門外女子依然在微弱地求救：“救救我……求求你……那些人快，快追上我了，我爬不起來，求求你……”
“怎麼了呀。”紅藥不情願地飛起來，“出什麼事了啊？”
“你看看外面那女的，是不是女鬼？”
“啊？讓我看看……”紅藥一頭紮進木板裡，看上去頗為驚悚，片刻收回來，搖搖腦袋：“是活人。”不過感覺怪怪的。
這時不遠處傳來男人粗聲粗氣的喝罵聲：“找！快找！找不到那女的，老爺統統扒了你們的皮！”
暮鼓放下門栓，幾步竄出門外，將白衣女子扶著胳膊拖進來，“紅藥，關門！”
“好的好的。”紅藥吃力地抱起門栓，插正對齊，零碎雜亂的腳步聲伴隨著“人呢”的嘀咕聲漸漸遠去。
暮鼓將白衣女子放在椅子上，女子手腳軟綿綿的，衣衫淩亂，袖子扯破了，沾了些酒漬。暮鼓小心地問：“姑娘，你是喝醉了，還是什麼情況？”
素練氣若遊絲地說：“妾身……本良家婦女，被一個老爺強拉去喝酒，他，他在酒裡下藥，想侮辱我……”吸著氣，潸然淚下，楚楚可憐。
“所以，你是中了軟藥？啊，姑娘稍等，我去配些藥。”逃出鐘家後他浪蕩江湖，對市上常見的幾種迷藥軟藥都略知一二，有毒即有解，恰巧他這裡算半個藥鋪子，湊一方藥還比較容易。
素練虛弱地說了句謝謝，微微合上眼。
紅藥瞅著素練堪稱一等一的貌美臉蛋，心裡有諸多疑惑，這女的是長的不錯，可要是如她所說的，從一位老爺手上逃出來，也太容易了吧？哪個老爺宴飲時不是家僕成群？就喬府的年夜飯來說，就算相當一部分僕從回去過年了，府中仍有近百名僕從留住忙碌。這女子要跑，老爺一聲令下，除非這女子會什麼絕世輕功，否則哪能沖破重重包圍？再說了，真會什麼絕世輕功，還會在小小軟藥上栽跟頭？
而且陌生男人的喝罵聲出現得太巧太巧了，像在催著暮鼓趕緊把女子抬進去似的。
紅藥眼珠咕嚕直轉，慢慢轉過身，草藥之靈天生對天地氣機敏感。就像她第一次見到暮鼓一樣，一眼就覺得他氣質陰沉，面容有所遮掩，鼻子那一塊兒更似死物，所以害怕地躲在林德背後不敢出來。
要是這女人心懷不軌，我轉過去的時候，她肯定會睜開眼觀察我……紅藥心裡默默想著，伸伸懶腰打哈欠：“困死了，煩死了。”嘟嘟囔囔飛到小屋子門口，正要鑽進去，背後驟然如同被毒蛇盯上一般，被冰針紮中，寒意陡生，紅藥一瞬間頭發都嚇得要豎起來：太可怕了！這女人好可怕！
她趕緊躺下去捲起小被子頭埋在被子，大氣都不敢喘一下，傾聽著動靜，女子應該還癱在椅子上，沒起來。
得想辦法，趕緊想辦法……紅藥的手心汗涔涔的，這個女人肯定不是什麼善茬，難道是妖女來吸大鼓精氣的？唔，不管來的是什麼目的，肯定壞人就對了。她握緊拳頭，想起了一個人……
暮鼓配好了藥，拿出紫砂罐燉藥湯：“姑娘稍等一會，馬上就好了。”
素練有氣無力地嗯了聲，頭耷拉下去，無聲無息。
香堂內彌漫開燉藥的苦味兒，暮鼓看著更漏計算時間，照看火候，時辰差不多了離爐熄火，將藥汁潷出，濃黑的一碗藥湯，小扇扇涼，託到姑娘唇邊，舀起一勺藥湯：“姑娘，喝藥了。”
素練朱唇微張，輕輕吸入，紅藥聽著素練喝藥的聲音，心裡嘀咕：暮鼓這生瓜蛋子，不會真被美色惑心，一點不對勁都沒察覺出來吧？
她安慰自己，現在就算是女妖精想耍什麼花招，一會奚哥哥來了，肯定能把女妖精打回原形！
奚哥哥什麼時候來？她等得好不心焦。
一碗藥湯喝完，素練柔聲道：“謝謝，感覺好多了。”
暮鼓站起來：“不用謝，嗯……你要在這住上一晚嗎？要不你告訴我你平時住在哪，我送你回去？省得讓你家人擔心。”
素練聲音帶了悲慼之意：“實不相瞞，我本是進城求機緣的一位修士，那老爺哄騙我說他手上有一瓶帝流漿，只要我願意幫他殺個人，他就把那瓶帝流漿當酬禮。小女子鬼迷心竅，答應與他商量，沒想到中了他的圈套，拼死才逃出來……”說著嗚嗚咽咽起來。
暮鼓低聲道：“事已至此，姑娘不用再糾結此事了。得了這次教訓，以後避著些就行了，姑娘在雲海城可有住處？現在還安全否？”
“那位老爺知道我住在什麼地方，我現在不敢回去了，不知公子可願收留我……”聲音越來越小，微仰著頭，神態楚楚動人，目光流盼點點淚光：“小女子願打扮成女僕模樣，為恩人洗衣做飯，能做的家務我都會做，出去決不會惹人閑話。公子，恩人，您要是怕那位老爺徇私報複你，我也不怨你，我馬上走，公子大恩，小女子定會銘記一生。”
紅藥聽著她哀婉動人的乞求聲起了一身雞皮疙瘩，恨恨地想：女妖精就會來事！裝，使勁兒裝！
暮鼓沉吟不語。
深夜，門再次被敲響。
