那些中層將軍，人數超過三十個，從大帳門口魚貫而入，在中軍大帳的中間空地上站成幾列，一起向李敗德行禮。
“非召不得進入中軍大帳，這條營規爾等不知道嗎？”
李敗德一臉嚴肅地掃了大家一眼，語氣極其嚴厲地申斥道。
“此條營規我等自然知曉。”
一個年約五旬的年長將軍被推為大家的代表，排眾而出，在帥案之前站定，向李敗德躬身一禮，開口說話。
這位年長將軍，叫午石，是一位郎將，頭髮都白了，但是精神相當矍鑠。他說話自有一股威嚴，雖然在元帥面前，在眾多大將軍面前，那種多年征戰沙場所養成的殺伐氣勢，雖然他有意進行了壓制，但還是很明顯地表現了出來。
“既然知道，為何還明知故犯？”李敗德瞪著午石，聲色俱厲道。
“元帥，我們並非明知故犯，實在是有一事不明，不得不求見元帥，以撥除我們心中之疑慮。”午石又行了一禮，不卑不亢道。
“爾等有何事不明？”李敗德沉聲道。
“營中盛傳皇帝是假的，不知此事是否屬實，請元帥如實相告，不然的話，我們這些不上不下的將軍，都不知道下一步該怎麼辦呢。”午石說著，扭頭看了那些沉默地站在他身後的同伴一眼，似乎想從他們那裡汲取與元帥對抗的力量和勇氣。
聽了這話，李敗德手捻著鬍鬚，扭頭看了郭湘成一眼，好像在說，看來我們事先的磋商還是有必要的，要不然，現在就會陷於迷惑境地，不知道如何應對那些將軍的發問了。
“各位將軍，這些都是謠言，你們不要理會，更不可輕信。”李敗德擺擺手，語氣平淡地說道。
“元帥，無風不起浪。要讓我們相信皇帝是真的，其實並不難。咱們營寨後面不是有一個星落湖嗎，不妨讓皇帝陛下到湖中游個水，那麼謠言將不攻自破。”午石聲音鏗鏘，語氣強硬。
“大膽！你一個小小的偏將，竟敢對皇帝陛下指手畫腳？！真是吃了熊心豹子膽！”李敗德陡然變色，抬手遙指著午石的鼻子，大聲呵斥。
“如果皇帝陛下是真的，末將自然會領罪！”午石脾氣很倔，針鋒相對道。
“此人冒犯天威，妄議至尊，罪不容誅！來人，將他拖出去，斬首示眾，以儆效尤！”李敗德氣呼呼地叫道，鬍子一翹一翹的，眼睛之中射出一抹犀利無比的兇光，讓人看了覺得可怕。
立即從營帳之外進來兩名禁衛，從左右兩側抓著午石的肩膀，向帳門之外拖去。
“元帥息怒！”所有跟隨午石一同進入大帳的中層將軍，齊刷刷地向李敗德抱拳施禮，異口同聲為老將軍求情，“午將軍並無冒犯皇帝或者元帥之意。他只是想平息謠言，他這也是為我軍的全域性考慮。”
“爾等休要多言，否則，與他同罪！”李敗德抬手一按，鐵青著臉說道。從他內心來說，他並不想殺人，但是，當此危機時刻，不殺一兩個人，是難以將謠言平息的。因為那根本不是謠言，而是實情。要強行掩蓋實情，那麼必須採用鐵血手段。
“元帥不聽進言，是不是心虛了！你就是斬了我，營中的兄弟也是不會相信你的。”被拉出去的午石一邊掙扎，一邊大聲叫道。
“斬！”帳內德李敗德揮了揮手，冷聲道。
“咔嚓～”
刀斧揮動之間，午石的人頭落地，鮮紅的血液向四處噴灑，染紅了帳門。
老將軍午石做夢也想不到，他就是說了這麼幾句話，就被元帥砍了頭。那些箇中層將軍更是大為震驚，一個個面面相覷，都看不到對方眼中的坦然之色，他們不再開口，噤若寒蟬，不過，他們心裡大都猜到實情是怎麼回事了。
那些箇中層將軍全都黯然神傷地離開了大帳，帳內只剩下幾個核心人物。
“元帥，當此謠言盛行之際，要平息謠言，有兩個方法，一是抬出真相，二是滅除真相。”老奸巨猾的郭湘成側身向李敗德傾斜了一點，伸出兩個粗實的手指，慢條斯理道。
李敗德略微皺眉，抬手一伸：“我不大明白郭大人的意思，請明講！”
