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承明殿內，季懷直正召了禮部尚書商討年尾祭祀之事，李福突然從外頭匆匆走來，在季懷直耳邊輕語了幾句。
季懷直臉色當即一變，抬頭看了禮部尚書一眼，那尚書見狀，不待季懷直開口，就忙忙地尋了個由頭告退。
季懷直此刻也顧不得感慨這些人察言觀色的能耐了，抬起腳來就往後宮走去，一面走著，一面轉頭沖李福道：“昨夜不是已經好些了麼？這會兒怎麼又發起熱來了？”說的是他的大兒子季堯念。
這個用他母親生命換來的孩子，卻並不十分健康，從會吃飯的那時，就開始喝藥，身體差到每逢換季便會大病一場。
不過，他問完也知道自己這是為難人了，李福既不是大皇子的近侍、也不是看診的太醫，指望他說出個一二三來，顯然沒什麼可能。
他沖李福擺了表手，示意他不必回話，就這麼一路沉默地趕去了永康殿去，季堯華比他們來得要早許多，此刻正溫聲哄著她弟弟喝藥。
床上那孩子面團一般的臉上，正泛著淡淡的紅暈，小小的五官皺成了一團，顯然是對面前的湯藥十分抗拒，季堯華左哄右哄，他才伸手接過碗來，捏著鼻子，一口灌了下去，旋即嘴裡就被塞了一顆糖塊。他臉上的表情頓時一緩，對著季堯華露出一個虛弱的笑來。
季懷直看著這姐弟倆的互動，暖心之餘，也不由生出些酸澀來……雖說是長姐如母，可季堯華也堪堪十餘歲，仍是個孩子罷了。
“父皇。”念兒抬頭瞥見季懷直的身影，不由開口喚了一句，語氣中帶著毫不掩飾的歡喜。
季堯華聽到他的喊聲，也不意外，輕輕將藥碗放到一旁的小幾上，方才轉過身來，福了一禮道：“兒臣參見父皇。”
季懷直看她這穩重規矩的模樣，又是一嘆，不待他深想什麼，轉眼就看見窩在床上的念兒也紮掙著要起身、跟著行禮。季懷直忙上前一步，按住了這孩子，“還病著呢，快別起來折騰了。”
念兒乖巧地點了點頭，睜大了眼睛盯著季懷直，生怕一晃眼這人就不見了。季懷直見狀，不由失笑，抬手捂住他的眼睛，輕聲哄道：“快睡吧，父皇不走。”
手心被長睫刷過幾刷，那孩子輕聲應了一句鼻音，果真閉上了眼睛，不過眼珠轉來轉去，顯然還沒什麼睡意。
季懷直抬了手，倚在床邊，靜靜盯著他看。不多時，就見原本緊閉的眼簾輕輕地掀開了一條縫，待看見季懷直仍守在旁邊後，又飛快地閉緊，唇角卻忍不住勾了起來……如此往複數次，這孩子也折騰得沒了力氣，呼吸也變得均勻悠長，顯然是真的睡著了。
季懷直和季堯華兩人這才輕手輕腳地退出了臥房，只留下了幾個侍候的宮人。
一出了殿門，季堯華便先開口，向季懷直解釋道：“父皇不必過於憂慮，方才太醫已經看診過了，說不是什麼要緊事兒，吃了藥睡一覺，等熱退了便好。”
季懷直點了點頭，看著她面上隱隱的疲倦，又忍不住抬手摸摸她的腦袋，溫聲道：“昨兒就折騰了一宿，你也回去歇歇罷，這兒有好些個人守著，出不了什麼亂子。”
季堯華顯然還是有些不放心，雖是應了聲，但還是不自覺的回頭去看身後的殿門，季懷直拍了拍她的肩膀、又把她往外推了兩步。季堯華這才一步三回頭地離了永康殿。
……
年尾的事忙，季懷直本該一刻都不得閑的，但想想念兒睡前那一番舉動，季懷直到底心下一軟，也未去承明殿，而是反身回去、就守在了這孩子的床畔。
那孩子中途醒過一遍，抬頭確認了季懷直還在身邊，下意識地笑了笑，又迷迷糊糊地睡了過去。
第二日，楊文通見季懷直眉間隱隱的鬱色，也猜到了些許，“昨兒老徐剛進宮就被你給轟出去了，是念兒又病了？”
季懷直點了點頭，勉強笑道：“不過，現下已經好了許多。”話雖這麼說，面上的憂色卻不見減。
楊文通倒是明白，這孩子三天一大病、兩天一小病的，說句不好聽的，養不養的大都是問題。
他抬手拍了拍季懷直的肩，勸道：“等他好些，你也好歹讓他多走動走動，整日在殿裡頭悶著，沒病也悶出病來了。”
季懷直怔了怔，“……說得有理。”他也是關心則亂，這孩子整日臥在床上，確實於身體無益。
楊文通見他應了一句之後，又怔怔出神，不由伸手在他眼前晃了晃，道：“想什麼呢？”
“我想著，等他年歲再大些，是不是給他找個武師傅……”話未說完，就見楊文通清咳了一聲，挺了挺胸，一副孔雀開屏的模樣。
