她花了點時間重新組織語言：“前……前輩……”
“你說。”對方的聲音變得柔和了，更奇異的是在空曠空間內該有的回聲也沒了，清晰無比。
蒲念星深呼吸了一會，鎮定心情，開始娓娓道來，有些地方略微卡殼了下，影響不大——
隱匿於黑暗的古老存在耐心聽完了她講述的一切，最後不帶任何起伏地說了句：“有意思。”
蒲念星鼓起湧起：“前輩，那位妖神是真的存在嗎？”
“早已死去了的東西，殘渣還在掙紮著複活，真是可憐又可嘆的意志力。”明明說著悲憫的話語，語氣中沒有一絲一毫的同情，蒲念星心髒突突狂跳，“前輩，晚輩鬥膽詢問您，您可有追查他蹤跡的方法？”
“你想追查祂？”
蒲念星有不好的預感，登時冷汗下來了，她迅疾補救：“晚輩得知妖神出世在世間循逃的訊息，想借這個千載難逢的機會磨練自己的蔔算之術，妖神蹤跡我決不向他人透露半分。”
是該這樣回答嗎？是該這樣回答嗎？
在蒲念星冷汗漣漣之際，古老存在開口：“別看。”
“你不夠格。”
換作是他人蒲念星必然不悅，但面前的是詔獄鎮底之物，強大得可怕，她心中沒湧出任何怒氣，只是……有點不甘心，“當真一點辦法沒有？”
蒲念星站著，站著，等了很長，很長一段時間，古老存在始終沒給予任何答複，寂靜得蒲念星以為自己瞎了，死了，最終她確定，古老存在哪怕知道追索妖神蹤跡的方法，也沒興致告訴她的，他一開始就說了：“不夠格。”
不必抱不切實際的妄想，不夠格。
蒲念星忍著強烈的失望與不甘，向黑暗中的古老存在深深鞠了一躬，轉身離開的腳步有些虛浮。哪怕到了這時候，她心裡還是有一點希望，如果對方忽然就回心轉意了呢？大發慈悲指點她呢？或者說一句晦澀難懂的話語，揭開行蹤之謎的關鍵就在偈語之意……
但是什麼都沒有發生。
一切都出乎意料，又那麼理所當然，沒有奇跡，沒有突然叫住。蒲念星有些魂不守舍，沿原路返回順著鐵質階梯向上攀爬的時候差點半道上摔下來。
直到返回地面，蓮花池自然徐徐合攏，恢複原樣，她依舊怔怔的，彷彿在幽深的通道裡所見所物均是一場虛無縹緲的大夢。
怔著怔著，忽然間委屈得幾乎要落下淚來，小聲哽咽了會，想起爺爺還在外面等著自己，不能讓他看到自己這幅模樣，拿出手帕壓了壓眼睛，吸吸鼻子，可惜附近無水。
穩定好了情緒，整理了一番儀容，她走出去，想著該怎麼對爺爺說，說自己一無所獲？想想就覺得難以啟齒……
她不知道該怎麼說。
道觀門口沒有人。
空落落的。
“星兒，星兒。”監正小聲喚著她，蒲念星循聲望去才發現自己爺爺的身影，用符籙遮掩住了，“怎麼樣？”
怎麼樣？
蒲念星低下頭，羞愧得臉頰如火燒。
監正等了一會沒等來回答，反應再遲鈍也該想到了，默然一會：“不必因此過於傷懷，左不過輸了一個賭約罷了。”
蒲念星急了：“那是莫天縱提出的賭約啊，他都還沒說要賭什麼！”
監正白了她一眼：“玄門的人是鼻孔朝天了些，但好歹是個正派宗門，莫天縱更是少門主，自然不會提出什麼過分到離譜的要求。我猜他贏了頂多借這個機會和你多接觸接觸罷了，你不喜歡，到時候敷衍一下不就完了？至於風言風語，不用理會！”言及此，監正的思路清晰了起來，若是蒲念星因為賭約緣故名聲受汙，就上奏請太後收念星為養女，自己提前退休，監正之位轉給她。承宣王朝第一位女監正，又是太後養女，些許雜碎之音自不必掛懷於心，且由此念星的氣運自然與福德深厚的太後相連，日後起碼能保個衣食無憂。
而玄門中人不輕易聯姻，更不願門人與當朝關系緊密氣運相連的人接觸過多，只要玄門門主不跟著莫天縱一起發瘋，念星以後還是會平平安安的，有充裕的時間選擇自己想嫁的人。
他忽然咳嗽了下，也許是因為在夜裡站了太久，受風吹著涼了，咳嗽得有點厲害，一咳嗽起來就停不下來，胸腔劇烈起伏，臉龐瞬時漲得紅紫。蒲念星把心裡的愁思暫時拋下腦後，急切地拿出定心理氣丸，監正喘著粗氣接過藥，將藥丸含於舌下，含了一會清涼的藥力順著舌下往上沖，慢慢緩過勁來，長撥出一口氣。
蒲念星輕輕地順背：“爺爺，我們回去吧。”
監正嗯了聲，動了下舌頭，含含糊糊地說：“星兒，不要怕，一點小事，天塌不下來。
“嗯。”
