沈臨毓啼笑皆非：“平白無故送禮？母親，我又不是她長輩。”
“她不是給你送過菜？”長公主反問，“吃人嘴軟，你回個禮怎麼就是平白無故了？
你送一次，她送一次，來去幾次，不就日漸熟稔起來了？
哎呀劉嬤嬤，我怎麼養出這麼個愣子來！
就曉得查案子、抓犯人，他父親的體貼溫柔，他竟是一點都沒有學會！”
“長公主您別急、別急，”劉嬤嬤忙不疊給她撫背順氣，突然間靈光一閃，又驚又喜，“前回那盒祛疤膏……”
長公主也想起來了，盯著沈臨毓問：“你說，不許裝傻！”
“是，”被這般問了，沈臨毓怎麼還可能隱瞞，“是給餘姑娘的，她那時手指受了些傷。”
聞言，長公主面色稍霽：“我說呢，那般轉彎抹角地問我討！”
而後她臉色倏地又沉下來，惆悵極了：“誰頭一回送姑娘家禮物，送人祛疤膏的，哎！”
馬車直直抵達長公主府。
沈臨毓先下車，又將長公主扶下來。
長公主見了另一輛車上的沈之齊，沖他努了努嘴，抱怨道：“半路上好幾聲鞭炮，馬車有些晃，可你兒子，比前頭拉車的馬都油鹽不進！”
沈臨毓：……
沈之齊不由看了眼哼哧哼哧喘氣的馬，又看向沈臨毓，笑也不是、不笑也不是。
“夫人，”他與兒子一左一右扶著長公主，不疾不徐往內院走，“臨毓如何與你說的？”
長公主無力地搖了搖頭。
“我這些天真是大起大落。”
“我起初當真好生煩惱，臨毓這兩年一直不上心，好不容易有了些心思，卻是家酒肆的廚娘。”
“我愁得夜裡都睡不踏實，倒不是我非要講究門戶之見，而是出身上不合適，我點頭了、皇兄那頭也說不通，再從中說項也只能是個良妾。”
“男子無所謂，又是個郡王爺，他要把人哄了騙了，納了做小，外頭也無人會說什麼，哪怕是做外室養在外頭，誰敢說他的不是？”
“夫人，”沈之齊要替兒子說幾句，“他這不是沒哄也沒騙嘛！”
“怎得？連哄騙都不會，還得誇他光榮了？”長公主嗔道，“不過話說回來，我是不喜那等姿態的。
再油鹽不進，將來也會娶正妃，彼時一大一小，長久下去總歸要心生怨懟。
我知道確實有處得好的妻妾，但說到底也是各退一步、自求安寧。
咱們這般出身，最清楚後宮裡姐姐妹妹一團和氣的背後是怎麼樣的苦。
我不希望臨毓做那樣的事。”
沈臨毓輕輕笑了下，寬慰道：“您放心，不會有那樣的事。”
後宮女子的悲苦，他們體會極深。
長公主為中宮嫡出，她看著母後母儀天下，也看到了她為了後宮安穩平和而長年累月地努力，昨日繁花今日枯，多少美人來去，連妒恨的心思都淡了，只餘疲憊和兔死狐悲。
沈臨毓的降生更是永慶帝的風流一度。
他的生母只是宮婢，哪怕懷上了他也依舊沒有改變，吃盡了孕中的苦，生下他後就走了。
將心比心，誰又願意再將別人家無辜的姑娘拖入那樣的折磨裡？
“我知道你不會做糊塗事，”長公主幽嘆，“所以你曉得我為何睡不著了？
我那幾日滿腦子都是我是棒打鴛鴦、讓你死了這條心好，還是想方設法給她抬身份、好歹先夠得上做個側妃好。
反正日子先過著，有側妃了知冷知熱，我也能和皇兄打打馬虎眼，叫他別胡亂指婚。
