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第 13 章
木柴畢剝作響，爐火燒得不旺，寒氣透著窗縫進來，這扇窗戶總是關不嚴，發出吹哨子似的聲音。伊瑟恩裹了條厚毯子，安穩地睡在媽媽身邊。
他是國王之子，不過國王實在不缺孩子，如果不是伊瑟恩一出生就在王宮，現任王後又渾不在意，他絕無可能留在這裡，被人叫一聲殿下。
媽媽年輕貌美，可國王已經到了吃東西嘗不出味道的年紀，他一時興起，隨手摘下鮮嫩的果子，咬了一口，就厭倦地放在一邊。
她識趣地縮到角落，安靜地腐爛。生活既不能向前，也回不到過去。
她只剩一絲殘存的希望。
她希望阿利斯塔能兌現他的承諾，給她一筆安家的錢，或者不給錢……能讓她離開王宮就好。她認為自己所做的一切配得上這份報酬。可經過上次的對話後，她又不太確定了。
熟悉的腳步聲響起，門被推開，木合頁發出令人後腦勺發麻的動靜。
“吱嘎——”
伊瑟恩不想面對這個奇怪的哥哥，幹脆縮在毯子裡，閉緊眼睛，裝作沒有醒。小孩子不懂事，卻有敏銳的直覺，他能感到阿利斯塔很危險。
“我是來感謝你的。”低沉的嗓音，緩慢的語速，有種惑人的魅力。
“如果沒有你幫我拿到大衛的卷軸，我怎會在北境找到寶藏？盡管我回來得有些晚，可我記得給你一份。”
阿利斯塔從懷裡掏出了什麼東西，撂在桌上，搖晃著轉了兩圈，倒下時發出清脆的聲響。
似乎覺得這樣不夠鄭重，他又重新把它拾起，按到她手裡。手指相碰，她好像被燙到了，驚惶地一縮。
“收下吧，”阿利斯塔笑了笑，“這是你的獎勵。”
“不，我不要這個，殿下，您不是說……”
“你不滿意嗎？”
他的音量突然變得很小：“你為我做的事別人也能做到，我能給你的別人卻無法給你。當初要沒有我，你早被磋磨死了，是你自己說要報答。可結果呢？沒錯，你幫我找到了卷軸，可你卻搖身一變，成了我父親的情婦，還生了孩子……有比這更惡劣的恩將仇報麼？”
伊瑟恩聽到了媽媽倒吸氣的聲音。
為什麼會變成這樣？
被欺壓的女僕得到了王子的解圍，於是感激不盡。可到最後，她竟然背上了一筆滾雪球似般不斷增加的道德債務。
原來，只有地位差不多的人才談得上互相幫助。上位者施捨的點滴恩惠，底下的人是要拿命去還的。
“可……您到底想讓我做什麼呢？我已經見不到陛下的面很久了，也不再負責打掃書房……我現在實在對您沒有用。”
“別哭，別哭。”他溫柔得不像話，“這副無助的表情，會讓人心疼，對麼？”
他緩慢地傾身，如獅子靠近獵物，先是捏了捏她帶淚的臉頰，而後把她掀倒在床沿。
“嘶……該死！你是狗麼？”
原來是伊瑟恩，他不知什麼時候從毯子裡竄出來，死死咬住了阿利斯塔的手腕。
