賀雲昭警告的看著他，“這可是珍貴的資料，你可不準偷懶。”
她還開口要留穆硯吃頓宵夜再離開，穆硯卻拒了。
……
穆府。
穆硯抱著厚厚的一疊文章回了家，到自己房間還來不及梳洗就被嬤嬤過來叫走。
“六哥兒，太太找您過去呢。”
他一進門就瞧見兩個雙胞胎妹妹湊在一處打打鬧鬧，五哥在旁邊飲茶同母親說話。
“母親。”
穆母聽見動靜轉過頭來，她眼睛彎起溫柔笑著，“怎麼回來的這樣晚，你五哥射了只小鹿回來，打算一起烤著吃了，偏你回來的晚，倒叫我們給吃光了。”
一隻小鹿能烤的地方不過五六斤肉，老太太那裡一份，二哥三哥那裡一份，父親和二哥一起吃。
留在正院的也就兩斤不到的鹿肉，母親、五哥、七妹八妹，四個人，足夠了。
穆硯沒作聲，穆母有些尷尬。
穆五哥名穆磐，他放下茶杯，發出輕輕的一聲碰撞聲，陰陽怪氣道：“小六這性子，愈來愈沉了，不愛說話的很。”
穆母皺眉扯了一下穆磐，她扭頭輕柔開口道：“這麼晚回來，小六是做什麼去了。”
“去賀家取文章，小昭把院試之前寫的文章都整理好給我了。”穆硯垂眼答。
穆母歡喜的很，賀家太太是她閨中的手帕交，兩人的孃家是鄰居，便經常來往。
“昭哥兒這孩子真是了不得，最近聽見好多太太打聽呢，都問他年紀幾何，可有婚配。”
轉了話頭又對穆硯說：“你多和他學學，好好念書，也考個秀才出來給你父親瞧瞧。”
“院試沒過，你父親還難過的很，咱們家只你一個沒定前途呢。”
穆硯心道，父親難過？絕無可能。
父親是武將，本就不在乎科考如何，也不在乎他能不能考上，二哥三哥的前途才是父親最掛心的。
穆磐身形健壯是標準的武將體型，心思卻一點不粗，他瞟了一眼穆母後道：“這文才武功都是出路，小六從小也練過幾套拳，再撿起來也容易，文走不通，不如進軍中。”
穆母瞪他一眼，斥道：“胡說！”
“當武將多危險啊，小六既然有這個資質還是念書的好。”
大晉的文官備受禮遇，武將的待遇就沒那麼受尊重了。
現今內閣六位閣老都是文臣出身，可見文官強勢。
穆磐沒在乎母親的呵斥，他抬眼看著靜默不語的弟弟，“父親如今進了京都大營，咱們家正是該多送孩子進軍中穩定地位的時候，二哥在內衛，三哥在直隸大營，我在兵馬司……”
他語氣輕飄飄的卻不容忽視，“聽說北疆多出個把總的位置，要是能爭取到可是好事。”
穆母不敢作聲了，她是文官家出來的姑娘，因為家裡落魄了才嫁到穆家給四個孩子當繼母。
穆將軍是個好父親，對自己原配所出的兩個子女十分愛護，但他不是個好丈夫，穆母嫁過來就知道這人防著她。
還是穆磐出生後才漸漸有了一家人的樣子。
穆磐長大後，她習慣聽穆磐拿主意了。
如今穆磐的意思是要穆硯棄文從武去北疆，她擔心卻又不敢說什麼。
磐兒說的也沒錯，家裡老爺一步步往上走，眼裡只有老二的前途，老三也能被捎帶上，只有她們母子幾人拿不到好東西。
若是小六能去北疆如了老爺的意，那穆家也能更穩妥些。
何況這是好事啊，去了北疆幾年之後再回來，起步就是五品的武官！
穆硯深吸一口氣，他掃過屋子裡所有人。
步步緊逼的五哥……不敢看自己的母親……消失的父親……還有抱在一起不敢出聲的兩個妹妹。
他的腦海中閃過太多太多的東西，父親、母親、哥哥、妹妹，賀雲昭、書院……
隨著呼吸吐出的一口嘆息輕輕的消散在空氣中，穆硯說：“我去北疆。”
