這張圖……奧蘭多瞬間有了頭緒,用上了許久沒用過的魔法,畫作偏黑的牆角漸漸浮現出一行魔力烙印:“領主宮,大十字星。”
奧蘭多精神一振,繼續如法炮製地尋找其他書本隱藏有魔力烙印資訊的圖畫,足足整理出來了十幾個地點。
林德和奚存青就照著奧蘭多給出的地點到處找,領主宮最高點的大十字星本身就帶有強烈的魔力波動,還是安法達貝根據自己的對魔法界的瞭解猜測十字星上應該用了一種特殊墨水寫有文字,潑上特定的顯形墨水就可以看到文字。這種特殊墨水以前用在來往密函上,現在通訊法器的流行讓這種特殊墨水越來越少見。
林德花錢買了顯形墨水,往上面一潑,果然顯現出文字,經歷多年風吹雨打居然沒有任何淺淡變形,至於寫的東西……林德居然手寫不來。魔法文彎彎曲曲如爬蟲走獸,他寫了幾筆就感覺離原文字差了十萬八千裡,這樣謄抄下去再解讀怕是會産生嚴重歧義,不得已強行把安法達貝帶了上來,讓他來負責抄寫。
安法達貝也認不全十字星上寫的都是什麼,不過他謄抄的筆跡比林德的狗刨字強得多,能基本與原文字保持一致走形,謄抄完後,林德帶著安法達貝下屋,找下一個。
耗費數天,終於把館長零落隱藏到各地的文字收集全了。安法達貝只能謄抄下文字,至於文字內容講的什麼看得半懂不懂,林德和奚存青商量了下,這麼重要且機密的事項讓熟悉的人來辦好一點,不知道白峻波能不能理清這些手稿的前後邏輯順序,如果實在不行就求助於赫德爾,天命內有厲害的法師,這點林德在鬧桑切爾葬禮時就已經驗證過了。
林德和奚存青帶著文稿去聖拉塞爾堡找白峻波,白峻波剛好結束了手頭上一個專案,少有的放假休息中。
林德看出來了,人家在宿舍癱得正舒服呢,再找人幫忙整理有些擾興,坐下來沒聊幾句,庫克悄然飄出來,熱情地打招呼:“兩位先生好久不見啊!”
確實好久不見了,林德一見他靈機一動,庫克一個鬼別的不說,時間大把,讓他來整理是最合適的。
他想到這不由得露出笑容,那笑容讓本來心情不錯的庫克看著害怕起來了:“呃,有什麼事嗎?”
“我想起了有趣的事。”林德的笑容更熱情了好些,“我需要你幫我一個小忙,來看看這個。”
林德拿出疊成一摞的手稿,希望庫克能整理好文稿先後的邏輯順序並解讀手稿究竟研究寫了什麼,庫克嘀咕著這可是個大工程,不情不願地看起來,一旁的白峻波出於好奇,也看起來。
兩人平日裡就沒少互幫互助過研究學刊最新發表的高深論文,整理起手稿來也配合默契。一個積攢了幾百年學識的老魔法師,一個學院鼎鼎有名基礎深厚的半助教式學生,邊看邊念,手稿撰述的內容理清前後文邏輯順序後,再解讀給兩人聽。
館長對深淵惡魔的研究採自一個豢養的活體,詳解了如何提取活性激素:將深淵惡魔的星狀喉間器做手術摘下來,在半小時內收集喉間器粘著的液體保鮮儲存,提取完後再放回去縫合好傷口。深淵惡魔自愈力很強,做好手術兩天內傷口就會癒合,不過下一次採集要等到一月以後。
至於提取出來的活性激素,館長驗證過擁有強烈的活化力量,直接使用催生出來的怪物和常見的從魔産生一致,不過根據其他魔藥配合稀釋濃度的話,有可能培養出可定向發展的怪物,例如讓馬長出羸弱的並不能飛起的翅膀。
館長用老鼠、豬、猴子驗證自己的理論,活性激素的使用濃度成了催化進化的重要衡量標準,使用濃度越高,催生出來的實驗體越不可控,同時也越強大。因為活性激素本身的珍貴性和難以長期儲存的時效性,館長無法判斷是否能用足量的激素把普通牲畜直接轉化深淵惡魔,也不確定這種定向催化的研究用在人身上會是什麼表現——這是道德上絕不能觸碰的底線,他不敢碰。
研究活性激素的效力是研究星狀喉間器附帶的偶然發現,星狀喉間器作為深淵惡魔最重要的器官,長期以來籠罩著種種謎團。小小的軟骨組織為何會如此重要,為什麼有的個體有有的個體沒有,而存在星狀喉間器的深淵惡魔個體會比沒有的個體強大很多。它究竟蘊含了怎樣的奧秘,這種生物是從何進化而來的,與傳統意義上的惡魔根本不是一條路子,似乎只能是從異界而來的生物。
隨著對活性激素效用的研究越來越深入,幻覺開始侵蝕他的意志,這是接觸深淵惡魔的必經之路,館長沒有太慌張,從容地寫下了接近於遺囑的文字,打算在自己意識尚且清醒的時候觀察自己能在幻覺裡看到什麼,實在撐不住了就讓娜塔莉幫忙帶他去淨化一下。
在經歷了一段時間的幻覺後,他在幻覺中看到豢養的深淵惡魔似乎朦朦朧朧的變成了另一個人,他自稱“記錄官”,從種族隨先文明來到這個世界的太古時代一直存活至今。他回答了為什麼有的個體有喉間器有的沒有的原因:最初的太古時代,他們種族一直和先文明在如今的混沌海中心陸地上生存,彼時混沌海還是一片普通又平靜的大海,先文明離開後,他們種族嘗試跨海尋覓文明,遇到最初的西陸文明,由於審美的差異與巨大的軀體,被打上了邪惡的標簽,第一批跨海旅行的個體還在西陸沾染攜帶回古怪的病毒,以驚人的傳染力迅速傳播到整個種族,記錄官和眾多高階個體在流行病毒的威脅下被迫選擇沉睡。
在病毒肆虐、高階體紛紛陷入沉睡的黑暗時期,少部分個體感染病毒後自愈,病癒的後遺症是喉間器功能退化,在病毒殘酷的淘汰機制下,功能退化的個體繁衍數量越來越多,最終軀體內只有喉間器的形狀喪失了真正的功能,等高階體蘇醒過來,發現種群分化成了兩派,一部分數量極多、喪失喉間器功能死了就是真的死了的種群,一派躲過病毒倖存下來數量少的原初種群。而數量眾多的新種群在西陸文明打下的“深淵惡魔”的標簽已經撕不下解不開了。
最後,記錄官邀請他來混沌海深處來看一看。因為在他們掌控的陸地上,還留存有完整的先文明建築遺産,包括大量實驗物品,與行蹤隱秘難以捉摸追蹤的研究站不同,深淵惡魔的領土上還有大量加密資料。
先文明的遺産對任何知曉其存在的研究者都是難以抗拒的誘惑力,當時館長不敢動身,而在提羅公國滅亡之前、奧蘭多離開西陸之後,他大機率已經動身前往那片處於風暴深處的未知土地,並且,生死未知。