慶大爺氣得哇哇叫：“臭小子，你活得不耐煩了！看我不打死你……”不等他說完，胡飛便吐了一口血沫，咧嘴笑了笑，道：“活得不耐煩的人是你！這裡可是天子腳下，你居然敢說你是王法？這裡是你家說了算？你把皇帝放到什麼地方去了？你不就是有個守衛東直門的老子嗎？橫什麼？小小的武官，在京城裡算個屁？！你惹惱了我，我就到劉御史家門口喊冤去！看到時候死的是誰？！
劉御史是京城中有名的倔脾氣清官，專門跟達官貴人過不去，一年到頭，總得參上二三十個高官顯宦，在朝中極不得人心，偏偏皇帝又信任他，無論別人怎麼說，都不肯撤了他的職，劉御史深感君恩深重，參人的動力更足了，他的大名也因此而響徹全京。
慶大爺能在東直門大街上作威作福，原因正如胡飛所說，是有個擔任東直門守將的老子。東直門大街位於平民區，少有達官貴人在此居住，慶大爺的父親就變相成了這裡的主宰，他家的人也利用這一點，從附近的平民或商人身上剝削錢財，作威作福，沒人敢跟他們作對。但這一切都是建立在慶大爺父親的守將身份上的，如果那劉御史真的參了他一本，這一切都會成為泡影。
慶大爺雖然囂張了些，卻不是笨蛋，聽了胡飛的話，也有些慌了，但心裡更多的是憤怒：“你小子居然敢威脅我？好，我這就叫人打死你，看你還怎麼去告狀！”說罷就命令手下的狗腿子們再上去打人。
胡飛將一根扁擔揮得虎虎生風，把那些狗腿子打得哇哇直叫，但體力卻漸漸弱了下來，春瑛見狀不妙，急中生智，忙喊道：“我們家就在劉御史家旁邊，他家裡人出來買菜總要跟我娘說幾句閒話的，你叫人打死了我哥哥，絕瞞不過他去！這裡可是大街上，人人都看見了，你有本事堵住所有人的嘴嗎？！”
慶大爺眼中閃過一絲慌張，心裡動搖了，猶豫著該不該叫手下住手，但那些狗腿子卻已有人動作慢了下來，胡飛趁機將他們逼退，抬袖子抹一把臉上的血痕，冷笑道：“妹子何必跟這種人多說？叫他打死我，你立刻就告訴劉大人去！我倒要看看，他一家子會得什麼罪名？是欺君，還是大逆？”
慶大爺臉一下漲紅了，卻聽到遠出有人在叫自己的名字，轉頭望去，居然是自家父親的副將，他不耐煩地問：“做什麼？沒看到我正忙呢？！”那副將板著臉，向他行了一禮：“少爺，大人讓你去。”見慶大爺一臉不情願，又加上一句：“大人正生氣呢，還要你把隨從都帶上。”慶大爺無法，只得揮手召過狗腿子們跟隨他去了，臨行前放下狠話：“給我等著，看本大爺不治。”那副將聽了這話，神情微動，別有深意地看了胡飛一眼。
胡飛冷冷地看著他們離開，吐了一口血沫。春瑛忙撲過去擔心地問：“傷得重嗎？疼不疼？你流了好多血，我們快去看大夫！”胡飛微笑著安撫她：“沒事，不過是皮外傷。”
旁邊一個小販怯怯地說：“小哥，你闖禍了，他可是咱們這裡的土霸王，聽說跟太師府裡的少爺極要好呢。”
胡飛淡淡地道：“他要怎麼折騰我都不要緊，可不能欺負我妹子！”他抬手輕輕按了左邊臉頰一下，疼得呲牙倒吸一口涼氣，但沒喊出聲。
春瑛眼睛有些發熱，忙掏出手帕輕輕擦上他的傷口，胡飛笑著接過帕子，道：“好了，別忙著掉眼淚，咱們快走吧，免得他再回來找晦氣。”
春瑛雙眼含淚猛地點頭，回身收拾那掉了一地的簪子耳環，忽然想起胡飛交上去的“孝敬”，不由得生氣地說：“今天的保護費白交了！那人真可惡！”
“就當是被狗叼了去吧。”
胡飛倒沒怎麼在意，只找了根布條把扁擔上裂開的部分捆起來，便挑起了擔子，拉著春瑛迅速離開了那裡。
春瑛一路噓寒問暖，又扶著貨箱，好給胡飛減輕負擔。她心裡很是愧疚，覺得是因為自己才讓胡飛捱打的。胡飛卻不以為然地道：“那慶大爺仗著自己老子是守門的武官，平日裡沒少盤剝在街上擺攤的小商販，有時還威脅外地的客商，低價買入貨物，又用市價轉手賣出去，叢中取利。因我做了兩三回中人的生意，雖沒擋他的財源，卻也算是踩了他的地盤，他早有心教訓我，對你不過是遷怒罷了。”
