林德客氣道：“無事，這邊行李沒多少，輕裝簡行，收拾得快了些而已，先生剛收拾好？那正好。”
湯東駿一伸手：“請吧？”
“請。”
湯東駿坐一片荷葉狀法器，林德坐劍，速度都不快，飛著聊天。林德問得最多的還是趙小路的近況，湯東駿相信了林德身份，說的也詳細了些。
湯東駿初見趙小路時，都不相信他是一位將軍。
他太年輕，也太……矮了，雖然這樣的看法私自想想都覺得有點冒犯。
與他幾乎同齡的周明潤，已經蓄起了鬍子。作為上萬大軍的統領，日理萬機，無論是對內處理事務、指揮軍隊，乃至接見外賓來客，氣度作派已經相當成熟，光從外表看根本看不出他年紀只有二十出頭。而趙小路，當周明潤指著他說是他的心腹大將時，湯東駿以為他指的是他旁邊氣宇軒昂的副官，上前準備寒暄幾句時，周明潤瞬間察覺到他看錯方向了，快步走到他身邊半攙式地往正確方向擠了一下，趙小路和周明潤熟得不能再熟了，也理解湯東駿一時的疏忽，當即站起來行晚輩禮，道先生不必客氣，湯東駿這才意識到自己差點鬧了個笑話。
這位年輕又有點矮的大將軍在他深入瞭解周明潤部隊狀況後，發覺人家威望甚深，中低層將士並未因他身材的矮小而對他有半分不敬。瞭解他的人都說，趙將軍是一個文武雙全的厲害人，武藝極其高強，全軍沒人是他的敵手。他愛看書，會吟一兩句詩，但不像普通文人一樣矯揉造作，他吟過的詩都好好抄寫在一個本子上，連周公都難得一見。趙將軍雖武藝高強，但很少親自上陣殺人，他坦率地說過自己論兵法造詣與指揮天賦不如軍中的長孫將軍，論學識詩文水準儒門任何一位舉人都能壓他一頭，吟詩只是興趣愛好，沒什麼文采的——他越虛懷若谷，將士越覺得他厲害。
“趙將軍太實在了，對誰都好是是真心的好，大家夥兒都信他。”
周明潤對趙小路的信任亦可見得不一般。軍隊地盤擴張到相當大的地步，慕名而來投奔的人才亦是不少，但最受信任、地位最高的仍然是趙小路。
“趙將軍他……我在軍中實際接觸得不算多，他要處理的事務不少，領兵打仗的時候居多，是位愛兵如子的好將。”
“周公現在麾下有多少謀士了？”以前還是叫周將軍，現在都變周公了，哼，周公。
“四五位，數萬兵將，共分五營，頭營資歷最老，由趙將軍執掌；二營長孫將軍統領，長孫將軍用兵如神，屢戰屢勝；三營肖將軍統領，機謀善變，常傳捷報；三營剛訓出來不久，尚未經過太多戰事磨礪，不過紀律兵力依舊可圈可點；四營是鎮守大營和維持穩定各地秩序的駐軍、後勤管押糧草人員，五營就是新兵營了，還在不斷擴招訓練。”
林德越聽越不是滋味：“這麼說來趙小路他一點戰功沒有？！”
湯東駿忙道：“這倒不是，趙將軍率的老營兵力最多，經歷戰事也最多，攻堅清野都是老營來的，打得是苦仗硬仗。長孫將軍、肖將軍擅以周旋破敵殺傷，在攻堅實力上略遜老營，有大仗還是老營為主力。”
林德哦了聲，沉默下來。
長孫將軍很厲害，肖將軍很厲害，怎麼就趙小路聽著好像平平無奇，好像個任勞任怨的老牛？什麼苦活累活髒活都幹？攻堅清野的主力聽著是很重要，但也意味著明顯比破敵戰更重的傷亡，一旦局勢僵持不下更久的戰事時間，拖長了傷亡數量累積，耗成個勉強慘勝，就是個吃力不討好的事兒啊！就算姓周的再器重信任他，這樣的情況多來幾次，不照樣會給臉色？這算什麼事兒？
林德想著想著臉色越來越沉，這神態模樣讓湯東駿想起了以前教學生的時候，看學生不成器的樣子真是恨鐵不成鋼，氣得太陽xue突突跳，所幸他現在不教書了，用不著成天犯氣了。
林德想得越多越煩，面沉似水，直飛到周明潤大本營時都未說過半句話。
到了軍營大門口，湯東駿先下，派人進去通傳。林德下來神色收斂了些，人現在是周公了，不能當著面擺臉色，還有點不放心地問：“小路他這些天在軍營裡嗎？”
湯東駿點頭：“肯定在的，探花覓鹿會開的這些天，各方基本都歇戰了，暫時不用出去作戰。”
林德唔了聲，抬頭看到一個年輕侍官大步走來：“二位辛苦，周公在大帳等候已久，快請進！”
兩人來到中軍大帳，其實不能叫大帳了，現在周公辦理事務接見賓客的地方修成了木磚結構的廳堂，以朱漆粉之，別無他飾，看著素了點，不過門庭規格十分疏闊氣派，堂前青磚鋪地，圍種花草，像模像樣。
周明潤出門迎接，滿面笑容：“恭祝西驪先生滿載而歸，林公子也來光臨寒舍，實屬雙喜臨門，快請進！”
林德打眼一瞧，周明潤的貌相氣質確實有了翻天覆地的變化，蓄起鬍子至少讓觀感年齡多了好幾歲，一身玄黑窄袖便服，幹練精簡，或許是行軍打仗，日曬雨淋，面板粗糙也為他的成熟氣質添了不少分。
周明潤看著林德，笑道：“林公子還是一點變化沒有啊，與先生同行，是在探花會上遇到的麼？”
林德微笑道：“周公猜得不錯，我與西驪先生在探花會上偶遇，相談甚歡，得知先生已入周公麾下，想著小路從軍也有好些日子了，十分想念，故來同行探望。”
周明潤彬彬有禮：“小路他這些日都在，我已遣人去通知他過來了，一會就到，二位先進屋休息一下吧，中午還有宴席為二位接風洗塵，萬望不要推辭。”
林德淺笑：“周公盛情美意，豈會推辭，請。”
