，白嫩的臉頰一鼓，翻過身來，他長長的睫毛上還掛著淚滴，像草尖上融了的霜。
忽然，有人輕輕敲門。
江宛去開門，外頭的人摘下兜帽，露出一張明豔動人的臉來。
“霍娘子！”江宛一下就笑開了。
霍娘子風塵僕僕，看起來比他們這幾個趕路的還要疲憊，看見江宛時，整張臉都亮了。
“團姐兒，快讓我看看你。”
霍娘子握著江宛的肩，從上到下看了一遍，才舒了口氣。
“我在外奔波，心中時刻掛念著你，眼下見了，心才定了。”
江宛回頭看了眼圓哥兒：“圓哥兒睡了，咱們去偏廳說話吧。”
進了偏廳，侍女上了寧神的茶湯。
江宛問出心中困惑：“京城一別，你便說要回北戎，怎麼現在才回來……”
霍娘子低頭一笑，抬手替她理了理頭髮，只說：“生意上的事罷了。”
江宛也就不追問了，她拽出虎牙吊墜：“多虧了娘子給我的這墜子。”
霍容棋道：“聽你叫我娘子，似是有些彆扭，不如你叫我一聲五姨吧。”
“好，五姨。”江宛對她笑。
霍娘子望著她：“這一路你也屬實辛苦了，早點休息吧。”
“好，五姨也早點睡。”江宛送她出去。
次日清晨，江宛被圓哥兒鬧醒，洗漱完進了堂屋，便見霍容棋也在。
霍娘子面色凝重，見了他們卻依舊滿面笑容，說廚房準備了浚州特色的點心，讓江宛多吃一些。
吃完早飯，江宛把圓哥兒勸出去，問霍容棋是不是有話要和她說。
霍容棋面有難色：“團姐兒，這有個訊息，你聽了以後，一定不要太過傷心。”
江宛的手一哆嗦：“是不是我祖父……”
“不是。”霍容棋握住她的手。
“那是誰？”
“是昭王，剛傳來的訊息，他死了。”
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