原來是借題發揮，春瑛的心情好受了些，但還是很難過：“不管怎麼說，如果不是為了保護我，你也不會捱打……咱們真去告狀怎麼樣？那個劉御史聽說為人很公正的，要是能把慶大爺一家拉下臺，以後東直門一帶的百姓也不用受他的剝削了！”
胡飛搖搖頭：“不成的，方才不過是哄他罷了，劉御史……”他腳下漸漸放慢了速度，臉上的神情有些黯然，“他是極推崇孝道的人。我本來就壞了名聲，別人不知道我底細還罷了，要是鬧上官府，別人定會知道我是胡家次子，那不孝的罪名壓下來，劉御史不趕我出門，就已經算是仁慈了……”
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春瑛不由得替他委屈：“難道他會這麼糊塗？因為別人不實的傳言，寧可放任百姓受苦？那他也算不上什麼好官！”
胡飛苦笑地回過頭：“妹子，這世上哪有什麼真正的好官？劉大人可是出了名的倔脾氣，他認準的事，絕不會輕易改變的。”他在心中冷哼，若真有明察秋毫的好官，他當初又怎會落到人人喊打的下場？說到底，人都只會想著自己的利益罷了。那留御史若不是為了自己的名聲和地位，又何必天天挖空了心思去收集那些達官貴人的罪證？對於這種人，利用一下便行了，真個信他，他就永遠都別想翻身了！
想到今天的事，他心中又湧起一陣苦澀。那什麼慶大爺，不過是小小的紈絝，京中的公子哥兒都拿這種人當玩笑，若是從前，對方頂多是他眼中的一隻螻蟻，但現在他成了平民百姓，再沒有人能庇護他，便連這樣的螻蟻，也敢對他拳腳相向了。他這半年來天天想著賺錢，出人頭地，可他至今才賺了百來兩銀子，幾時才能真正地揚眉吐氣？
他猶自在那裡沉思，春瑛也陷入了苦惱中：“我們以後該怎麼辦呢？東直門是不能再去了，朝陽門那頭又有一堆狂蜂浪蝶，我們明明很本份地做買賣，為什麼總有人跟我們過不去？”
胡飛一下清醒過來：“不要緊，明兒我們就去買騾子。那個慶大爺就只能在東直門一帶作威作福，咱們到別處做生意，他也奈何不了我們。”
想來也只能這樣了，春瑛嘆了口氣，替他再將貨物往上扶了扶，卻聽到不遠處有人叫他們：“那個貨郎，略停一停！”
胡飛停下腳步，往聲音來處轉去：“來嘞——您要什……”他忽然住了嘴，臉色有些發白，似乎想要回過身逃走，但又不知為什麼只能定在原地，一步也邁不開去。
春瑛察覺有異，忙問：“怎麼了？”胡飛艱難地稍稍搖了搖頭，聽到來人腳步聲接近，便放下擔子，略低下了頭。
春瑛抬頭望向來人，卻是個年輕的女子，少婦裝扮，穿著一身夏布藍色衣裙，外頭罩著件平機青褂，一頭黑髮上插了根鑲玉的銀簪子，面容清秀中帶了幾分圓潤。她聲音又尖又急，叫住他們：“可有頂針？我要黃銅……”忽然頓住，兩眼緊緊盯著胡飛，尖叫一聲：“你是……二少爺？！”
春瑛吃了一驚，轉頭望向胡飛，只看到他臉上一片苦澀。
這個女子，莫非是胡家舊人？春瑛見胡飛低頭不語，只得笑著迎上去：“這位大嫂，您要買什麼東西？”
那女子不理會春瑛，只是一個勁兒盯著胡飛瞧：“二少爺？你是二少爺是不是？！你瘦了……臉上的是什麼傷？誰打你了？！”春瑛見狀，無奈地看向胡飛。
胡飛有些不自在地撇過頭：“這位大嫂認錯人了，我不是什麼二少爺，不過是個小小的賣貨郎罷了。”
那女子的眼圈一下紅了：“二少爺……你別騙我了，阿繁侍候了你那麼多年，怎會認不出你？”她用帕子捂住嘴，眼淚嘩地流了下來，“我知道，你定是惱了我。當日姨奶奶被人陷害，我明明知道，卻不敢吭聲，害你和姨奶奶被趕出家門……這都是我作的孽，不怪二少爺不肯認我……”
她越哭越大聲，已有行人奇怪的望了過來，春瑛心裡著急，忙推了胡飛一把，又努努嘴，示意他看路上的行人。
