“那個，老爺，我還需要回?去一趟，收拾些東西，我第一次來?，對?宅子的路況也不熟……”
喬海印聽他磕磕巴巴說完，心平氣和地說：“日常飲食起居我會派人服侍，至於住的地方已經安排好了，與?工作?間很?近。你想去哪裡，就向他說一聲。”他指指一個留著山羊鬍的中年人，“讓他安排馬車出行，想去什麼地方都可以，回?來?的時?間不要太晚。”
“好，好的！”白峻波高興得要命，有?這樣好的條件，那位“義弟”再異想天開有?什麼關系呢！反正材料錢不用他出，還包吃包住，他想幹什麼就順著他來?就好了，做失敗了也能說一聲盡力。
管家奉上早早寫好的協議條文?，白峻波粗率地看了遍便寫下自己的名?字，而喬海印用的是印：“白峻波？好俊氣的名?字。”
白峻波訕訕地笑?著，沒接話。協議一式三份，一人一份，底稿傳給契約公證所，如此條約正式生?效，白峻波終於擺脫了受制於人的人身狀況，有?屬於自己的工作?了。
當?然這個好訊息他不會與?師傅分享，也不會告訴他那些“師兄弟”們。他能帶走的東西不多，一些貼身衣物，裝在木盆裡謊稱要拿去洗洗，衣物下是他自己出於愛好做的一些幹花標本、豔麗的蝴蝶標本、心愛的黑色刻刀，還有?一塊在河邊撿的一塊小小磨刀石，便是他能帶走的全部。
他對?這裡毫無留戀之意，拿著木盆走到後門處，謹慎地張望一會，端著木盆拔腿就跑，一口氣沖上馬車，關上門：“快開走！”
車聲隆隆，有?關他五年的年少時?光被他拋在身後，彷彿卸下重擔，重獲新生?。
太陽西沉，夜色籠罩，白峻波搬進喬宅，在蛛絲到達之前?研究黏黏草黏液除了保鮮是否還能開發出別的用途。而林德在夜晚的寒風中裹著毯子，眼巴巴看奚存青把?肉丸臘腸竹筍豬肚等食材一樣樣丟入銅火鍋中，攪動幾下，等候片刻，水泡上浮炸裂，白沫滾滾，夾起來?或變色或發軟：“可以吃了。”
寒風中滾燙的食材一會變溫，放進口中剛剛好，蘸上奚存青調的啥調味品都來?一點的混合蘸醬，油潤潤的，不是非常辣，風味又足夠鮮麻，不管什麼口味都能吃得很?愉快。
白霧蒸騰，林德吃著火鍋吃了個八分飽，還有?兩分是酸梅湯灌的，肚子鼓鼓，臉辣得微紅發燙，打出火鍋料味兒十足的嗝。
他打著嗝問?：“你經常在路上吃火鍋嗎？”
“一般冬天吃，解饞。”
“修到你這個地步，應該不需要吃人間煙火食”飽肚子吧？”
“我想吃。”
頗具孩子氣的回?答，倒很?襯他的臉……奚存青臉也有?些發紅，嘴巴沾了紅油，時?不時?擦拭，沾滿紅油的錦帕在靈火中一抖，又整潔如新了。
“大哥我們晚上住哪？”
“附近有?個土地廟，吃完了去那。”
土地廟久無人住，門鎖著，牆塌了半邊，來?祭拜的人似乎也懶得修牆，就從坍塌的缺口進進出出，因此供奉土地爺的正殿尚算幹淨，香爐滿溢位來?的香灰積了一桌，土地爺是尋常的白須長眉老人形象，笑?容可掬。
奚存青很?認真地為林德打地鋪，好像一位老媽子，鋪好後林德心不安理不得地躺下，看他在殿內四處溜達，糊一下破損的窗紙，殿內回?蕩的風聲小了很?多。
“好了，好好睡，明天帶你去見個人。”他拿出張蒲團坐下，似乎打定主意在蒲團上渡過了。
“誰啊？”
“一個在信仰方面很?有?研究的人。”
“教宗不是信仰祖師爺和上清仙庭嗎？”
“那不一樣。”奚存青斟酌詞語，“教宗並非信仰祖師爺，而是信仰祖師爺開闢出來?的道路。畢竟身處下界，再如何虔誠信仰，危急關頭那些仙人也不可能破界來?救你，修行還是靠自己。”
那我還真他孃的是個意外……林德縮了縮腦袋，決定多問?點：“你能講講上清仙庭是怎麼來?的嗎？那麼大的一個地方，為什麼飛升了非要去那裡？在你們祖師爺之前?，仙人是不是還住在地上？”
“你的問?題真多……算了，這也不算什麼特別機密的事，就當?給你講睡前?故事了，講完了好好睡覺。”
真就照顧小孩？嘁。林德側著身子拱了拱，聽他講故事。
“很?久很?久以前?……呃，多少年？”他默默心算，按照典籍上的記載，折算年份，“五萬年前?吧，祖師爺道行圓滿的時?候，地上有?很?多境界圓滿的陸地神仙在遊蕩，圓滿了無事可做，便把?目光投向星空，集合了許多陸地神仙的力量，在蒼穹之上開闢了全新的世界……”
