方才那點被利用的不爽很快便消釋，甄欺沖他勾勾手指，步襲心領神會，摟過他手臂將人扶起，又取下外袍來披在他身上，一套動作行雲流水，當真是熟能生巧，竟也能把這樣的呆子調教成這副體貼樣。他靠著身後步襲剛墊上的軟枕，攏了攏身上的衣服，問他，他怎麼不去。
“去哪裡？”
“守門啊，”他輕咳兩聲，幹燥的咽喉裡冒出點血腥氣：“拿著雞毛當令箭的使喚人，你為何不去？”
“我在守著你。”
步襲面不改色心不跳，一句話說出來，反而把甄欺聽得一愣。他看著他坦坦蕩蕩的表情，在一怔後輕笑一聲，原想繼續同他說些什麼，步襲卻自顧自走出了裡屋，很快又折返歸來，手裡端著杯正冒著熱氣的水。
“不能喝茶。”他將杯子遞到他手邊，替他託著杯底往嘴裡送：“應該不能喝。”
溫熱的液體順著口腔一路往下，將滿是酸苦的藥氣沖淡許多。昏昏沉沉幾日裡，甄欺做了無數的夢，現實與夢境反複橫跳，甚至在醒來之前，他都一直以為自己已經隨著步越一起去了。
少年的肩頭上帶著未消融的殘雨冰霜，順著發絲一路滲進他腦海裡，是步襲冰涼涼的手將他徹底從噩夢裡驚醒，拽著他不由分說回到人世間。
甄欺靜默的看著眼前的步襲，說不清此刻到底是欣喜更甚，還是痛苦更多。原以為的解脫不過是黃粱一夢，往後的日子他仍要拖著這副殘軀敗體去同無數人周旋，鬥得你死我活。他想求一個放手，卻總覺得這世上還有所牽掛，沒辦法瀟灑離去。
為了步越死前留下的最後那一句話，也為了那些無法打落牙齒活血吞的仇恨怨懟。無牽無掛一身輕，甄欺多出幾分魚死網破的勇氣，他仍然願意去同人家爭搶不休，魚死網破也在所不惜。
他放不下的，是已經死去的那些人，步越尤其。無盡的愧疚和遺憾重疊在心裡，讓他不論做什麼，想什麼，腦海裡都時不時仍會冒出他的模樣。抵在嘴邊的瓷杯擋住一小節視線，步襲替他穩住杯子的手還懸在半空，甄欺輕含住杯緣，隔著遮擋和水汽，面前人劍眉星目，顰笑之中時時刻刻都帶著他哥哥的影子。
他知道步襲不是步越，也絕不可能成為步越。可甄欺就好像陷入絕境的人，無可救藥的把他當成了最後一根救命稻草，即使知道步襲不過是一葉清淺的浮萍，也自欺欺人的去相信，他就是自己唯一能夠依存的長川。
或許真的是這場一意孤行的騙局有所奏效，趕在下一場暴風雪之前，甄欺被步襲一點一點照顧回來些了身體，在臥床的小半月後第一次踏出了房門，被他陪著在院子裡走了幾圈。
那把染血的傘早已被損毀丟棄，步襲手頭的新傘不再固執的偏向一側，原本總是走在他前頭的人此刻被他攬住肩頭，小心翼翼踩在滑溜溜的地面上略顯艱難地前行著。冬日裡，西江少見陽光，大雪之後的晴日罕見，一旦稍稍見著點日頭，人就像蘑菇似的從屋子裡鑽出門去，在能曬到日光的地方來回的遊蕩。甄欺原本不愛這樣的熱鬧，卻架不住步襲止不住的碎碎念，最後還是出了門。
走在院子裡，長街上的熱鬧喧嘩越過主院上空飄進他的一方天地裡，甄欺抬了抬手，步襲心領神會地停下腳，見他望著大門處出神，只是抬頭看了看頭頂遮住些許刺眼光芒的傘面，又默不作聲往甄欺身側靠近了半步。
“這陽光，怎麼是冷的？”
伸出去的手掌被傘外日光包裹住半截手指，步襲重新將手縮回披風之下，看著甄欺轉過頭來瞥自己一眼，旋即轉回了身，不再看那扇緊閉的院門。
“融雪時候，往往比落雪時更冷。”
“吩咐下去，這幾日夜裡送去給各屋的炭盆要燒得旺些。”
“知道了。”
甄欺原想就這樣回到廊下去坐著偷閑，步襲自然而然又將他攬回了臂彎，他想了想，又抬起頭來看他側臉，看著他已然微微比自己高出的一小節肩膀一時間又楞在原地。
“還有什麼事？”步襲察覺到他的目光，也轉過來同他四目相對：“被子，用不用換？”
“.......我是要提醒你，回我的話要恭敬些，一句沒頭沒尾的‘知道了’，生怕別人聽見知道你沒規沒矩，連帶著說我管教不力嗎？”
“那應該怎麼說？”
甄欺張口便想答，你哥哥怎麼說你便怎麼說，已然張開了嘴時才想起，他們之間，步越似乎已經成了禁忌詞，哪怕是自己這般偶然的想起也會平白多添出許多傷心，更遑論無辜被牽連的步襲。這算個啞巴虧，甄欺只能作罷，叫他多聽聽別人怎麼同他問禮回答，若實在不會，自己便親自教他。
“好的。”步襲現學現賣：“這算恭敬嗎？”
“我說你......”
“咚咚咚”幾聲從遠處門外傳來，不小的動靜一下子激得兩個人幾乎是瞬間毛骨悚然起來，向著身後的方向猛然轉過頭去。短暫的震顫和畏懼將相同的，被迴避著的傷痛同時揭開，回過神來的步襲同甄欺面面相覷，刻意的躲開對方閃爍的眼睛，想要將方才本能性的恐懼粉飾太平。
“.....我去應門。”
傘柄被不由分說塞進手心，步襲手忙腳亂從他身邊走開至門口，提高了聲量問外頭的人因何事上門。
“是長公子身邊的大人嗎？”
外頭侍女的聲音帶著些急迫，隨著語氣的變化而變得磕絆起來。“咔噠”的一聲輕響，她似乎趴在了門上，企圖透過那個縫隙讓裡頭的人能聽得更清晰。
“麻煩您通傳一聲，外頭來了宣讀聖旨的宮人，帶著好多的賞賜，說是聖上要嘉獎長公子平定亂臣賊子有功，要降旨賜封！”
