來文會談文知為面，求名是真。因此一群文人湊在一塊，談論話題很快從仁義道德轉移到了對天下時局的討論，核心點只有一個：誰會贏。
承宣自然是率先出局的，稍讀史書的都知王朝已經到了氣數盡頭，離徹底蓋棺定論只是時間問題。不過參與討論計程車子中也有對此不置可否的，理由是歷史上大大小小的王朝中期也有頻繁鬧草莽叛亂的現象，一度聲勢烜赫，四面開花，但最後都被朝廷鎮壓下去，勉強恢複平靜。倘若朝中有中興明主，傑出之將，眼下亂局不過四五年就可平息。
一學子搖頭嘆道：“此言謬矣，朝廷之上，並非中興明主之相，文武百官，也無傑出名將可用，若非要排資論輩，兵部荀尚書老朽昏聵，一心為自家謀。應凱歌應將軍算是良將，只可惜人已七十有餘，巍巍老邁之身，還要在邊疆鎮守。近日朝中已提拔他為四地巡撫，統領四地一切兵將調動，著力解決胡賊，馮賊，軍財大權一體，嗚呼！獨木難支，大廈將傾！”
覺得承宣還不會那麼快完蛋計程車子反駁：“應將軍為國效力四十餘載，現在仍是老當益壯的時候，況且他已經為國培養了不少才俊良將，你還不知道吧！”
“哦？在下除了應凱歌，還真不知道他門下弟子有誰較為出名的，請說一二？”
奚存青附耳悄聲道：“這個人是兵部的主簿，很是敬仰應將軍。”
兵部主簿今日一身學士打扮，在座的沒一個認出他來，他說了好些小將姓名，聽者都是半信半疑的態度，見他說得那麼信誓旦旦，慷慨激昂，彷彿朝廷依然有翻盤之力，再加上對對朝廷將士真實水平不瞭解，更不好當場駁人家面子，打哈哈笑著就過去了。兵部主簿一腔熱血潑到了冷冰上，坐下來也沒慷慨的神色了，一臉憋屈的忿忿。
其他文人很快轉移分析起“胡賊”、“馮賊”來。大抵是因為帝都城中，天子腳下，承宣未倒，仍要將他們稱呼為“賊寇”，各人憑著自己道聽途說來的訊息煞有介事的分析。
林德很關心他們對周明潤那一支是怎麼看的，左等右等，還在討論胡氏最近出的一樁禮賢下士的美談：有一高人假扮跛子攔在胡賊寇駕前，大呼冤枉，請胡賊寇為他做主，胡賊寇心善勒馬，當即開庭審理，叫來證人嫌犯，搜羅一番證據推理出真相，還了高人清白。高人當場拜謝胡賊寇，表示願做臣子為其效力，早就聽說胡賊寇心思縝密，有明主聖君之相，故設局試探，見傳聞不假，便心悅誠服，甘為臣子。
文人士子們講起這故事，都是相視一笑：“一定是胡賊寇編的。”
不過編也能編得有模有樣，故事性十足。古有明君千金買馬骨，胡賊寇編故事散播，無異於說：有錢缺人速來。
只是士子們覺得胡賊寇的誠意似乎還不太夠，自己也未能做好足夠準備，此條道路還是先緩緩再說。
一番長談，有些人覺得一直談論頗費頭腦，神思疲倦，呼二三友人起身去別的地方遊逛去了，漸漸茶座上人少了一半，談論的興頭也少了許多。林德左等右等等不到有關周明潤的訊息，不禁疑惑又失望：“難不成周部這麼不得人心？”
“非不得人心，而是周部是第一個起事的，古往今來，第一個起事的凡夫俗子，都不會有什麼好下場。”奚存青淡然地喝了口茶。
林德更加疑惑：“怎麼這麼說？”
奚存青當場給他搬出一摞又一摞的史書來，教他認史書末紀上不斷句的艱澀詞句，第一個起來的人往往不得善終，反而是從四分五裂大混亂時代最可能崛起未來新帝，凡熟讀史書的都知曉此番奇特的道理，或者說“定律”。
“古往今來，沒一個人第一起事的人能逃得過這條定律。”
林德癟著嘴，越發覺得趙小路時運不濟，選誰不好選他，心裡就很不舒服，但現在木已成舟，硬著頭皮也要盡力做些事情。
再者，他也不全信奚存青所言的定律，捧著史書片段讀了讀，覺得那些所謂頭一個起事必敗的定律是因為起事人自己的問題，可能是年少時缺少良好引導和教育，故起事後行為多莽撞直楞，思維簡單粗暴，政治和馭人之術不是天才的話，沒有兩三年跌打滾爬的功夫玩不轉的。
他啪的合上史書，有點心煩。
奚存青安撫他：“別煩惱了，咱們去看花吧。”
林德臨走時還撈了桌上幾個茶點方便在路上啃，一路悶悶不樂，直到被奚存青領著來到擺滿鮮花盆景的群芳園，目睹百花鮮妍，心情不自覺好了些，手上的茶點也吃完了。
他看見往來風雅人士都在髻上或冠帽上簪了花，既招搖，又有種說不出來的滋味，有些納悶地說：“他們怎麼都簪了花？”
“來過幾次，附庸風雅罷了。”奚存青停下腳步，“也想要簪花？”
林德有點別扭的說：“這時候哪裡有鮮花？”
奚存青輕笑：“你轉過去，閉上眼。”
他這麼一說，林德就知道他必定是事先做了準備的，只是簪花一事，太過曖昧，只等他自己提出來，便順水推舟。
他動作輕柔林德背轉過身後，只感覺到發髻動了動，“好了。”再轉過來，奚存青劃了一方圓光鏡：“看。”
奚存青準備的花是一朵粉白芍藥，嬌妍豔麗，別在髻邊獨是一番風情，林德看著有些羞，覺得這花著實大得豔麗得過了頭。奚存青笑問：“你覺得還合心意麼？”
“花太大了。”林德慢吞吞地說，“但是很漂亮。”
我很喜歡。
